Bush menandatangani pemotongan pajak di negara bagian Iowa

WASHINGTON – Tepat pada saat pemilu, Presiden Bush (mencari) menuju ke salah satu negara bagian yang paling diperebutkan untuk menandatangani pemotongan pajak keempatnya dalam empat tahun.

Gedung Putih akan mengadakan upacara penandatanganan pada hari Senin di YMCA di Des Moines, Iowa – wilayah Demokrat di negara bagian yang dikalahkan Bush dengan selisih tipis pada tahun 2000. Lawannya dari Partai Demokrat, Senator. John Kerry (mencari), mengikuti Bush ke Iowa minggu ini, muncul di Tipton pada hari Selasa untuk membahas isu-isu yang mempengaruhi kelas menengah Amerika.

Diperkirakan 94 juta orang Amerika akan terkena dampak keringanan pajak ini, yang mencegah tiga keringanan pajak kelas menengah berakhir pada 1 Januari dan menghidupkan kembali insentif pajak lainnya untuk dunia usaha.

Paket pajak yang disahkan Kongres bulan lalu akan:

– Pertahankan kredit pajak per anak sebesar $1.000 selama lima tahun.

—Memperluas kelompok pajak 10 persen selama enam tahun, yang membantu mengurangi pajak bagi hampir semua pembayar pajak.

—Menahan selama empat tahun ketentuan yang memberikan keringanan pada pasangan dari apa yang disebut hukuman pernikahan.

Keringanan pajak ini akan merugikan pendapatan negara sebesar $131,4 miliar selama dekade berikutnya. Selain itu, Partai Republik menambahkan ketentuan untuk memperpanjang 23 keringanan pajak untuk bisnis yang akan berakhir. Item terbesar dalam kelompok ini, senilai $12,97 miliar, adalah kredit pajak kepada perusahaan untuk penelitian dan pengembangan.

Kerry mendukung keringanan pajak kelas menengah, dengan mengatakan bahwa keringanan pajak tersebut membantu keluarga-keluarga yang terpuruk akibat melemahnya perekonomian, menurunnya pendapatan, dan meningkatnya biaya kesehatan. Namun ia mengusulkan untuk membatalkan pemotongan pajak bagi keluarga yang berpenghasilan lebih dari $200.000 dan menggunakan tabungan tersebut untuk membuat layanan kesehatan dan pendidikan lebih terjangkau.

Senator Massachusetts juga mengusulkan pemotongan pajak baru untuk membantu keluarga kelas menengah – keringanan yang menurutnya tidak akan “menambah defisit sebesar satu sen.”

“Sekarang setelah pemotongan pajak kelas menengah yang sangat didukung oleh John Kerry di kaukus Iowa diperluas, batasannya menjadi jelas: Bush ingin lebih banyak keringanan pajak bagi orang kaya, Kerry ingin memotong pajak dan biaya kesehatan untuk keluarga kelas menengah,” kata Phil Singer, juru bicara Kerry. “Kerry mengusulkan pemotongan pajak kelas menengah baru dan penciptaan lapangan kerja sebanyak dua kali lipat dibandingkan Bush.”

Iowa, salah satu dari enam negara bagian yang memperoleh suara kurang dari 10.000 suara pada pemilu tahun 2000, sering menjadi tujuan kedua kampanye tersebut.

Senin adalah kunjungan kepresidenan Bush yang ke-17 ke Iowa. Kerry telah bepergian ke sana tujuh kali. Dia juga mendapat banyak perhatian di negara bagian itu selama kaukus pencalonan pada bulan Januari ketika dia dan pasangannya John Edwards, yang saat itu merupakan saingannya, memanfaatkan momentum akhir untuk menyelesaikan satu-dua yang menempatkan mereka pada jalur yang tepat untuk menantang Bush dan Wakil Presiden Dick Cheney.

Jajak pendapat menunjukkan Bush unggul tipis atas Kerry di Iowa, memberikan pemenangnya tujuh suara elektoral pada 2 November.

Populasi di bagian timur negara bagian itu, tempat sebagian besar warga Iowa tinggal, terbagi antara Partai Republik dan Demokrat. Separuh wilayah pedesaan di wilayah barat sangat konservatif dan bersifat republik.

Bush, yang akan mengadakan acara “Ask President Bush” pada Senin malam di dekat Clive, Iowa, berharap memenangkan Iowa dengan menarik dukungan dari kubu Demokrat yang konservatif, terutama para pemilih Katolik Roma yang cenderung memihak Partai Republik dalam hal aborsi, pernikahan gay dan isu-isu sosial lainnya.

Kerry, dibantu oleh Senator Demokrat Tom Harkin dan Gubernur Demokrat Tom Vilsack berharap perekonomian negara bagian dan perang Irak akan membuat Iowa tetap berada di jalur kemenangan partai mereka.