Bush Mempertimbangkan Pilihan Calon Mahkamah Agung

WASHINGTON – Gedung Putih telah meletakkan dasar untuk menempatkan lebih banyak tokoh konservatif di Mahkamah Agung, dengan memeriksa latar belakang dan pandangan hukum dari daftar kandidat yang menyusut di tengah spekulasi bahwa ketua Mahkamah Agung yang sedang sakit William Rehnquist (pencarian) akan segera pensiun.

Sadar bahwa salah satu bagian dari warisan Presiden Bush sedang dipertaruhkan, kelompok-kelompok advokasi konservatif dan liberal bersiap menghadapi apa yang diyakini oleh kedua belah pihak sebagai pertarungan konfirmasi yang sulit.

Pakar pengadilan memperkirakan Rehnquist, yang sedang berjuang melawan kanker tiroid, akan mengundurkan diri pada akhir Juni ketika sidang pengadilan saat ini selesai.

“Kami rasa, lowongan tersebut bisa terjadi kapan saja setelah akhir pekan Memorial Day ini,” kata Sean Rushton, direktur Partai Konservatif. Komite Keadilanyang memiliki hubungan dekat dengan kantor penasihat Gedung Putih.

“Mereka telah mengurangi daftar tersebut selama beberapa waktu. Saya kira jumlahnya mungkin hanya tiga atau lima – sedikit saja – yang merupakan pilihan pertama mereka,” katanya.

Pejabat Gedung Putih mengatakan tidak pantas membahas pengisian kekosongan yang tidak ada. Mereka menolak untuk mengungkapkan secara terbuka rincian apa pun tentang bagaimana Bush akan memilih calon hakim pertama dalam lebih dari satu dekade.

Namun mereka yang mengamati proses tersebut mengatakan bahwa kantor penasihat hukum telah memeriksa riwayat hidup para calon hakim, pendapat mereka di pengadilan, dan pandangan mereka mengenai hukum konstitusi. Pengacara dari Departemen Kehakiman meneliti latar belakang pribadi calon calon. Keadilan Clarence Thomas (pencarian) dikonfirmasi meskipun ada tuduhan pelecehan seksual. Salah satu calon Presiden Reagan, Douglas Ginsburg (pencarian), menarik diri dari pertimbangan setelah terungkap bahwa dia menghisap ganja.

John McGinnis, seorang profesor hukum di Universitas Northwestern dan mantan wakil asisten jaksa agung di Kantor Penasihat Hukum Departemen Kehakiman, mengatakan menurutnya Bush mungkin sudah mengambil keputusan.

“Gedung Putih ini – saya mengucapkan selamat kepadanya atas kemampuannya untuk bersikap tertutup,” kata McGinnis. “Sangat mungkin bahwa Rehnquist telah menyampaikan niatnya untuk mundur dan Gedung Putih mempunyai rencana yang sudah ditetapkan.”

Kalangan liberal berharap Bush akan mengisi kekosongan jabatan pertamanya dengan kandidat yang berhaluan tengah dan berdasarkan konsensus, dibandingkan kandidat yang akan menyenangkan para pendukung Partai Republik sayap kanan yang berperan penting dalam terpilihnya kembali Bush. Namun mereka mengakui bahwa hal ini mungkin hanya angan-angan belaka.

Bush telah menunjukkan bahwa ia bersedia untuk tetap berpegang pada calon-calonnya. Ketika Senat Demokrat menolak memberikan suara pada 10 pilihannya untuk kursi federal, presiden tidak mundur. Sebaliknya, ia mengirim kelompok konservatif yang sama kembali ke Senat. Ini mengatur panggung untuk pertikaian baru-baru ini filibuster (cari) – manuver politik yang digunakan oleh Demokrat untuk menghentikan pemungutan suara melalui perdebatan yang berlarut-larut.

“Presiden memilih konfrontasi daripada konsultasi dan konsensus di setiap kesempatan, jadi kami berasumsi ini akan menjadi konfrontasi sekali lagi – atau empat kali lagi, tergantung pada apa yang terjadi,” kata Ralph Neas, direktur lembaga tersebut. Orang-orang yang mengikuti cara Amerika. Kelompok liberal berupaya menghalangi beberapa penunjukan Presiden Bush di pengadilan

Inti dari pertarungan filibuster ini adalah prospek Bush memilih hakim Mahkamah Agung yang baru. Tidak ada pihak yang sepenuhnya puas dengan kompromi yang mengakhiri pertarungan internal Senat pekan lalu.

Kelompok sayap kiri mengeluh bahwa hal ini membuka jalan bagi konfirmasi calon-calon di luar jalur peradilan. Kubu Konservatif mengatakan hal itu tampaknya mempertahankan hak Partai Demokrat untuk memblokir calon Mahkamah Agung.

Jika Rehnquist mundur, hal ini bisa jadi hanyalah awal dari peluang Bush untuk menunjukkan pengaruhnya di pengadilan sebelum masa jabatannya berakhir pada awal tahun 2009.

Keadilan John Paul Stevens (pencarian) berusia 85 tahun pada bulan April. Hakim Sandra Day O’Connor (pencarian) dan Ruth Bader Ginsburg (pencarian) berusia 70an.

Bush menyarankan agar dia mengikuti pandangan Hakim Thomas dan Antonin Scalia (mencari). Keduanya percaya bahwa Konstitusi harus ditafsirkan secara harfiah dan hakim tidak boleh terpengaruh oleh perubahan budaya politik atau sosial.

Kaum liberal memperkirakan pertarungan besar akan terjadi jika Bush mencalonkan seseorang seperti Thomas dan Scalia, atau seseorang yang dianggap terlalu konservatif.

“Jika (Bush) menyusun calon yang catatannya bertentangan dengan hak-hak individu, pemerintahan ini akan memicu badai oposisi di seluruh negeri,” kata Nan Aron, direktur Bush. Aliansi untuk Keadilanyang membantu memblokir konfirmasi Robert Bork (pencarian) ke Mahkamah Agung pada akhir tahun 1980an. “Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang akan membentuk kehidupan kita selama beberapa dekade.”