Bush memperbarui dorongan agenda berbasis agama

Washington – Presiden Bush, mencoba menghidupkan kembali kebuntuan Inisiatif berbasis agama (mencari), mengatakan pada hari Selasa bahwa doktrin pemisahan negara seharusnya tidak menghalangi kelompok agama untuk bersaing mendapatkan uang pemerintah untuk membantu mereka yang membutuhkan.

“Saya katakan kepada Amerika, kita tidak perlu melakukan diskriminasi terhadap program berbasis agama,” kata Bush pada konferensi para pemimpin komunitas di Gedung Putih. ‘Kita harus menyambut mereka, sehingga masyarakat kita menjadi lebih sehat, lebih ramah dan lebih penuh harapan bagi setiap warga negara.’

Penentang inisiatif Bush, yang diluncurkan pada masa-masa awal pemerintahannya, khawatir bahwa pemerintah akan membiayai agama. Mereka juga menolak mempekerjakan dan memecat kelompok yang didanai berdasarkan keyakinan agama. Namun usulan tersebut populer di kalangan kelompok agama, yang merupakan konstituen politik utama Bush, dan ia mendorong usulan tersebut sebagai inisiatif tahun pemilu.

“Saya sepenuhnya memahami pentingnya menjaga pemisahan antara gereja dan negara,” kata Bush. ‘Kami tidak ingin negara menjadi gereja, dan kami juga tidak ingin gereja menjadi negara. Kami berada di sana dalam kesepakatan umum di sana.’

“Tetapi saya yakin bahwa kelompok-kelompok tertentu harus diizinkan untuk mengakses dana hibah layanan sosial selama mereka tidak melakukan dakwah atau mengucilkan seseorang hanya karena mereka tidak memiliki keyakinan tertentu,” katanya. “Dengan kata lain, ada cara untuk mencapai pemisahan antara gereja dan negara dan pada saat yang sama mencapai tujuan sosial Amerika menjadi tempat yang penuh harapan dan tempat yang penuh kasih,” kata Bush yang disambut tepuk tangan meriah dan teriakan “Amin.”

Partai Demokrat memperbarui oposisi mereka.

“Dukungan Bush terhadap inisiatif berbasis agama tidak ada artinya,” kata Jano Cabrera, A Komite Nasional Demokrat (mencari) Juru Bicara. “Dengan tangan kanannya, Bush memberikan sedikit dukungan kepada kelompok berbasis agama, namun dengan tangan kirinya, ia berencana untuk memotong jaring pengaman sosial jika ia menang pada bulan November.”

Kritikus menyebutkan masalah lain, bukan hanya pertanyaan tentang legitimasi konstitusional. Barry W. Lynne, direktur eksekutif Orang Amerika bersatu untuk pemisahan gereja dan negara (mencari), sebuah Kelompok Pengawas Kebebasan Beragama di Washington, mengatakan bahwa program-program sosial lainnya menerima lebih sedikit dana karena meningkatnya pengeluaran untuk program-program berbasis agama.

“Apa yang Gedung Putih tidak pernah ceritakan adalah kisah semua orang yang tunjangan dan programnya dipotong sehingga uangnya bisa dialihkan untuk operasi keagamaan ini,” kata Lynne. “Program ini masih lebih banyak asap dan cermin daripada program substantif untuk membantu masyarakat miskin.”

Karena terhambat oleh Kongres, presiden telah mengarahkan anggota parlemen dengan perintah dan peraturan eksekutif untuk memberikan organisasi keagamaan akses yang sama terhadap kontrak federal. Dia terus memperjuangkan undang-undang yang akan memberi kelompok agama akses terhadap dana federal, selama layanan mereka tersedia untuk semua orang.

Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa para pemimpin akar rumput dapat bersaing untuk mendapatkan dana federal secara setara, menerima dukungan swasta yang lebih besar dan menghadapi lebih sedikit hambatan birokrasi, kata Gedung Putih.

Gedung Putih menargetkan organisasi bantuan yang melayani pemuda, mantan pelaku kejahatan, tunawisma dan kelaparan, pengguna narkoba, keluarga miskin, dan mereka yang mengidap HIV atau AIDS.

Bush menceritakan kisah sukses orang-orang yang hidupnya, menurutnya, telah diubah oleh kelompok-kelompok berbasis agama. Dia mengatakan pemerintah federal tidak boleh ‘takut’ terhadap organisasi-organisasi ini tetapi justru harus berterima kasih atas pencapaian mereka.

Pada konferensi regional mengenai topik ini pada bulan Maret, Bush mengatakan upaya organisasi keagamaan dan komunitas “akan mengubah negara kita menjadi lebih baik.”

Pemerintahan Bush menawarkan kesempatan berjejaring dengan pejabat lembaga Kabinet kepada para peserta konferensi nasional dan mendesak mereka yang hadir untuk tinggal di kota satu hari ekstra dan menyebarkan berita kepada anggota parlemen “tentang pekerjaan baik yang Anda lakukan di komunitas Anda.” Gedung Putih mengatakan di situs webnya.

Gedung Putih menyebut inisiatif presiden yang berbasis agama ini sebagai “awal baru dan pendekatan baru terhadap peran pemerintah dalam membantu mereka yang membutuhkan.”

Dua minggu lalu, Trump menyampaikan pesan tersebut ke Wisconsin, negara bagian yang ia kalahkan dengan selisih kurang dari 6.000 suara empat tahun lalu dan tempat ia bersaing ketat melawan penantangnya dari Partai Demokrat, John Kerry.