Bush meminta warga Amerika untuk fokus pada ekonomi

BARU YORK – Ketika ia melanjutkan upaya untuk menggulingkan Presiden Irak Saddam Hussein dari kekuasaan, Presiden Bush pada hari Sabtu mendesak warga Amerika untuk tetap fokus pada peningkatan perekonomian di dalam negeri.

“Menghadapi Irak adalah masalah keamanan nasional yang mendesak,” kata Bush dalam pidato radio mingguannya. “Keamanan ekonomi Amerika, khususnya penciptaan lapangan kerja yang baik, juga merupakan masalah mendesak yang memerlukan tindakan presiden dan kongres.”

Bush mengatakan kebutuhan untuk fokus pada perekonomian negara adalah alasan dia memaksa pelabuhan-pelabuhan di Pantai Pasifik dibuka kembali minggu ini setelah ditutup karena perselisihan perburuhan. Protes ini diperkirakan menyebabkan hilangnya bisnis dan pekerjaan sebesar $1-2 miliar per hari, karena efek dominonya telah memukul wilayah lain dalam perekonomian negara tersebut.

Bush adalah presiden pertama dalam 25 tahun yang menerapkan ketentuan darurat Undang-Undang Taft-Hartley tahun 1947 ketika ia meminta pengadilan federal untuk membuka kembali 29 pelabuhan dan memberlakukan gencatan senjata selama 80 hari antara pekerja pelabuhan dan perusahaan pelayaran.

Penguncian ini dilakukan setelah pembicaraan kontrak dengan International Longshore and Warehouse Union yang beranggotakan 10.500 orang terhenti pada bulan September karena ketidaksepakatan mengenai cara memodernisasi pelabuhan di Pantai Barat.

Serikat pekerja mengatakan bahwa teknologi baru akan merugikan pekerjaan anggotanya saat ini, dan menginginkan lapangan kerja baru yang diciptakan oleh teknologi tersebut untuk dijadikan serikat pekerja. Para pengirim barang mengatakan serikat pekerja tidak boleh mendikte siapa yang mengendalikan pekerjaan.

“Rakyat Amerika telah bekerja keras untuk membawa perekonomian kita kembali dari resesi,” kata Bush. “Kita tidak bisa menyia-nyiakan ratusan miliar dolar per tahun dalam bidang manufaktur dan perdagangan pertanian.”

Bush mengatakan ia mengharapkan operator pelabuhan dan perwakilan buruh untuk “berunding dengan itikad baik dan mencapai kesepakatan akhir sesegera mungkin.”

Langkah lain yang harus diambil untuk “mengembalikan kebijakan keras Amerika,” kata Bush, adalah dengan meloloskan RUU asuransi terorisme, yang hampir disetujui oleh anggota parlemen.

“Kurangnya asuransi terorisme telah merugikan pertumbuhan ekonomi dan merugikan lapangan kerja di Amerika,” kata Bush, seraya menambahkan bahwa kekurangan tersebut telah menunda atau membatalkan transaksi real estat senilai lebih dari $15 miliar, serta menyebabkan lebih dari 300.000 tukang kayu, tukang batu, tukang ledeng, tukang listrik, dan pekerja kerah biru lainnya kehilangan pekerjaan.

“Undang-undang asuransi terorisme ini tidak akan merugikan kita jika kita tidak mengalami serangan lebih lanjut,” kata Bush. “Namun hal ini akan berarti ribuan lapangan kerja baru bagi para pekerja keras Amerika dan miliaran investasi baru. Dan jika kita menghadapi serangan lain, kita akan dapat dengan cepat memberikan kompensasi kepada para korban dan membatasi kerusakan ekonomi yang menimpa Amerika.”

Anggota DPR dan Senat sepakat bahwa pemerintah harus memberikan dana talangan kepada perusahaan asuransi yang menghadapi pembayaran besar-besaran jika terjadi serangan teroris lagi. Namun masih ada hambatan dalam kemampuan untuk menuntut ganti rugi dari pemilik usaha yang gagal mengambil langkah-langkah keamanan yang memadai.

Bush mendesak para anggota parlemen untuk mengesampingkan perbedaan-perbedaan partisan mengenai isu asuransi terorisme dan bertindak cepat sebelum Kongres ditunda.

“Pekerja kami menunggu satu tahun,” katanya. “Sudah waktunya bagi Kongres untuk menyelesaikan tugasnya.”