Bush meminta maaf atas perlakuan buruk terhadap tahanan Irak

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Kamis meminta maaf atas “penghinaan” yang diderita oleh beberapa tahanan Irak di tangan pasukan AS, seperti yang dikatakan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld (mencari) aman dalam pekerjaannya.

Pada konferensi pers Rose Garden setelah pertemuan Gedung Putih dengan Jordan Raja Abdullah (mencari), Bush menyampaikan permintaan maaf langsung pertamanya mengenai masalah penjara.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya turut berduka atas penghinaan yang dialami para tahanan Irak dan keluarga mereka,” kata Bush.

Presiden menolak seruan beberapa anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk memecat Rumsfeld.

“Menteri Rumsfeld adalah menteri pertahanan yang sangat baik. Menteri Rumsfeld telah melayani negara kita dengan baik,” kata Bush. “Sekretaris Rumsfeld adalah sekretarisnya selama dua perang dan dia adalah bagian penting dari Kabinet saya dan dia akan tetap di Kabinet saya.”

Komentar presiden tersebut menyusul komentar serupa dari juru bicara Gedung Putih Scott McClellan, yang mengatakan Rumsfeld melakukan “pekerjaan dengan baik”.

Kontroversi terus berkisar pada foto-foto yang menggambarkan beberapa personel militer AS menganiaya tahanan Irak di Abu Ghraib (mencari) penjara di luar Bagdad.

Rumsfeld dipanggil oleh anggota parlemen yang marah untuk memberikan kesaksian di Capitol Hill pada hari Jumat ketika para senator memperdebatkan resolusi untuk mengutuk pelecehan tersebut. Di Senat, Senator Demokrat. Tom Harkin dari Iowa menuntut pengunduran diri Rumsfeld. Di pihak DPR, Kaukus Hitam di Kongres mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa sudah waktunya bagi Rumsfeld untuk mundur.

Salah satu anggota CBC, Rep. Charles Rangel, DN.Y., melangkah lebih jauh dan mengajukan pasal pemakzulan terhadap sekretaris tersebut.

“Saya pikir Amerika dan dunia ingin kita menunjukkan kemarahan bukan dengan retorika tetapi dengan mengambil tindakan, dan jika presiden tidak memecat menterinya, jika dia tidak mengundurkan diri, saya pikir itu adalah tanggung jawab Kongres untuk mengajukan pasal-pasal tersebut. pemakzulan dan memaksanya meninggalkan jabatannya,” katanya.

Sebelumnya pada hari itu, laporan mengatakan Bush mengecam Rumsfeld karena tidak memberitahunya tentang gambar-gambar pelecehan tahanan di Irak. Staf Gedung Putih mengatakan Bush telah memberi tahu Rumsfeld dalam beberapa hari terakhir bahwa dia “tidak senang” dengan cara dia diberi pengarahan mengenai skandal yang sedang berlangsung. Secara khusus, Bush tidak senang mengetahui foto-foto tersebut hanya ketika foto tersebut disiarkan, dan bukan sebelumnya, kata para ajudannya.

Rumsfeld sendiri tidak mengetahui tentang gambar tersebut sampai CBS menayangkannya, kata seorang pejabat senior Gedung Putih.

Namun, dua penasihat Bush mengatakan Bush tetap mendukung Rumsfeld meskipun ada yang menyebutnya sebagai “teguran lembut”.

“Pasti ada gangguan dalam rantai komando… akuntabilitas harus lebih dari sekedar prajurit dan kopral yang berada di lapangan,” kata Senator. John Corzine, DN.J., mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis.

“Pada akhirnya tanggung jawab berhenti di tangan mereka yang bertanggung jawab… Jika ada pengakuan bahwa ada masalah… dan kami tahu hal itu dapat melemahkan pasukan kami di lapangan dan reputasi bangsa kami, itu adalah keputusan kebijakan dan Saya pikir itu harus dimintai pertanggungjawaban.”

“Ini akan menjadi semacam seruan bagi sebagian komunitas Muslim seperti ‘ingat Alamo,'” kata Rep. Chris Shays, R-Ct. “Itu bukan hal yang baik.”

Senator Jon Kyl memperingatkan bahwa anggota parlemen harus menjaga isu ini di atas pertarungan partisan.

“Kita semua bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada tingkat tertentu,” kata senator Partai Republik dari Arizona itu kepada Fox News. “Bagi saya, ini tampaknya merupakan langkah yang terlalu jauh dan saya pikir kita semua perlu menyadari secara bipartisan bahwa ini adalah masalah besar… ini memang perlu ditangani, tapi mari kita jauhkan politik partisan dari masalah ini. “

Sebuah editorial di St. Louis Post-Dispatch menyerukan pengunduran diri Rumsfeld dan para pembantu utamanya. Editorial tersebut menyebutkan apa yang digambarkannya sebagai “penanganan yang gagal” terhadap penyelidikan pelecehan tahanan Irak dan keputusan Rumsfeld secara keseluruhan mengenai perang Irak.

Pejabat AS lainnya mengatakan Rumsfeld dan Pentagon dalam beberapa bulan terakhir telah menolak seruan dari Departemen Luar Negeri dan Otoritas Sementara Koalisi untuk menangani masalah terkait tahanan, The Washington Post melaporkan. Menteri Luar Negeri Colin Powell mendorong tindakan dalam beberapa pertemuan Gedung Putih yang mencakup Rumsfeld, kata para pejabat.

“Hal ini telah berulang kali dikemukakan oleh Powell – untuk membebaskan sebanyak mungkin tahanan – dan yang kedua adalah memastikan bahwa mereka yang ditahan dirawat dan diperlakukan dengan baik,” kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri yang mengetahui diskusi tersebut kepada Post.

Lebih banyak gambar, penyelidikan lebih besar

The Washington Post melaporkan dalam edisi Kamis bahwa mereka telah memperoleh lebih dari 1.000 foto digital dari Irak. Surat kabar tersebut mengatakan foto-foto tersebut berkisar dari gambar yang menggambarkan kehidupan militer sehari-hari hingga gambar grafis yang memperlihatkan seorang tentara wanita yang sedang memegang tali yang diikatkan di leher seorang pria telanjang di penjara Abu Ghraib.

Teman dan keluarga tentara yang diikat dengan tali tersebut mengatakan bahwa foto tersebut pastilah rekayasa, kata Post. Surat kabar tersebut mengakui bahwa “tidak menutup kemungkinan bahwa beberapa di antaranya adalah rekayasa.”

Bush tampil di TV Arab pada hari Rabu dan mengatakan warga Amerika terkejut dengan foto-foto dan tuduhan-tuduhan tersebut dan berjanji bahwa “keadilan akan ditegakkan.”

“Masyarakat di Irak perlu memahami bahwa saya menganggap praktik-praktik tersebut menjijikkan,” kata Bush dalam sebuah wawancara dengan Alhurra, sebuah jaringan Arab yang didanai oleh pemerintah AS. Dia juga memberikan wawancara kepada Al Arabiya.

“Mereka juga perlu memahami bahwa apa yang terjadi di penjara itu tidak mewakili Amerika yang saya kenal. Amerika yang saya kenal adalah negara penuh kasih yang percaya pada kebebasan. Amerika yang saya kenal peduli terhadap setiap individu.”

McClellan mengatakan Bush berkomitmen untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab dan menghukum mereka serta memastikan insiden serupa tidak terjadi di masa depan.

McClellan menyatakan bahwa “hanya segelintir individu yang terlibat dalam tindakan yang mengerikan dan tercela,” dan mengatakan masih terlalu dini untuk mengindahkan seruan agar ada yang bertindak.

“Kita harus membiarkan penyelidikan (militer) berlanjut,” katanya. “Presiden ingin mengetahui kebenarannya.”

CIA menyelidiki kematian

Inspektur jenderal CIA juga menyelidiki tiga kematian yang mungkin melibatkan pejabat atau kontraktor CIA. Tidak jelas berapa banyak dari investigasi CIA yang melibatkan kematian yang sama di penjara seperti yang dilakukan oleh penyelidik Angkatan Darat, meskipun para pejabat Angkatan Darat mengatakan setidaknya satu orang mengalami hal yang sama.

Di Irak, jenderal baru yang mengepalai penjara di sana meminta maaf atas penganiayaan yang dilakukan terhadap tahanan di Abu Ghraib.

Kerry, saingan Bush dari Partai Demokrat, mengatakan komentar presiden pada hari Rabu itu tidak cukup.

“Presiden Amerika Serikat harus memberikan penjelasan kepada dunia dan harus mengambil tanggung jawab yang sesuai,” kata Kerry. “Dan jika itu termasuk meminta maaf atas perilaku tentara tersebut dan apa yang terjadi, mereka harus melakukan itu.”

Bush mengatakan pelecehan itu “sangat buruk” bagi citra Amerika di luar negeri. “Saya pikir orang-orang di Timur Tengah yang tidak ingin menyukai Amerika akan menggunakan ini sebagai alasan untuk mengingatkan orang-orang akan ketidaksukaan mereka,” katanya kepada televisi Al-Arabiya, saluran satelit yang berbasis di Dubai, Uni Emirat Arab, yang merupakan saluran televisi terbesar di dunia. populer di seluruh dunia Arab.

Mouafac Harb, direktur berita Alhurra, mengatakan kepada Fox News bahwa wawancara Bush tentu saja membantu citra Amerika Serikat di dunia Arab.

“Fakta bahwa Presiden Amerika Serikat secara pribadi mengambil tindakan… Saya pikir itu berhasil,” kata Harb. “Dia mengatakan ‘keadilan’ dalam wawancaranya dan saya pikir pada akhirnya orang-orang akan menunggu untuk melihatnya.”

Harb mengatakan ada satu elemen yang sepertinya diabaikan oleh sebagian besar media.

“Pahlawan dalam cerita ini adalah para prajurit yang mengedepankan gambar-gambar tersebut, yang membocorkan rahasia dan itulah cerita yang tidak kita dengar.”

Talal Al-Hal, kepala biro Al Arabiya di Washington, mengatakan stasiunnya tidak menyiarkan wawancara Bush dalam bahasa Arab karena terjemahannya akan mengurangi dampaknya. Dia mencatat bahwa sebagian besar orang Arab berbicara dan memahami bahasa Inggris.

“Kami ingin menyampaikan ketulusan dan kata-kata yang tepat dari presiden… ketika Anda melakukan penerjemahan, Anda kehilangan semangat pembicara,” kata AL-Hal kepada Fox News.

Ketika ditanya apakah Bush telah menyatakan diri dan mengatakan “Saya minta maaf” atas laporan pelecehan tersebut dan bukan menyerahkannya kepada juru bicaranya, Al-Hal menjawab: “Jika dia menyampaikan permintaan maaf, maka komentarnya akan ditanggapi.” Namun, sangat diapresiasi, namun perjalanan Amerika Serikat masih panjang untuk “meningkatkan citra Amerika” setelah cobaan berat ini, lanjut Al-Hal.

Di Irak, Mayor Jenderal Geoffrey Miller, komandan baru penjara yang dikelola AS, meminta maaf atas pelecehan yang dilakukan terhadap tahanan dan mengatakan dia akan mengundang pengamat dari Palang Merah dan pemerintah Irak ke penjara Abu Ghraib.

“Ini merupakan pelanggaran bukan hanya terhadap kebijakan nasional kita, namun juga terhadap cara kita bersikap sebagai anggota komunitas internasional,” kata Miller.

Greg Kelly dari Fox News, Liza Porteus dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.