Bush meminta bantuan NATO di Irak

WASHINGTON – Dengan surat permohonan bantuan dari perdana menteri baru Irak, Presiden Bush akan menantang NATO (Mencari) untuk memberikan bantuan guna membantu membendung meningkatnya kekerasan menjelang penyerahan kedaulatan, kata Penasihat Keamanan Nasional Condoleezza Rice pada hari Kamis.

Rice memberi penjelasan kepada wartawan mengenai pembicaraan Bush dengan para pemimpin sekutu di Turki minggu depan, “Presiden akan meminta masyarakat untuk mempertimbangkan peristiwa bersejarah ini dan mempertimbangkan pengorbanan yang telah dilakukan pihak lain demi kepentingan mereka.”

Perdana Menteri Sementara Irak, Iyad Allawi (Mencari), menulis surat satu halaman kepada pemerintah sekutu yang meminta pelatihan dan bantuan teknis serta bantuan lainnya, tetapi tidak meminta pasukan. Sekretaris Jenderal NATO Jaap de Hoop Scheffer sedang mempersiapkan tanggapan pada hari Kamis dan, sebagai tanda kesepakatan, mengatakan: “NATO tidak boleh menutup pintu di hadapan perdana menteri ini.”

Di Roma, Menteri Luar Negeri Franco Frattini mengatakan banyak negara, termasuk Italia, bersedia melatih polisi dan pasukan keamanan.

Italia sangat mendukung permintaan Allawi dan siap mengiyakan, ujarnya.

Rice berkata, “Kuncinya adalah meningkatkan kemampuan keamanan Irak, apakah itu pasukan polisi atau apa yang akan mereka ubah menjadi semacam garda nasional, pasukan pertahanan sipil atau militer, untuk meningkatkan kekuatan tersebut secepat mungkin.”

“Itu membutuhkan pelatihan,” katanya.

Dia juga mengindikasikan bahwa aliansi tersebut dapat berbuat lebih banyak dan negara-negara Arab dapat mengambil tindakan. “Kita lihat kontribusi lain apa, dan dari mana,” ujarnya.

Bush, yang berbicara dengan Allawi minggu ini dan memberikan informasi terbaru kepada anggota Kongres mengenai situasi di Irak dalam pertemuan selama satu jam di Gedung Putih pada hari Kamis, berharap bahwa para pemimpin sekutu akan secara resmi menawarkan bantuan pada pertemuan puncak NATO minggu depan di Istanbul, Turki.

“Apa yang perlu terjadi di Irak adalah kita perlu memperlengkapi dan melatih serta memperkuat pasukan keamanan Irak,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan. “Di situlah fokus kami bergerak maju… Kami percaya bahwa NATO dapat memainkan peran yang berguna dalam membantu melatih pasukan keamanan Irak karena merekalah yang pada akhirnya akan berada dalam posisi untuk mengawasi keamanan mereka.”

Pada upacara pelantikan duta besar baru AS untuk Irak, John D.Negroponte (Mencari), Menteri Luar Negeri Colin Powell kembali menyiratkan pada hari Rabu bahwa mungkin ada penambahan pada koalisi 32 negara yang terlibat dalam pemeliharaan perdamaian dan perang melawan pemberontak di Irak.

“Puluhan negara berkontribusi dan berkorban demi Irak yang baru dan bebas,” kata Powell. “Dan kontribusi tersebut akan terus berlanjut. Saya tahu bahwa rakyat Irak akan menyambut baik mitra baru.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher mencatat bahwa 16 dari 26 negara NATO sudah tergabung dalam koalisi pimpinan AS.

Awalnya, pemerintahan Bush mencari lebih banyak pasukan dari negara-negara kelas berat NATO seperti Perancis dan Jerman. Keduanya dengan tegas menolak mengirimkan tentara. Pemerintah AS, yang mengklaim adanya semangat kerja sama baru dengan negara-negara Eropa yang menentang perang, kini mendesak sekutu-sekutunya untuk membantu dengan cara lain.