Bush membela rencana anggaran untuk memangkas Medicare

Manchester, NH – Presiden Bush mempertahankan cetak biru anggaran barunya pada hari Rabu di tengah kritik dari kedua belah pihak mengenai rencana untuk memangkas program tunjangan kesehatan yang populer. Dia kemudian menandatangani angsuran sebelumnya dari skala pengeluaran.

Bush membuat pendirian serupa untuk melakukan pengendalian diri di sebuah forum bisnis di New Hampshire, dan kemudian pada saat legislasi Gedung Putih, di mana ia memuji langkah-langkah yang menurutnya akan membatasi pengeluaran federal dan “meninggalkan lebih banyak uang di kantong mereka yang tahu bagaimana memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya, yaitu penduduk AS.”

Di Gedung Putih, ia menandatangani sebuah peraturan – yang tersisa dari agendanya pada tahun 2005 – yang mempertahankan pengeluaran di Medicare, Medicaid dan beberapa program federal lainnya selama lima tahun sebesar $39 miliar.

Penandatanganan itu dilakukan dua hari setelah Bush mengirimkan rencana senilai $2,77 triliun untuk tahun anggaran yang dimulai pada 1 Oktober.

Tekanan anggaran biru menanyakan dampak pengeluaran masuk Medicare dengan $35,9 miliar selama lima tahun.

“Itulah perbedaan antara memperlambat mobil Anda dengan pembatasan kecepatan atau menempatkan mobil Anda secara terbalik,” kata Bush dalam kedua penampilannya.

Rencana anggaran fiskal Bush tahun 2007, yang paling kotor sejak era Reagan, menunjukkan bahwa pengeluaran untuk Medicare, program kesehatan pemerintah untuk orang lanjut usia dan orang cacat, akan tumbuh sebesar 7,7 persen – bukannya sebesar 8,1 persen, seperti yang diproyeksikan saat ini.

“Bagi saya, hal ini tidak terlalu masuk akal,” kata Bush kepada Asosiasi Bisnis dan Industri di Manchester, yang dihadiri oleh perwakilan dari sejumlah perusahaan besar dan kecil.

“Orang-orang menyebutnya pemotongan di Medicare. Ini bukan pemotongan. Ini memperlambat laju pertumbuhan.’

Bush mengatakan kepada audiensnya di New Hampshire bahwa peningkatan pengeluaran untuk program-program hukum semacam itu merupakan bahaya terbesar bagi kesehatan fiskal negara tersebut di masa depan.

Dia mengirimkan anggarannya ke Capitol Hill pada hari Senin. Kritikus mengatakan hal itu tidak akan berhasil.

Di partai presiden sendiri, Senator. Arlen Spectre dari Pennsylvania menyebut usulan pemotongan pendidikan dan kesehatan sebagai “skandal”, sementara Senator Olympia bersaljuR-Maine, mengatakan dia “kecewa dan bahkan terkejut” dengan luasnya proposal pemerintah untuk Medicaid dan Medicare.

Presiden memilih untuk mempromosikan anggarannya di New Hampshire yang secara politik penting, negara bagian ikonoklastik paling terkenal yang menyukai pajak rendah dan konservatif fiskal.

Dia nyaris tidak disambut.

Meskipun dua Senator IDP di negara bagian tersebut berbicara positif tentang usulan anggaran Bush, kedua anggota kongres New Hampshire, yang juga merupakan anggota Partai Republik, tidak ada hubungannya. Para pebisnis presiden di Centre of Manchester hanya bertepuk tangan beberapa kali selama pidatonya.

Dan beberapa surat kabar pemerintah telah menyatakan keraguan yang serius, termasuk pemimpin berpengaruh di New Hampshire, yang selalu bersuara konservatif, yang menginginkan pemotongan anggaran lebih besar.

Dewan redaksi surat kabar tersebut mengejek 141 program yang dicantumkan Bush dibandingkan daftar yang lebih kecil dibandingkan tahun lalu. Laporan tersebut menyebut pengurangan target defisit yang dilakukan presiden “sebagian besar hanya fiksi” karena ia mengabaikan pengeluaran jangka panjang untuk Irak dan Afghanistan.

Joel Kaplan, Wakil Direktur Anggaran Gedung Putih, menjawab bahwa presiden sedang berupaya untuk mengusulkan sebagian pertumbuhan program manfaat yang dijamin – yang disebut hak – melalui komisi dua partai.

Antara lain, komisi tersebut akan melihat dampaknya terhadap keuangan federal ketika generasi baby boomer mulai pensiun.

“Kami pikir anggarannya sangat terbatas,” kata Kaplan di Air Force One dalam perjalanan ke New Hampshire.

Dari sisi lain spektrum politik, Partai Liberal Amerika Serikat menayangkan iklan televisi selama kunjungan Bush, mengatakan bahwa ini adalah “waktunya untuk perubahan” setelah musim korupsi politik di bawah kepemimpinan Partai Republik di Kongres.

Dan beberapa lusin pengunjuk rasa dengan tekanan mulai dari perang Irak hingga pinjaman mahasiswa yang lebih mahal di seberang hotel tempat Bush berpidato, meskipun di luar sepeda motor presiden.