Bush membela perang Irak di London

LONDON – Meskipun ada ancaman protes besar-besaran terhadap keputusan Presiden Bush untuk berperang di Irak, panglima tertinggi AS tersebut menerima perlakuan kerajaan selama kunjungan resminya ke London pada hari Rabu.

Dari penghormatan 41 tembakan di pagi hari hingga makan malam kenegaraan dengan aksen perak antik dan bersulang oleh Ratu Elizabeth II, presiden diterima dengan hangat oleh pejabat tinggi pemerintah Inggris.

“Kepemimpinan yang Anda tunjukkan setelah peristiwa mengerikan 11 September 2001 memenangkan kekaguman semua orang di Inggris. Anda memimpin respons terhadap serangan teroris yang tidak beralasan, yang skalanya belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Ratu, yang mengenakan mahkota berkilau dengan anting-anting berlian dan kalung berlian yang berat.

“Teman-teman Anda di negara ini adalah orang-orang pertama yang merasakan kesedihan dan kengerian yang menimpa negara Anda pada hari itu, dan ikut serta dalam proses pemulihan yang lambat dan seringkali menyakitkan… Kedua negara kita teguh dalam tekad mereka untuk mengalahkan terorisme.”

Dengan mengenakan dasi putih dan tuksedo, presiden tersebut membalas pidatonya dengan mengatakan bahwa kedua negara bertindak bersama di Irak untuk menjamin perdamaian dunia.

“Sekali lagi, Amerika dan Inggris bersatu membela nilai-nilai bersama. Sekali lagi, anggota militer Amerika dan Inggris berkorban demi tujuan penting dan mulia. Sekali lagi, kita bertindak untuk menjamin perdamaian dunia,” kata Bush.

Meski begitu, kehadiran para penentang presiden mulai terasa pada hari kedua kunjungan tiga hari Bush ke Inggris. Protes kecil dan terisolasi diadakan di sekitar ibu kota Inggris pada hari Rabu. Pengunjuk rasa yang bersuara keras menyambut iring-iringan mobil presiden saat ia menuju ke Banqueting House untuk menyampaikan pidatonya yang menjelaskan mengapa perang dengan Irak diperlukan dan bijaksana.

Para pengunjuk rasa sedang mempersiapkan unjuk rasa pada hari Kamis, yang mereka janjikan akan menghadirkan puluhan ribu pengunjuk rasa.

Sebelumnya pada hari itu, Bush mengakui para pengunjuk rasa dan menyatakan bahwa mereka menikmati hak kebebasan berpendapat

“Saya melihat tradisi kebebasan berpendapat yang dijalankan dengan antusias masih hidup dan berjalan dengan baik di sini di London. Kami juga memilikinya di dalam negeri. Mereka kini juga memiliki hak tersebut di Bagdad,” katanya.

Dia kemudian menunjukkan bahwa orang Amerika terakhir yang menyebabkan keributan di kota itu adalah seorang ilusionis David Blaine (mencari), yang baru-baru ini menghabiskan 44 hari berpuasa di dalam kotak plastik yang ditinggikan di atas Sungai Thames. Beberapa hari pertama, kotak Blaine dilempari makanan dan orang-orang mencemoohnya.

“Beberapa orang mungkin akan dengan senang hati memberikan pengaturan serupa untuk saya,” kata Bush, seraya menambahkan bahwa dia berterima kasih kepada ratu karena menjadi perantara dan mengizinkannya untuk tinggal. Istana Buckingham (mencari).

Istana Buckingham sebenarnya adalah tempatnya pada Rabu malam. Sekitar 160 tamu, termasuk Perdana Menteri Tony Blair, Penasihat Keamanan Nasional Condoleezza Rice, dan Ibu Negara Laura Bush, makan malam dengan hidangan halibut dan ayam dengan porselen dan gelas yang berasal dari masa pemerintahan Raja George IV pada awal tahun 1800-an.

Tetap berpegang pada Catatan Serius

Pagi-pagi sekali, Bush disuguhi pertunjukan panjang di Istana Buckingham, penghargaan pertama yang diberikan kepada presiden AS sejak Woodrow Wilson pada tahun 1918. Presiden tidak terlalu peduli dengan keadaan, dan menghadiri pertemuan tertutup dengan keluarga tentara Inggris yang terbunuh saat bertugas di Irak.

Inggris telah mengirim lebih banyak pasukan ke Irak dibandingkan negara mana pun kecuali Amerika, sekitar 9.000, dan Inggris telah kehilangan lebih banyak dibandingkan sekutu Amerika lainnya – 52 kematian sejak dimulainya perang.

“Rakyat Inggris adalah mitra yang Anda inginkan ketika pekerjaan serius perlu dilakukan,” kata Bush pada hari sebelumnya. “Amerika beruntung menyebut negara ini sebagai teman terdekat kami di dunia.”

Namun, presiden tersebut, yang tujuan kunjungannya adalah untuk mempertahankan dukungan kuat Inggris terhadap upaya pendudukan di Irak, sebagian besar tidak terlihat oleh publik. Dia pergi ke Kedutaan Besar AS untuk bertemu dengan karyawan di sana dan memberikan pidato pagi hari kepada para ulama.

Di Istana Whitehall, Bush membela misi AS dan Inggris di Irak, dengan mengatakan kedua negara demokrasi global tersebut mempunyai tanggung jawab untuk mewujudkan misi tersebut dan menghentikan terorisme di tempat yang berkembang.

“Kejahatan terlihat jelas,” kata Bush kepada hadirin. “Bahayanya semakin besar jika ada penolakan. Tanggung jawab besar sekali lagi berada di pundak negara-negara demokrasi besar. Kami akan menghadapi ancaman ini dengan mata terbuka dan kami akan mengalahkan mereka.”

Presiden juga membela jalan menuju perang, dengan mengatakan Blair, antara lain, telah melakukan upaya besar di PBB untuk menemukan solusi diplomatik terhadap Irak, namun tidak punya pilihan.

Dalam beberapa kasus, penggunaan kekuatan yang terukur adalah “satu-satunya hal yang dapat melindungi kita dari dunia kacau yang diatur dengan kekuatan,” kata Bush. “Kami akan menggunakan kekuatan jika diperlukan untuk mempertahankan cita-cita kebebasan.”

Bush juga memuji Blair, yang menderita di dalam negeri karena hukumannya, karena mendukung Amerika Serikat setelah Bush memutuskan untuk mengirim pasukan Inggris ke medan perang.

“Amerika Serikat dan Inggris berbagi misi yang melampaui keseimbangan kekuatan atau sekadar mengejar kepentingan,” kata Bush. “Kami mengupayakan kemajuan kebebasan dan perdamaian yang dihasilkan oleh kebebasan. Bersama-sama bangsa kita berdiri dan berkorban demi tujuan mulia ini di negeri yang jauh demi kehormatan ini. Dan Amerika menghormati idealisme dan keberanian putra-putri Inggris.”

Bush mengatakan perang di Irak adalah contoh mengapa militer terkadang perlu menunjukkan kekuatan mereka.

“Pada 11 September 2001, teroris meninggalkan jejak pembunuhan di negara saya, merenggut nyawa 67 warga Inggris,” kata Bush. Secara total, hampir 3.000 orang terbunuh pada hari itu.

Presiden menekankan bahwa serangan teroris “bukanlah mimpi – ini adalah bagian dari kampanye global jaringan teroris untuk melemahkan semangat semua orang yang menentangnya. Teroris ini menargetkan orang-orang yang tidak bersalah dan membunuh ribuan orang.”

Namun jika para teroris mendapatkan senjata pemusnah massal yang mereka cari, presiden menambahkan, “mereka akan membunuh jutaan orang.”

Pidato Bush berfokus pada “tiga pilar” perdamaian dan keamanan: bahwa organisasi-organisasi internasional harus setara dalam menghadapi tantangan dunia dan harus mematuhi kebijakan multilateralisme yang telah dijalankan Sekutu sejak Perang Dunia Kedua; untuk mempertahankan agresi dan kebencian dengan kekerasan bila diperlukan; dan bagi negara-negara yang berkomitmen terhadap demokrasi untuk membantu memerangi terorisme dan menyebarkan nilai-nilai demokrasi.

Dia juga bersumpah bahwa Amerika Serikat tidak akan mundur dari upaya demokratisasi di Irak atau negara-negara lain karena adanya “sekelompok preman dan pembunuh,” meskipun faktanya pasukan koalisi di Irak setiap hari diserang oleh para pejuang.

“Kekerasan yang kita lihat di Irak saat ini sangat serius… ini adalah sifat terorisme dan kekejaman segelintir orang yang mencoba menimbulkan kesedihan dan kerugian bagi banyak orang.”

Para pemimpin setuju untuk tidak setuju, tetapi jangan pernah marah

Pernyataan berulang muncul beberapa kali sepanjang hari Rabu – bahwa Amerika Serikat dan sekutu terkuatnya tidak selalu sepakat mengenai apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya.

Bush mengakui bahwa ada “perbedaan niat baik” antara Amerika Serikat dan Inggris mengenai waktu terjadinya perang dan bagaimana melanjutkannya.

Blair juga menyebutkan perbedaan pendapat yang mungkin ada antara Inggris dan Amerika Serikat, namun membela cara koalisi menangani situasi di Irak.

“Ini benar-benar saatnya kita mulai menyadari siapa sekutu kita, siapa musuh kita, tetap berpegang pada yang satu dan melawan yang lain,” kata Blair kepada House of Commons yang disambut dengan sorak-sorai.

Saat makan malam di malam hari, Ratu juga mengakui perbedaan pendapat antara kedua sekutu tersebut, namun tidak menjelaskan apa yang ada dalam pikirannya, hanya mengatakan: “Seperti semua teman istimewa, kita dapat berbicara terus terang dan kita dapat berbeda pendapat dari waktu ke waktu – bahkan terkadang berselisih karena masalah tertentu.”

Dia menambahkan bahwa kedalaman kemitraan berarti bahwa perselisihan dapat dengan cepat diatasi dan dimaafkan.

Bush, pada bagiannya, telah berusaha untuk mematahkan apa yang menurutnya merupakan kesalahpahaman di wilayah Atlantik mengenai penggunaan kekuatan oleh Amerika. Ia mengingatkan sejarah Eropa dalam memenuhi tuntutan para diktator, dan harga yang harus dibayar oleh masyarakat Eropa atas kelambanan pemerintah mereka.

Ia mengingatkan masyarakat Eropa akan upaya penting yang dilakukan Sekutu untuk membawa Jerman pascaperang menuju demokrasi, sebuah proses yang coba dipercepat oleh pemerintahan Bush dan Inggris di Irak saat ini.

“Janganlah kita lupa bagaimana persatuan Eropa tercapai,” kata Bush. “Bersama-sama bangsa kita berdiri dan berkorban…di negeri yang jauh pada saat ini.”

Dalam sindiran ramahnya terhadap Prancis, Bush mencatat bagaimana 14 poin rencana perdamaian setelah Perang Dunia I yang dibawa Presiden Wilson ke Inggris pada tahun 1918 ditanggapi dengan skeptis oleh perdana menteri Prancis, yang kemudian mengeluh bahwa bahkan Tuhan sendiri “hanya memiliki 10 perintah.”

“Kedengarannya familiar,” katanya, mengacu pada penolakan keras Perdana Menteri Jacques Chirac terhadap perang yang dipimpin AS di Irak.

Liza Porteus dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.