Bush membela kebijakan rekonstruksi Irak

WASHINGTON – Banyak permasalahan internasional yang menjadi kacau sejak Amerika Serikat mengumumkan melalui pesan singkat minggu ini bahwa hanya sekutu yang membantu dalam hal ini perang Irak (mencari) akan diizinkan untuk mengajukan penawaran pada kontrak utama rekonstruksi Irak.

Namun dalam komentar publiknya yang pertama mengenai masalah ini pada hari Kamis, Presiden Bush bersikukuh dan tidak memberikan ruang untuk kompromi mengenai bantuan rekonstruksi Irak senilai $18 miliar yang didanai AS.

“Pria dan wanita di negara kami, yang dengan bangga mengenakan seragam kami, mempertaruhkan nyawa mereka untuk membebaskan Irak. Pria dan wanita dari negara lain, dalam koalisi yang luas, mempertaruhkan nyawa mereka untuk membebaskan Irak. Dan pengeluaran dolar Amerika akan mencerminkan fakta bahwa pasukan Amerika dan tentara lainnya telah mempertaruhkan nyawa mereka,” kata Bush pada pertemuan kabinet akhir tahun.

Dia menambahkan bahwa Amerika sangat mendukung posisinya.

“Pembayar pajak memahami mengapa masuk akal bagi negara-negara yang mempertaruhkan nyawa untuk berpartisipasi dalam kontrak di Irak,” katanya.

Negara-negara yang menyumbang pasukan antara lain Inggris Raya (mencari), Spanyol (mencari), Italia, Polandia, Jepang dan Australia (mencari). Negara-negara yang akan dikecualikan berdasarkan arahan Pentagon termasuk Rusia, Perancis (mencari), Jerman dan Kanada, semuanya menentang perang.

Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz membela keputusan AS, dan menambahkan bahwa sikap keras tersebut akan mendorong negara-negara untuk bergabung dalam koalisi dan membuat mereka berpikir dua kali untuk menolak operasi semacam itu di masa depan.

Namun para pejabat pemerintah mengatakan secara pribadi bahwa presiden lebih fleksibel daripada yang terlihat. Saat Bush berbicara, mantan Menteri Luar Negeri James Baker bersiap pergi ke Eropa untuk meminta Jerman, Rusia dan Perancis memaafkan pinjaman sebesar $20 miliar yang mereka berikan kepada Presiden Irak terguling Saddam Hussein. Dia juga sedang dalam perjalanan ke Inggris dan Italia untuk melakukan apa yang disebut para pejabat sebagai “pencarian fakta”.

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan tampaknya mengindikasikan bahwa kemungkinan kesepakatan dapat diatur.

“Saya mengatakan bahwa kami menyambut baik kesempatan untuk mendiskusikan keputusan ini dengan negara-negara lain, bahwa jika negara-negara lain ingin berpartisipasi dalam upaya yang sedang berlangsung, keadaan dapat berubah,” kata McClellan.

Pamela Wallin, konsul jenderal Kanada di New York, juga mengatakan kepada Fox News bahwa Perdana Menteri Kanada Jean Chretien menerima panggilan telepon dari Bush pada hari Kamis yang menawarkan jaminan bahwa Kanada tidak akan dikecualikan dari larangan tersebut.

“Itulah yang dikatakan oleh perdana menteri kami, bahwa ia telah diberi jaminan,” kata Wallin, seraya menambahkan bahwa Amerika Serikat tidak memiliki kendali atas seluruh dana tersebut karena beberapa dana dikelola secara internasional.

Kanada mungkin merupakan pengecualian karena Kanada merupakan pendukung kuat perang melawan terorisme dan masih memiliki pasukan di Afghanistan. McClellan menolak membahas situasi tersebut dan mengatakan presiden menelepon Chretien pada hari terakhirnya menjabat untuk memberi selamat kepadanya. Paul Martin mengambil alih jabatan tersebut pada hari Jumat dan mengatakan dia akan mengangkat masalah ini kepada para pejabat AS.

“Seperti yang dikatakan (Bush) kepada para pemimpin lainnya, akan ada jalur komunikasi terbuka mengenai hal ini, kami akan dengan senang hati mendiskusikan masalah ini dengan Anda, dan di situlah permasalahannya,” kata McClellan.

McClellan mengatakan perusahaan-perusahaan dari negara-negara anti-perang dapat bersaing untuk mendapatkan kontrak yang dibiayai oleh dana internasional yang menurut perkiraan Gedung Putih akan bernilai $13 miliar. Larangan tersebut juga tidak menghalangi perusahaan untuk memenangkan subkontrak.

Pemerintah Inggris mengatakan Washington sepenuhnya berhak membatasi kontrak konstruksi hanya untuk negara-negara yang tergabung dalam koalisi pimpinan AS, namun para pemimpin asing mengatakan mereka terkejut dengan keputusan tersebut.

Menteri Luar Negeri Rusia menyatakan larangan kontrak tersebut dapat melemahkan kampanye internasional melawan terorisme.

“Aktivitas di Irak telah memecah belah komunitas internasional dan mengurangi kemungkinan mereka dalam memerangi terorisme internasional,” kata Igor Ivanov pada konferensi pers di Munich.

Kofi Annan, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, bertemu di Jerman dengan Kanselir Gerhard Schröder, mengatakan sudah waktunya untuk lebih banyak kerja sama internasional, bukan lebih sedikit.

“Saya yakin inilah saatnya kita mencoba membangun kembali konsensus internasional dan bekerja sama serta menggabungkan upaya kita seperti yang dikatakan kanselir, untuk menstabilkan Irak,” kata Annan.

Schroeder menambahkan bahwa dia tidak tahu apakah larangan tersebut melanggar hukum perdagangan internasional, sebuah pertimbangan yang menurut Komisi Eropa akan diselidiki. Bush mengabaikan keluhan tersebut.

“Hukum internasional? Sebaiknya saya menelepon pengacara saya; dia tidak menyampaikannya kepada saya,” kata Bush.

Bush menambahkan bahwa Schroeder tidak menyuarakan keluhannya selama panggilan telepon antara kedua pemimpin pada hari Rabu. Presiden juga berbicara dengan Presiden Prancis Jacques Chirac dan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Rabu.

Schroeder mengatakan “tidak ada hubungan langsung” antara kesediaan negaranya untuk mengampuni utang Irak dan larangan kontrak AS, namun Rusia mengisyaratkan akan mengambil tindakan keras dalam restrukturisasi setelah dikeluarkan dari kontrak.

“Utang Irak kepada Federasi Rusia berjumlah $8 miliar dan sejauh menyangkut sikap pemerintah Rusia mengenai hal ini, mereka tidak berencana menghapus utang tersebut dalam bentuk apa pun,” kata Menteri Pertahanan Sergei Ivanov kepada wartawan. “Irak bukanlah negara miskin.”

McClellan mengatakan Bush merasa bahwa rakyat Irak tidak seharusnya terjebak dengan rancangan undang-undang mengenai istana dan ruang penyiksaan rezim Saddam. Dalam upaya untuk menarik perhatian pada masalah keringanan utang pada hari Kamis, Bush mengatakan penghapusan utang Irak “akan menjadi kontribusi yang signifikan dan kami akan sangat berterima kasih.”

Ketika kekacauan internasional terus berlanjut, Amerika Serikat telah menunda konferensi yang dijadwalkan pada hari Kamis bagi perusahaan-perusahaan yang mencari kontrak rekonstruksi di Irak. Konferensi tersebut, di mana permintaan kontrak akan dipublikasikan, kini dijadwalkan pada 19 Desember di luar Washington, DC. Keterlambatan ini disebabkan oleh konflik penjadwalan.

Wendell Goler dari Fox News, Greg Kelly dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.