Bush melakukan intervensi dalam Penguncian Pelabuhan Pantai Barat

Presiden Bush hari Senin menandatangani perintah eksekutif yang membentuk dewan pencari fakta berdasarkan Undang-Undang Taft-Hartley – sebuah kemungkinan langkah pertama menuju perselisihan yang telah menutup 29 pelabuhan di Pantai Barat dan menghabiskan miliaran dolar dari perekonomian.

Para petinggi Partai Demokrat dan serikat pekerja memandang langkah tersebut sebagai tindakan yang berat dan menunjukkan bias anti-buruh.

Sehari setelah perundingan yang bertujuan untuk mengakhiri lockout gagal, Bush menandatangani perintah eksekutif yang membentuk dewan pencari fakta berdasarkan Undang-Undang Taft-Hartley tahun 1947. Dewan tersebut harus melakukan penilaian cepat terhadap kerugian ekonomi akibat perselisihan perburuhan dan menentukan apakah kedua pihak melakukan negosiasi dengan itikad baik.

Ini adalah pertama kalinya undang-undang tersebut diterapkan ketika perusahaan melarang pekerjanya, dan merupakan penerapan pertama sejak tahun 1978, ketika mantan Presiden Jimmy Carter gagal mendapatkan perintah yang memerintahkan penambang batu bara kembali bekerja.

“Kelanjutan lockdown ini, jika dibiarkan terus menerus, akan membahayakan kesehatan dan keamanan nasional,” kata perintah tersebut.

Penutupan pelabuhan-pelabuhan yang menangani perdagangan senilai $300 miliar per tahun telah memicu kekhawatiran luas akan gangguan baru terhadap perekonomian AS yang sedang goyah. Sekitar 200 kapal yang membawa makanan, peralatan manufaktur, dan barang eceran menganggur di sepanjang Pantai Barat.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan Bush bertindak “karena keprihatinan terhadap perekonomian dan lapangan kerja.” Menurut beberapa pihak, penutupan perusahaan menyebabkan kerugian sebesar $2 miliar per hari bagi perekonomian Amerika, meskipun beberapa ekonom berpendapat bahwa kerugian yang ditimbulkan jauh lebih kecil.

Dewan penyelidikan, dipimpin oleh mantan sen. Bill Brock, akan melapor kepada Bush pada hari Selasa mengenai dampak ekonomi dari pengecualian tersebut dan posisi partai-partai tersebut. Hal ini akan membuka jalan bagi pemerintah untuk mengeluarkan perintah – mungkin paling cepat pada hari Selasa – untuk membuka kembali pelabuhan selama 80 hari.

“Negara ini telah bersabar… Tapi sekarang masyarakat Amerika sangat dirugikan oleh perselisihan ini,” kata Menteri Tenaga Kerja Elaine Chao, sambil mencatat bahwa beberapa pekerja pabrik telah kehilangan pekerjaan karena suku cadang tidak dapat dikirim, dan makanan senilai jutaan dolar membusuk di dermaga.

AFL-CIO, sebuah federasi dari 66 serikat pekerja AS, mengatakan keputusan Bush belum pernah terjadi sebelumnya, tidak diperlukan dan akan menunda penyelesaian perselisihan perburuhan, mungkin selama berbulan-bulan.

AFL-CIO mengatakan Serikat Pelabuhan dan Gudang Internasional (ILWU) yang beranggotakan 10.500 orang pada Minggu malam sepakat untuk kembali bekerja selama tujuh hari sementara negosiasi berlanjut, namun Asosiasi Maritim Pasifik (PMA), yang mewakili pengirim barang dan operator terminal di 29 pelabuhan Pantai Barat, menolak tawaran tersebut.

PMA memerintahkan penutupan perusahaan pada tanggal 29 September setelah menuduh serikat buruh B/M menerapkan penundaan kerja ilegal ketika pembicaraan kontrak terhenti mengenai isu bagaimana teknologi baru akan diperkenalkan, dan dampaknya terhadap pekerjaan serikat pekerja.

Penerapan teknologi hemat tenaga kerja seperti alat pelacak elektronik hanya menempatkan sejumlah kecil pekerjaan dalam risiko dalam jangka pendek, namun pekerjaan di masa depan juga dipertaruhkan, begitu juga dengan kendali atas arus informasi di pelabuhan.

PMA selalu memberikan yurisdiksi kepada ILWU atas teknologi baru di masa lalu, kata negosiator serikat pekerja Joseph Wenzl pada hari Minggu.

“Serikat pekerja merasa kami telah mengajukan proposal yang berada di tengah-tengah pengusaha,” katanya.

Dewan penyelidikan beranggotakan tiga orang yang ditunjuk Bush akan mengumpulkan data dan berbicara dengan kedua pihak. Ketua Brock, seorang anggota Partai Republik dan ketua partai nasional di Tennessee pada tahun 1970-an, juga menjabat sebagai perwakilan perdagangan dan sekretaris tenaga kerja di pemerintahan Presiden Ronald Reagan.

Setelah mendapat laporan tersebut, Bush dapat meminta perintah pengadilan untuk menghentikan penghentian pekerjaan selama 80 hari. Para pejabat pemerintah mengatakan mereka memperkirakan Bush akan mengambil tindakan secepatnya pada hari Selasa atau Rabu.

Jika pelabuhan dibuka kembali dan perselisihan tidak terselesaikan setelah 60 hari, undang-undang mengharuskan pekerja melakukan pemungutan suara secara rahasia mengenai tawaran akhir dari pemberi kerja. Jika tawaran ditolak, penyitaan dapat dilanjutkan setelah 80 hari.

Sebelum perundingan gagal pada hari Minggu, Gedung Putih tampak enggan melakukan intervensi. Para pejabat pemerintah khawatir bahwa intervensi tersebut akan gagal dan memicu reaksi balik dari kelompok buruh terorganisir terhadap Partai Republik pada pemilu kongres tanggal 5 November.

Dalam 55 tahun terakhir, pengadilan telah mengabulkan 29 dari 31 perintah Taft-Hartley yang diminta oleh presiden.

Chao mengatakan Gedung Putih telah melakukan intervensi dalam 11 serangan atau penutupan pelabuhan sejak UU Taft-Hartley disahkan, namun para pejabat mengatakan bahwa dalam delapan kasus tersebut, para pihak tidak menyelesaikan perbedaan mereka dalam jangka waktu 80 hari.

Sementara itu, para analis dan pemimpin bisnis mengatakan penutupan pelabuhan di Pantai Barat pada minggu kedua akan menyebabkan peningkatan besar dalam penutupan pabrik, kehilangan pekerjaan dan gejolak di pasar keuangan.

Para ahli memperkirakan bahwa penutupan ini akan merugikan perekonomian AS sebesar $2 miliar per hari, dan sebuah laporan mengatakan bahwa penutupan selama 20 hari akan menelan biaya $48,6 miliar.

Dalam waktu kurang dari dua minggu, jika penutupan terus berlanjut, pabrik-pabrik manufaktur di seluruh negeri akan terhenti, petani akan terdampak, dan pasar saham dan mata uang Asia bisa menghadapi krisis skala penuh, kata Steven Cohen, seorang profesor perencanaan regional di Universitas California, Berkeley.

“Ini seperti mengeringkan rawa. Anda mulai melihat segala jenis makhluk jelek,” katanya.

Cohen, yang mempelajari dampak ekonomi dari penutupan pelabuhan bagi asosiasi pengirim barang, mengatakan penutupan pelabuhan selama lima hari akan merugikan perekonomian AS sekitar $4,7 miliar, sedangkan penutupan pelabuhan selama 20 hari akan menelan biaya $48,6 miliar.

Jumlah kapal kargo yang terdampar di dermaga atau bersandar di tempat berlabuh telah meningkat menjadi sekitar 200 kapal sejak lockdown, dan puluhan lainnya masih dalam perjalanan dari Asia.

Menurut angka dari American Farm Bureau Federation, antara 20 persen dan 30 persen dari seluruh produk pertanian AS diekspor, dan sepertiganya dikirim ke Lingkar Pasifik—sebagian besar melalui pelabuhan di Pantai Barat.

Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.