Bush: Kunjungan Rice ke Timur Tengah untuk fokus pada strategi Hizbullah

WACO, Texas – Presiden Bush mengatakan pada hari Sabtu bahwa upaya diplomatik pemerintahannya di Timur Tengah akan fokus pada strategi untuk menghadapi Hizbullah dan pendukungnya di Suriah dan Iran.

Sekretaris Negara Nasi Condoleezza berencana berangkat ke wilayah tersebut setelah pertemuan di Kantor Oval hari Minggu dengan para pejabat Bush dan Saudi.

Bush mengatakan dia telah menginstruksikan Rice untuk berdiskusi dengan para pemimpin Timur Tengah tentang cara terbaik untuk mengakhiri pertempuran antara Israel dan militan Hizbullah di Lebanon. Diplomat utama AS tidak akan bertemu dengan para pemimpin Hizbullah atau pendukung mereka di Suriah.

Dalam pidato radio mingguannya, Bush menegaskan kembali posisinya bahwa Hizbullah bertanggung jawab memulai pertempuran dengan menangkap tentara Israel dan melancarkan serangan roket ke kota-kota Israel.

“Menteri Rice akan menjelaskan bahwa penyelesaian krisis ini memerlukan konfrontasi dengan kelompok teroris yang melancarkan serangan dan negara-negara yang mendukungnya,” kata Bush. (Transkrip Lengkap)

Israel membalas dengan mengebom sasaran di Lebanon dan memberlakukan blokade laut di negara tersebut. Bush mengatakan Israel mempunyai hak untuk membela diri.

Rice merencanakan pertemuan di Yerusalem dan Tepi Barat dengan warga Israel Perdana Menteri Ehud Olmert Dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas. Dia juga menjadwalkan pertemuan di Roma dengan perwakilan negara-negara Eropa dan Arab moderat yang bertujuan untuk menopang pemerintahan demokratis yang lemah di ibu kota Lebanon, Beirut.

Bush juga mengatakan melalui radio bahwa Suriah telah menjadi sponsor utama Hizbullah selama bertahun-tahun dan membantu menyediakan pengiriman senjata Iran.

“Rezim Iran juga berulang kali menantang masyarakat internasional dengan ambisinya untuk membuat senjata nuklir dan memberikan bantuan kepada kelompok teroris,” kata Bush. “Tindakan mereka mengancam seluruh Timur Tengah dan menghalangi penyelesaian krisis saat ini dan membawa perdamaian abadi di kawasan yang bermasalah ini.”

Dia mengaku prihatin dengan dampak pertempuran terhadap demokrasi di Lebanon. “Melalui tindakannya, Hizbullah telah membahayakan kemajuan besar Lebanon dan mengkhianati rakyat Lebanon,” kata Bush.

Bush menghabiskan akhir pekan di peternakannya di Texas. Dia kembali ke Washington pada hari Minggu – sehari lebih awal dari rencana semula – untuk bertemu dengan Rice, Menteri Luar Negeri Arab Saudi Saud al-Faisal dan Pangeran Bandar bin Sultankepala Dewan Keamanan Nasional Saudi.

Bush menelepon Recep Tayyip Erdogan dari Turki, yang negaranya mayoritas Muslim dan memiliki hubungan dekat dengan Israel, dari Texas pada hari Sabtu untuk membahas situasi di Lebanon dan perjalanan Rice.

Rice mengatakan dia tidak melihat pasukan AS menjadi bagian dari kontingen penjaga perdamaian di Lebanon selatan. “Kami sedang mencari kekuatan bantuan internasional seperti apa yang masuk akal, namun menurut saya pasukan darat AS tidak diharapkan untuk memberikan bantuan tersebut,” katanya pada Jumat.

Kunjungi Pusat Timur Tengah FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.