Bush: Kongres harus menyetujui dana untuk pembersihan dan perbaikan pasca-Katrina

ORLEAN BARU – Enam bulan setelah itu Badai KatrinaPresiden Bush pada hari Rabu melihat lebih dekat tumpukan puing-puing, rumah-rumah yang ditinggalkan dan bisnis-bisnis yang ditutup yang merupakan pengingat yang mengejutkan akan “kepedihan dan penderitaan” yang masih dialami New Orleans.

Di reruntuhan Bangsal Kesembilan Bawahhanya sedikit warga yang ada di sana untuk menceritakan perasaan mereka kepada Bush. Namun dua remaja putri mengacungkan tanda di depan iring-iringan mobilnya yang bertuliskan: “Di mana pemerintahan saya?” Lebih jauh lagi, seorang pria melambaikan sebuah kotak kardus yang rata dan di atasnya tertulis: “Pres. Potong birokrasi dan bantu kami.”

Presiden Trump mengurangi penilaian antusias yang ia buat pada perjalanan terakhirnya ke New Orleans pada bulan Januari, ketika ia menyatakan bahwa kota tersebut akan menjadi tempat yang bagus bagi warga Amerika untuk membawa keluarga mereka dan mengadakan konvensi. Kali ini, Bush membahas kerja keras ke depan.

“Saya mendapat gambaran tentang kemajuan yang dicapai,” kata Bush. “Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tidak diragukan lagi.”

Pembongkaran rumah-rumah yang mengalami kerusakan terparah di Bangsal Kesembilan Bawah baru dimulai minggu ini. Bangunan-bangunan yang tidak rata karena badai tidak memiliki tanda-tanda kehidupan dan dicat dengan tanda X besar dan, dalam beberapa kasus, jumlah mayat yang ditemukan di dalamnya.

“Ada banyak barang di sini,” kata Bush setelah menyaksikan buldoser kecil mendorong tumpukan sampah ke jalan yang dipenuhi kasur, mainan, panci masak, beberapa pasang celana jins biru, sekotak Pasta Roni dan beberapa pakaian dalam wanita.

“Kami ingin orang-orang pulang,” kata Bush.

Untuk membantu mewujudkan hal tersebut, presiden mengatakan Kongres harus menyediakan dana untuk memberi kompensasi kepada warga Louisiana yang rumahnya rusak atau hancur dan untuk membangun kembali pantai-pantai New Orleans yang rusak. Tanpa hal ini, kata Bush, warga dan dunia usaha tidak akan memiliki kepercayaan diri yang cukup terhadap masa depan kota mereka untuk kembali dan merevitalisasi kota tersebut.

Dia mengkritik pengalihan dana sebesar $1,5 miliar yang dilakukan Kongres sebelumnya untuk membangun kembali tanggul tersebut ke proyek-proyek yang tidak terkait dengan New Orleans, dengan mengatakan bahwa anggota parlemen telah “mempersingkat proses” pembangunan kembali kota tersebut. Dia mengatakan Kongres harus membatalkan keputusan tersebut – bahkan jika anggota parlemen siap untuk melakukannya. Dana bantuan badai senilai $19 miliar, yang ditetapkan untuk disetujui oleh panel utama DPR, menyediakan berbagai macam dana sebesar $1,5 miliar Korps Insinyur Angkatan Darat proyek air, terutama untuk membangun kembali sistem tanggul di New Orleans.

RUU DPR juga mencakup proyek perumahan senilai $4,2 miliar yang terkait dengan badai, namun anggota parlemen mengarahkan dana tersebut ke semua negara bagian yang terkena dampak badai Katrina. Bush mengatakan Kongres harus mendedikasikan semua uang itu hanya untuk Louisiana.

Menemukan perumahan baru bagi para pengungsi merupakan langkah penting dalam membebaskan New Orleans dari puing-puing yang masih melanda sebagian besar wilayah tersebut, kata Bush. Berbicara di kawasan yang dipenuhi dengan tanda-tanda merah-putih yang diproduksi secara massal yang bertuliskan, “Selamatkan Lingkungan Kita. Jangan Buldoser,” presiden dengan lembut mendesak New Orleans untuk kembali memeriksa properti mereka, “menyelamatkan apa yang mereka bisa,” dan memberikan izin kepada pihak berwenang untuk membersihkan puing-puing dari rumah mereka – yang sebagian besar harus dihancurkan.

Presiden berhenti di depan sebuah rumah dupleks berwarna merah muda dengan tanda di teras bertuliskan “Jauhkan! Dilarang Masuk Tanpa Izin!” Di seberang jalan, sebuah rumah dicat dengan huruf X oranye yang familiar dan tulisan “DOG DEATH”.

New Orleans Walikota Ragy Bush memanggil pintu masuk rumah berwarna merah muda itu, tempat jamur menutupi dinding setidaknya setinggi dada. “Kamu harus datang melihatnya,” kata Nagin.

Kunjungan Bush selama empat jam ini berbeda dengan kunjungan-kunjungan sebelumnya ke kota tersebut dimana ia hanya singgah di daerah-daerah yang tidak terlalu terkena dampak. Ini dimulai dengan perjalanan helikopter melintasi lanskap terpal biru cerah yang menutupi atap yang rusak. Kemudian jalur penerbangannya melewati lahan basah dimana pepohonan tergeletak di tanah dan gerbong kereta api serta puing-puing lainnya berserakan di rawa.

Presiden berusaha fokus pada hal positif. Dia memesan makanan kacang merah dan nasi dari restoran dan berfoto dengan pemiliknya Kim Stewart.

“Katrina menjatuhkan kita, tapi itu tidak akan menahan kita di sana,” kata Stewart sambil tersenyum. Namun ketika ditanya tentang kecepatan pemulihannya, dia mengubah nada optimisnya. “Saya pikir segalanya harus dilakukan lebih cepat,” katanya kepada wartawan.

Bush berkata: “Saya sepenuhnya memahami, dan saya berharap negara Anda memahami, penderitaan dan penderitaan yang dialami masyarakat New Orleans dan Louisiana serta komunitas di sekitar New Orleans.”

Partai Demokrat mengatakan Bush tidak berbuat banyak untuk membantu pemulihan kota tersebut. Senator Demokrat. Mary Landrieu dari Louisiana dan John Kerry dari Massachusetts mengeluarkan laporan yang menurut mereka merinci kegagalan pemerintahan Bush dalam menanggapi kebutuhan pemilik rumah dan usaha kecil secara memadai.

Laporan tersebut mengatakan bahwa 120.000 penduduk Gulf Coast sedang menunggu untuk mengetahui apakah mereka akan mendapatkan pinjaman bencana sementara lebih dari 140.000 lainnya telah ditolak.

Beberapa ahli independen berpendapat bahwa Korps Insinyur Angkatan Darat mengambil jalan pintas dan menggunakan bahan-bahan berkualitas buruk untuk memenuhi tenggat waktu Presiden 1 Juni untuk membangun kembali tanggul. Badan tersebut menyangkal klaim tersebut dan Bush mengatakan tanggul tersebut akan “sama atau lebih baik daripada sebelum Katrina.”

“Kami sepenuhnya memahami bahwa jika masyarakat tidak percaya pada sistem pantai, mereka tidak akan mau kembali,” kata Bush. “Orang-orang tidak akan mau mengeluarkan uang atau berinvestasi.”

Bush juga mengunjungi Gautier, Miss, tempat Ibu Negara Laura Bush mempromosikan yayasannya yang memberikan hibah untuk membangun kembali koleksi perpustakaan sekolah di Teluk. Keluarga Bush juga mampir ke sebuah rumah di tepi pantai yang sedang direnovasi dan presiden mengambil palu untuk memasang lampu.