Bush kepada Saddam: Selamat

WASHINGTON – Presiden Bush (mencari) audiensi publik yang adil untuk Saddam Husein (mencari) pada hari Senin tetapi juga mengatakan “dia adalah seorang martir dan pembunuh” dan tidak dapat dipercaya untuk memberi tahu para interogator kebenaran tentang senjata pemusnah massal atau serangan terhadap orang Amerika di Irak.

Ketika ditanya apakah Saddam harus dijatuhi hukuman mati, Bush berkata: “Saya punya pandangan pribadi. Dan ini adalah diktator yang brutal.”

“Dia adalah orang yang membunuh banyak orang. Tapi pandangan saya, pandangan pribadi saya, tidak penting dalam hal ini,” kata Presiden.

Dua hari setelah penangkapan Saddam di sebuah gua rumah pertanian, Bush mengadakan konferensi pers akhir tahun dan menyampaikan keputusannya sendiri terhadap pemimpin Irak yang digulingkan tersebut, dan menyalahkan pemerintah atas ratusan ribu eksekusi massal:

“Bagus sekali. Dunia lebih baik tanpamu, Tuan Saddam Hussein.”

Menjelang pertarungan pemilihan umum kembali, Bush memprotes bahwa masih terlalu dini untuk membicarakan kampanye tersebut. “Lupakan politik,” kata Bush. Namun dengan nada yang terdengar politis, ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa ia sedang menjalankan strategi “untuk menjaga negara lebih aman, namun lebih sejahtera dan juga negara yang lebih baik.”

Katanya calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) melontarkan “sindiran yang tidak masuk akal” untuk menimbulkan pertanyaan apakah presiden mempunyai pengetahuan sebelumnya mengenai serangan 11 September.

Meskipun Dean menyinggung spekulasi tersebut, pekan lalu dia mengatakan bahwa dia tidak percaya hal itu benar.

Mengenai Saddam, Bush menolak mengatakan di mana, kapan, dan bagaimana dia akan diadili. Presiden tidak membuat komitmen untuk menyerah tanpa syarat kepada Irak, yang pekan lalu membentuk pengadilan khusus untuk mengadili pejabat tinggi pemerintahan Saddam atas tuduhan genosida, kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

“Warga Irak harus sangat terlibat dalam mengembangkan sistem yang bisa membawa dia ke pengadilan,” kata Bush. “Dan harus ada dengar pendapat publik, dan semua kekejaman harus terungkap, dan keadilan harus ditegakkan. Dan saya yakin hal itu akan dilakukan dengan cara yang adil.”

Dia mengatakan dia akan membiarkan komunitas hukum memutuskan apakah tuduhan terhadap Saddam harus mencakup invasi ke Kuwait pada tahun 1990 atau dugaan rencana pembunuhan terhadap ayah Bush.

Departemen Luar Negeri mengatakan rencana pengadilan Irak memberikan peran bagi penasihat internasional, hakim, jaksa dan anggota pengadilan lainnya. Pierre-Richard Prosper, duta besar AS untuk masalah kejahatan perang, akan berangkat ke Bagdad awal tahun depan untuk bekerja dengan warga Irak guna mendirikan pengadilan tersebut, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher.

Pertanyaan tentang Saddam mendominasi konferensi pers Bush selama 48 menit. Dan presiden memanfaatkan kesempatan ini – berulang kali – untuk melontarkan dakwaan terhadap Saddam sebagai seorang tiran pembunuh yang tidak dapat dipercaya untuk menjawab pertanyaan tentang apakah Irak memiliki senjata pemusnah massal dan apakah Saddam memiliki hubungan dengan kelompok teroris.

Maksud saya, dia seorang penipu, dia pembohong, dia seorang martir, dia seorang pembunuh, kata Bush.

Dia mengatakan Saddam siap “menghancurkan negaranya dan membunuh banyak warganya” dan menggunakan senjata pemusnah massal terhadap orang-orang di negaranya sendiri. “Dia adalah tipe orang yang tidak bisa diandalkan dan saya akan sangat berhati-hati dalam memercayai perkataannya dalam cara, bentuk, atau wujud apa pun.”

Bush berbicara ketika mantan Menteri Luar Negeri James A. Baker III bersiap untuk perjalanan ke luar negeri untuk mencari janji meringankan beban utang luar negeri Irak. Baker akan mengunjungi Perancis, Jerman, Italia, Inggris dan Rusia dari Paris.

Bush dengan sigap mengakui adanya perbedaan tajam dengan sekutu-sekutunya, dengan mengatakan: “Sejujurnya, yang Anda bicarakan adalah Prancis dan Jerman.” Namun ia mencoba mempersempit batas-batas pertikaian tersebut menjadi oposisi terhadap perang yang dipimpin AS, dan bukan pada isu-isu seperti penolakan Perancis dan Jerman untuk menyumbangkan pasukan atau uang untuk rekonstruksi Irak, atau kemarahan mereka karena tidak diikutsertakan dalam kontrak pembangunan kembali.

Jadi saya tidak setuju itu menjadi garis pemisah, kata Presiden. “Saya pikir ini adalah perbedaan pendapat mengenai masalah ini.”

Bush mengatakan penangkapan Saddam harus meyakinkan rakyat Irak bahwa mantan presiden tersebut tidak akan kembali berkuasa. Dia menggambarkan sebagian warga Irak sebagai “penjaga pagar,” yang tetap berada di pinggir lapangan ketika Irak bergerak menuju demokrasi. Saddam “tidak bisa lagi memberikan alasan apapun bagi sebagian orang yang takut untuk bertindak,” kata Bush.

Namun demikian, ia mengatakan akan ada lebih banyak kekerasan yang dilakukan oleh loyalis Saddam dan teroris asing “yang tidak tahan dengan gagasan munculnya Irak yang bebas di Timur Tengah.”

Bush melewatkan kesempatan untuk mengatakan apakah nasib Saddam memberikan pelajaran bagi pemimpin Korea Utara Kim Jong Il dan tuntutan AS agar Kim meninggalkan program senjata nuklir. Bush mengatakan bahwa kekuatan militer adalah pilihan terakhir dan dia sekarang menggunakan cara-cara diplomasi dan persuasi dengan Korea Utara.

“Saya senang dengan kemajuan yang kita capai,” kata Bush, “dan tentu saja saya berharap dia mendengarkan.”