Bush keluar dari pemungutan suara

WASHINGTON – Setelah mencetak rekor baru dalam penggalangan dana tahun ini, Presiden Bush telah mencapai ujung perjalanannya dalam pencarian dana kampanye.

Presiden beralih ke mode keluar dari pemungutan suara, dan menjadi berita utama dalam aksi unjuk rasa pada hari Selasa di Pennsylvania dan Maine.

Bush telah memimpin 66 penggalangan dana tahun ini, rata-rata satu penggalangan dana dilakukan setiap empat hari, namun tidak ada rencana lagi sebelum Hari Pemilu, kata beberapa pejabat Gedung Putih. Upayanya menghasilkan lebih dari $140 juta bagi Partai Republik.

Dia melewati garis finis pada hari Kamis dengan doubleheader yang membuatnya mengumpulkan $1 juta untuk Partai Republik Florida dan $800.000 untuk calon gubernur dan Senat Georgia.

Bush menutup pintu semua acara terkait uang pada Senin malam dengan mengucapkan terima kasih kepada para “Bupati” Komite Nasional Partai Republik — mereka yang telah menyumbang lebih dari $250.000 dalam dua tahun terakhir. Wartawan dilarang menghadiri acara di McLean, Va., rumah pengembang Dwight Schar, anggota “klub pionir, atau mereka yang mengumpulkan lebih dari $100″0 RNC. kampanye presiden dua tahun lalu.

Dari sana, terjadi demonstrasi untuk Bush di Downingtown, Pennsylvania, pada hari Selasa untuk calon gubernur Mike Fisher dan calon anggota Kongres Jim Gerlach; dan ke Bangor, Maine, untuk kandidat kongres Kevin Raye, Senator Susan Collins dan calon gubernur Peter Cianchette.

Bush menolak melakukan kampanye penggalangan dana yang agresif ketika para pembantu seniornya pertama kali menyampaikan rencana mereka sekitar setahun yang lalu. Dia asyik dengan perang di Afghanistan, dan mengusir para penasihatnya.

Namun awal tahun ini dia menerima cetak biru tersebut. Kampanye ini dimulai pada 9 Januari ketika ia menjadi headline acara senilai $1,5 juta untuk saudaranya Jeb, yang mencalonkan diri kembali sebagai gubernur Florida. Jeb Bush telah menjadi penerima manfaat terbesar dari penggalangan dana presiden.

Pemenang besar lainnya adalah Elizabeth Dole dari North Carolina dan Lamar Alexander dari Tennessee, dua saingan Bush untuk nominasi presiden Partai Republik tahun 2000, keduanya mencalonkan diri sebagai Senat AS; Scott McCallum, calon gubernur Partai Republik di Wisconsin; Bill Simon, mencalonkan diri sebagai gubernur California; Norm Coleman, calon Senat AS dari Partai Republik di Minnesota; Jim Talent, mencalonkan diri sebagai Senat di Missouri; dan John Cornyn, mencalonkan diri sebagai Senat di Texas. Semuanya menerima banyak masukan pribadi dari Bush.

Penggalangan dana Bush yang banyak telah membantu Partai Republik mengumpulkan dana dalam jumlah besar untuk pemilu bulan depan.

Wakil Presiden Dick Cheney telah memimpin sekitar 70 penggalangan dana dan mengumpulkan lebih dari $22 juta.

Partai Demokrat berencana menggunakan rencana politik Bush yang berat untuk melawannya.

“Jadwal perjalanan Bush dan strategi akhir kampanyenya dapat mengubah pemilu ini menjadi referendum mengenai perekonomian,” tulis alumni Gedung Putih Clinton, Joe Lockhart dan John Podesta, kepada para pemimpin Partai Demokrat pekan lalu. “Kita semua tahu dari jajak pendapat nasional bahwa para pemilih percaya Bush tidak menghabiskan cukup waktu untuk fokus pada perekonomian dengan faktor dua banding satu.”