Bush: ‘Kebebasan akan menang’ | Berita Rubah

BENTENG POLK, LA – Dalam pidatonya yang menggambarkan tema-tema utama yang akan ia tekankan dalam kampanye pemilihannya kembali, Presiden Bush mengatakan kepada anggota militer pada hari Selasa bahwa ia tidak akan pernah goyah dalam perang melawan terorisme.

“Tidak ada keraguan bahwa musuh akan dikalahkan, dan kebebasan akan menang,” kata Bush kepada anggota Garda Nasional. Benteng Polk (mencari), itu.

“Tekad saya hari ini sama dengan saat saya berjalan ke reruntuhan Menara Kembar. Amerika tidak akan membiarkan teroris mengancam kita dengan senjata paling mematikan di dunia.”

Bush berpidato di depan militer satu minggu setelah dirundung cerita tentang catatan militernya selama Perang Dunia II Perang Vietnam (mencari). Dia tidak menyebutkan kontroversi tersebut.

Dalam upaya untuk meningkatkan semangat pasukan di pangkalan yang telah menyediakan lebih dari 10.000 tentara untuk perang melawan terorisme – dan kehilangan selusin tentara di Irak – Bush bersumpah bahwa “musuh akan dikalahkan.”

Presiden berbicara dengan tentara penuh waktu dan Garda Nasional (mencari), berterima kasih kepada mereka atas pengabdian mereka dalam perang Afghanistan dan Irak yang dipimpin AS yang dilancarkan pada masa pemerintahannya.

Dia akan bertemu secara pribadi dengan keluarga tentara yang gugur dan kemudian makan siang dengan anggota Garda.

Para pejabat Gedung Putih mengatakan Bush berupaya untuk menjaga para anggotanya di sini karena hampir 40 persen tentara yang akan berangkat ke Irak pada rotasi berikutnya akan menjadi pengawal.

Salah satu topik yang tidak diangkat oleh Bush adalah kontroversi mengenai catatan militernya sendiri. Pekan lalu, Gedung Putih merilis catatan yang menunjukkan bahwa Bush bertugas di layanan tersebut Garda Nasional Udara Texas (mencari) selama Perang Vietnam.

Dalam pidatonya, Bush mengingatkan pasukannya akan pertaruhan dalam perang melawan terorisme dan perang di Irak.

“Keluarga militer telah menghadapi banyak kesulitan selama masa ujian ini – dan Anda telah menghadapinya bersama-sama,” kata Bush. “Generasi militer kita ini dipanggil untuk bertugas berperang dan memenangkan perang pertama di abad ke-21.”

Benteng Polk (mencari) adalah rumah bagi resimen yang akan segera kembali dari satu tahun bertugas di Irak. 4.000 orang Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-2 (mencari), di Irak selama hampir satu tahun, akan kembali pada bulan Maret atau April.

“Rakyat Amerika menghargai pengorbanan Anda,” kata Bush kepada pasukannya. “Pemerintah kami berhutang budi kepada Anda lebih dari sekedar rasa terima kasih; kami harus selalu memastikan tentara Amerika diperlengkapi dengan baik dan terlatih untuk berperang melawan teror.”

Dua belas tentara yang ditugaskan di Fort Polk tewas di Irak, termasuk dua tentara yang tewas pekan lalu akibat bom pinggir jalan saat sedang berpatroli, menurut Paula Schlag, juru bicara pangkalan.

Pelatihan lainnya di sini sedang menuju ke Irak dalam beberapa minggu mendatang.

Penguatan moral pasukan

Bush pertama kali mengutarakan argumennya mengenai perang dengan Irak, sebuah langkah kontroversial yang kembali mendapat kecaman dalam beberapa pekan terakhir karena informasi intelijen yang tidak lengkap dan salah.

“Kami tidak akan hidup dalam bayang-bayang kumpulan ancaman,” kata Presiden. “Setelah 12 tahun ditipu oleh Saddam Hussein, dia diberi satu kesempatan terakhir…Saddam Hussein dengan menantang memilih.”

Dia mengatakan Saddam memiliki senjata pemusnah massal, menggunakannya pada rakyatnya sendiri dan menyembunyikannya. Keberadaan WMD menjadi pusat kontroversi Perang Irak.

Chief Warrant Officer Kevin Floyd mengatakan kunjungan Bush memberikan dorongan moral yang disambut baik. “Ini lebih penting di saat perang,” katanya.

Kematian tentara yang ditugaskan di Fort Polk sangat terpukul di sini, kata Floyd. “Kita semua adalah satu keluarga besar,” kata Floyd.

Pada saat yang sama, banyak orang Amerika yang terlalu sedikit memberikan perhatian terhadap tentara yang tewas di Irak, katanya. “Prioritas kami sudah rusak – Janet Jackson menciptakan lebih banyak dampak dibandingkan tentara yang tewas di Irak,” kata Floyd.

Chief Warrant Officer Robert Shaffer mengatakan dia berharap misi Irak sepadan dengan biaya yang dikeluarkan. Lebih dari 530 tentara Amerika tewas di sana.

“Anda berdoa mengenai hal ini, Anda yakin bahwa Anda membuat keputusan yang tepat, dan sejarah akan menentukannya nanti,” kata Shaffer.

Bush dan Garda Nasional Udara Texas

Kunjungan presiden ini tentunya menjadi pengingat akan sebuah cerita yang menyita perhatian Gedung Putih pekan lalu: catatan kerja Bush di Texas Air National Guard pada awal tahun 1970an.

Yang menjadi masalah adalah apakah dia melapor untuk bertugas di Alabama setelah mendapat izin untuk bertugas di sana sementara pada tahun 1972-1973. Bush mengatakan dia ingat bertugas di sana, namun hanya ada sedikit dokumentasi yang membuktikannya.

Jumat malam, Gedung Putih merilis ratusan halaman dokumen yang dikatakan merupakan seluruh catatan militer Bush, namun catatan tersebut tidak memberikan jawaban pasti.

Kebanyakan tentara yang diwawancarai di sini menolak mengomentari pelayanan presiden.

Seorang prajurit Angkatan Darat, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan yang terpenting adalah Bush pernah bertugas di militer.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat, Senator. John Kerry (mencari) tetap bungkam dalam beberapa hari terakhir, namun ia memanfaatkan kunjungan Bush ke Louisiana untuk mengkritik perlakuan presiden terhadap militer.

“Dengan Kerry, para veteran akan memiliki seorang veteran di Gedung Putih yang berjuang untuk memastikan mereka mendapatkan manfaat yang layak mereka dapatkan,” kata senator Massachusetts itu.

Kerry mengatakan kebijakan Bush mengancam akan melemahkan gaji tentara, layanan kesehatan dan perlindungan di medan perang.

“John Kerry akan memenuhi janji Amerika kepada mereka yang telah dengan berani mengabdi pada negaranya,” katanya.

Pangkalan seluas 198.000 hektar di sini menampung militer Pusat Pelatihan Kesiapan Bersama (mencari) untuk latihan bersama Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Angkatan Udara.

Catherine Donaldson-Evans dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.