Bush: Chirac adalah ‘Koboi yang Baik’

BRUSSELS, Belgia – Hanya beberapa bulan setelah mengkritik negara-negara “seperti Perancis”, Presiden Bush memberikan pujian yang berlebihan kepada presiden Perancis tersebut Jacques Chirac (telusuri), salah satu kritikus paling tajam terhadap perang pimpinan AS di Irak.

“Saya sedang mencari seorang koboi yang baik,” kata Bush pada hari Senin ketika seorang wartawan Perancis bertanya kepadanya apakah hubungan telah membaik hingga pada titik di mana presiden AS akan mengundang Chirac ke peternakan presiden AS. Texas (mencari).

Chirac juga menyampaikan kata-kata baik kepada Bush, dengan mengatakan bahwa dia dan presiden AS “selalu memiliki hubungan yang sangat hangat”.

Irak? Hanya sepenggal hubungan antara kedua negara yang kini telah “sangat baik selama lebih dari 200 tahun,” kata Chirac.

“Sekarang, tentu saja, ini tidak berarti bahwa karena kita memiliki nilai-nilai yang sama maka kita tidak serta merta selalu sepakat dalam segala hal,” tambah Chirac, “Itu tidak berarti bahwa kita selalu sepakat dalam segala hal.”

Kedua pemimpin berbicara kepada wartawan sebelum duduk untuk makan malam dengan risotto lobster dan daging sapi fillet dengan saus Bordelaise.

“Ini adalah jamuan makan pertama sejak saya terpilih kembali di tanah Eropa, dan ini dilakukan dengan Jacques Chirac. Dan ini harus menjelaskan sesuatu. Ini harus menunjukkan betapa pentingnya hubungan ini bagi saya secara pribadi dan betapa pentingnya hubungan ini bagi negara saya,” kata Bush.

Seorang pejabat Gedung Putih kemudian mengatakan Chirac diperkirakan akan mengunjungi Bush di Amerika Serikat tahun ini, namun tanggal atau lokasinya belum ditentukan.

Chirac memimpin oposisi di Dewan Keamanan PBB terhadap perang Irak pada tahun 2003, menentang upaya oleh NATO (berusaha) memperluas kehadirannya di negara tersebut, dan menolak mengirim pasukan Prancis ke Irak untuk melatih polisi.

Penentangan kerasnya terhadap perang pada satu titik mendorong Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice – yang saat itu menjadi penasihat keamanan nasional Bush – dilaporkan menyarankan bahwa setelah perang Amerika Serikat harus “menghukum Prancis, mengabaikan Jerman, dan memberi penghargaan kepada Rusia.”

Oktober lalu, ketika berkampanye untuk pemilihan kembali, Bush menyatakan bahwa penantangnya dari Partai Demokrat, John Kerry, akan membiarkan “negara-negara seperti Prancis” memutuskan kapan akan menggunakan kekuatan Amerika.

Namun semua berjalan manis dan ringan dalam tur perbaikan hubungan Bush di Eropa yang berlangsung selama lima hari pada hari Senin.

Kedua pemimpin menekankan bagaimana mereka bekerja sama – dalam upaya perdamaian di Afghanistan, Balkan, bantuan tsunami di Asia, program bantuan Afrika dan menekan Suriah untuk menarik pasukan dari Lebanon.

Kedua pemimpin bahkan mengeluarkan pernyataan bersama yang menyerukan diadopsinya resolusi PBB yang mendesak Suriah untuk menarik pasukannya dari Lebanon dan menyerukan penyelidikan penuh atas pembunuhan mantan perdana menteri Lebanon – yang beberapa laporan mengaitkannya dengan Suriah.

Ini adalah pertemuan tatap muka pertama mereka sejak mereka bertemu di Sea Island, Ga., pada pertemuan puncak ekonomi Kelompok Delapan bulan Juni lalu.

Ketika mereka berbicara kepada wartawan, Chirac tidak menyebutkan perselisihan mengenai Irak, melainkan berbicara tentang betapa dia menikmati makanan di pertemuan puncak tersebut. “Selama beberapa hari terakhir, masakan di Amerika ini sudah pasti setara dengan masakan Prancis,” katanya.

“Dia terutama menyukai burger keju yang dia makan kemarin,” canda Bush saat itu.