Bush, Cheney menarik uang untuk GOP

WASHINGTON – Pindah ke Bubba — Anda bukan lagi penggalang dana terbesar di kota.

Berdasarkan tingkat yang mereka capai, Presiden George W. Bush dan Wakil Presiden Dick Cheney diperkirakan akan melampaui jumlah penggalangan dana sebesar $90 juta untuk pemilihan kongres partai tersebut, sembilan kali lipat dari jumlah yang dikumpulkan oleh mantan Presiden Bill Clinton.

Rasio ini merupakan indikasi bahwa meskipun mereka telah berupaya sebaik-baiknya, penggalangan dana Partai Demokrat mungkin akan dibayangi oleh kekuatan pemerintahan Bush pada tahun pemilu di mana kedua partai hampir mendominasi Kongres.

“Jika Partai Republik mengalahkan sejarah dan menguasai DPR serta merebut kembali Senat, uang akan menjadi alasan utamanya,” kata Larry Sabato, ilmuwan politik dari Universitas Virginia.

Sejauh ini Bush telah mengumpulkan setidaknya $59,6 juta dan Cheney setidaknya $8,2 juta untuk Partai Republik dari kurang dari 30 acara setiap tahunnya. Mereka diperkirakan akan mengumpulkan setidaknya $20 juta untuk pemilihan kongres pada jamuan makan malam Partai Republik akhir bulan ini di ibu kota negara.

Sementara Partai Republik menambah upaya penggalangan dana dengan menggunakan sekretaris kabinet dan pembantu Gedung Putih, serta mengirimkan orang-orang seperti penasihat politik Karl Rove dan bahkan Ibu Negara Laura Bush untuk berkampanye, Partai Demokrat mengirimkan orang-orang mereka sendiri dan membentuk organisasi pihak ketiga untuk tetap menggalang dana lunak yang sah.

Namun lebih dari setahun setelah meninggalkan Gedung Putih, Clinton tetap menjadi daya tarik utama Partai Demokrat. Dia menjadi bintang utama penggalangan dana Komite Nasional Demokrat pada bulan April, yang mengumpulkan $2,5 juta untuk upaya keluar dari pemungutan suara.

Clinton bergabung dengan tokoh-tokoh besar Partai Demokrat lainnya seperti calon presiden tahun 2004 dan mantan Wakil Presiden Al Gore, Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle dari South Dakota, Pemimpin Minoritas DPR Dick Gephardt dari Missouri, Senator Connecticut Joseph Lieberman, Senator Massachusetts John Kerry, dan Senator Carolina Utara John Edwards.

Partai Demokrat juga telah membantu mendirikan beberapa mesin penggalangan dana, yang akan membantu mengumpulkan dana lunak yang tidak diatur untuk pemilu ini, dan juga akan dapat terus mengumpulkan uang lunak setelah penggalangan dana oleh kandidat dan partainya masing-masing dilarang berdasarkan undang-undang reformasi keuangan kampanye baru yang mulai berlaku pada tanggal 6 November.

Namun, Clinton tetap menjadi harapan besar untuk mendapatkan dolar dalam jumlah besar pada musim gugur ini. Ia menerima begitu banyak permintaan dari kandidat dan Partai Demokrat sehingga ia meminta mereka mengirimkan daftar prioritas.

Sepanjang tahun ini, ia telah menghadiri sekitar selusin penggalangan dana Partai Demokrat, termasuk acara bulan Januari yang mengumpulkan sekitar $1,5 juta untuk Gubernur Kalifornia Gray Davis; penggalangan dana sebesar $1 juta di New York untuk Komite Kampanye Kongres Demokrat pada bulan Maret; dan peluang $3 juta untuk Senator New Jersey Robert Torricelli minggu lalu.

Dia juga akan menggalang dana bulan ini untuk Senator Iowa Tom Harkin, Senator Louisiana Mary Landrieu dan Demokrat New York.

“Mantan presiden akan melakukan apa yang dia bisa – mengingat jadwal sibuknya dengan pekerjaan yayasan, menulis buku dan memberikan pidato – untuk membantu Partai Demokrat terpilih pada musim gugur ini,” kata juru bicara Julia Payne.

Analis politik Jay Nordlinger mengatakan kampanye Clinton bisa menjadi bumerang bagi Partai Demokrat, bahkan mungkin memotivasi konstituen yang kadang-kadang disebut “pecahan kaca Partai Republik” yang sangat membenci mantan presiden tersebut sehingga mereka akan merangkak melewati pecahan kaca untuk memilih melawan orang-orang yang didukungnya.

Sementara itu, presiden saat ini tampaknya berkampanye untuk Partai Republik tanpa banyak kemeriahan atau memecat anggota Partai Demokrat, kata Nordlinger.

Orang dalam Partai Republik, Haley Barbour mengatakan ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama Partai Republik mengadakan penggalangan dana yang luar biasa, setidaknya sejak Ronald Reagan dan George HW Bush meninggalkan jabatannya.

Pada tahun 1993, Partai Republik menerima jumlah yang sangat besar dengan membangun kembali basis donor kecil partai tersebut, kata Barbour, dan pada tahun 1994 mulai mencapai keberhasilan yang signifikan dengan program donor yang besar.

Namun karena presiden dan wakil presiden menikmati popularitas tinggi dan jumlah persetujuan kerja, mereka relatif berhasil dalam meyakinkan donor untuk mempertahankan partai mereka di mayoritas DPR, dan membantu memenangkan Senat, Barbour menambahkan.

Pada kuartal pertama tahun ini, kandidat di Senat dari Partai Demokrat dan Partai Republik kurang lebih sama, sementara kandidat dari Partai Republik di DPR memegang keunggulan signifikan atas Partai Demokrat, begitu pula dengan kaukus nasional Partai Republik. Namun Partai Demokrat biasanya mendapat keuntungan dari serikat pekerja, aktivis pro-choice, dan aktivis lingkungan hidup yang mendukung kampanye pemilihan umum dan periklanan secara besar-besaran.

Juru bicara DNC Maria Cardona mengatakan Partai Demokrat tidak berharap untuk mengumpulkan lebih banyak dana daripada Partai Republik dan tidak perlu melakukan hal tersebut.

Namun, Sabato mengatakan uang itu penting. “Partai Demokrat tahun 2002 tidak ingin dikenal sebagai Partai Clinton. Mereka ingin maju,” kata Sabato. “Tetapi mereka masih membutuhkan pria dari masa lalu ini.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.