Bush akan membantu Partai Republik mengumpulkan $28 juta saat FEC memperdebatkan aturan uang lunak

WASHINGTON – Regulator mulai memetakan dunia baru penggalangan dana politik pada hari Rabu, menyetujui beberapa kegiatan kampanye yang masih dapat dibayar dengan sumbangan besar dari perusahaan dan serikat pekerja setelah larangan terhadap “uang lunak” mulai berlaku.

Beberapa blok jauhnya, Presiden Bush menggunakan undang-undang lama untuk mengumpulkan dana sebesar $28 juta bagi calon anggota Kongres dari Partai Republik.

Dengan satu anggota Partai Demokrat bergabung dengan tiga anggota Partai Republik, Komisi Pemilihan Umum Federal telah menetapkan beberapa kegiatan pemilu negara bagian dan lokal yang akan dikecualikan dari undang-undang baru yang melarang sumbangan uang lunak di tingkat federal.

Dengan hasil pemungutan suara 4-2, komisi tersebut memberikan lebih banyak waktu kepada partai-partai negara bagian dan lokal untuk menggunakan uang lunak guna membantu kandidat menghadapi tantangan utama.

Komisi tersebut menyimpulkan bahwa aktivitas pemilu yang diatur oleh undang-undang federal hanya dimulai setelah seorang kandidat berhasil lolos dalam pemungutan suara pemilu primer atau khusus.

Pada tahun-tahun pemilu genap, kandidat yang tidak menghadapi tantangan dalam pemilihan pendahuluan akan dilindungi oleh batasan undang-undang tersebut mulai tanggal 1 Januari. Kandidat lainnya mungkin menunggu hingga bulan Agustus, ketika pemungutan suara pendahuluan mereka diselesaikan.

Komisi tersebut juga, dengan hasil pemungutan suara 4-2, menetapkan beberapa jenis kegiatan pemilu yang akan dianggap sebagai upaya mendapatkan suara, yang mana partai-partai di tingkat negara bagian dan lokal dapat mengeluarkan sejumlah uang lunak.

Seorang pendukung batasan dana kampanye yang ketat menolak keputusan awal tersebut.

“Sejauh ini mereka telah mengambil serangkaian langkah untuk membatasi cakupan undang-undang tersebut. Ini meresahkan dan tidak jelas seberapa jauh dampaknya,” kata pengacara Common Cause, Don Simon.

Kejaksaan Agung Partai Demokrat sejauh ini menyatakan puas. “Perjalanannya masih panjang, namun sejauh ini diskusi dan amandemennya konstruktif,” kata Joseph Sandler.

Seorang komisaris Partai Republik bersikeras bahwa FRC tidak akan mencoba melanggar undang-undang baru tersebut.

“Histeria yang ditimbulkannya sungguh lucu,” kata Bradley Smith. “Saya pikir mungkin ada baiknya jika rakyat Amerika tidak terlalu memperhatikan hal ini.”

Keputusan tersebut diambil pada hari yang sama ketika Bush membantu mencetak rekor sebagai bintang utama di pesta calon anggota Kongres dari Partai Republik.

Sumber sebagian dana tersebut – perusahaan obat yang melobi pemerintah dan Kongres mengenai bagaimana obat resep harus diberikan kepada lansia – telah diserang.

“Partai Republik melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan bahwa perusahaan obat mendapatkan apa yang mereka bayar,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-S.D.

Pesta Rabu malam yang dihadiri Komite Kongres Nasional Partai Republik dan mitranya di Senat meningkatkan total penggalangan dana tahun ini untuk Bush dan Wakil Presiden Dick Cheney menjadi setidaknya $97,9 juta. Bush pasti akan mengambil lebih dari $100 juta pada jamuan makan malam Partai Republik Florida hari Jumat bersama saudaranya, Gubernur Jeb Bush.

Kontributor terbesar pada Rabu malam mendapat lebih dari sekedar makan malam.

Donatur calon Senat yang menyumbang $5.000 atau lebih dijanjikan satu hari pengarahan oleh senator Partai Republik yang membahas masalah Timur Tengah, ekonomi, anggaran, Jaminan Sosial, dan Medicare. Yang lainnya makan malam bersama istri Cheney, Lynne Cheney.