Buruh Tiongkok diduga menyandera kontraktor Israel

PROVIDENCIALES, Turks dan Caicos – Kehancuran keuangan global mengubah pulau Atlantik yang indah menjadi lokasi perselisihan yang buruk pada hari Kamis ketika ratusan pekerja Tiongkok di sebuah proyek resor yang terhenti diduga menahan kontraktor Israel.

Kehancuran di resor mewah Ritz-Carlton di Turks dan Caicos – yang dibiayai oleh Lehman Brothers yang bangkrut – dengan jelas menggambarkan skala krisis keuangan global dan spektrum keuangan yang luas.

Perselisihan tersebut berpusat pada proyek Ritz-Carlton Molasses Reef yang belum selesai di West Caicos, sebuah pulau seluas 9 mil persegi milik wilayah seberang laut Inggris. Pengembangnya, Logwood Hotel Development Co., mengatakan pada 1 Oktober bahwa mereka terpaksa berhenti bekerja karena kebangkrutan Lehman.

Perdana Menteri Turks dan Caicos Michael Misick mengatakan kepada Associated Press bahwa pekerja Tiongkok yang didatangkan untuk membangun proyek tersebut belum dibayar selama beberapa minggu dan menuntut kembali gaji dari kontraktor, anak perusahaan Ashtrom Group Ltd.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Israel Yossi Levy mengatakan para pekerja Tiongkok telah “mengepung” pulau West Caicos dan mencegah para kontraktor pergi – sebuah klaim yang dibantah oleh Misick, yang mengatakan bahwa pemerintahnya menengahi perselisihan tersebut.

Salah satu kontraktor, Motti Bachar, mengatakan kepada Channel 2 TV Israel bahwa sekitar selusin rekannya terdampar dan disandera selama tiga hari oleh sekitar 300 pekerja Tiongkok.

“Karena krisis keuangan, orang-orang Tiongkok tidak dibayar oleh perusahaan Tiongkok, sehingga mereka menyandera kami,” kata Bachar. “Tidak ada polisi atau pemerintah, tidak ada yang melindungi kami.”

Dia mengatakan mereka mempunyai cukup makanan tetapi khawatir makanan akan habis dan nyawa mereka dalam bahaya.

Yigal Yancovitz, manajer kontraktor proyek tersebut, mengatakan para pekerja Tiongkok marah tetapi tidak menyandera siapa pun.

“Kami berusaha mengendalikan situasi,” kata Yancovitz kepada AP. “Kami sedang berusaha menyelesaikan situasi dengan mereka.”

Radio Angkatan Darat Israel kemudian melaporkan bahwa enam kontraktor telah dibebaskan.

Pihak berwenang berharap bisa mendapatkan pembayaran bagi para pekerja dan mengatur kepulangan mereka, kata Misick. Mereka akan kembali ke Turke ketika pekerjaan proyek Molasses Reef dilanjutkan, yang sudah 75 persen selesai, katanya.

Kementerian dalam negeri Taiwan melakukan mediasi dan polisi serta keamanan siap membantu, kata perdana menteri.

Proyek Molasses Reef mencakup rencana pembangunan hotel, marina, dan apartemen dengan 125 kamar di West Caicos yang terpencil, sebuah pulau tak berpenghuni dan tujuan menyelam yang populer. Kehancuran keuangan global mempersulit perolehan pendanaan tambahan untuk proyek tersebut setelah Lehman Brothers bangkrut.

Tepat di utara Karibia, Turks dan Caicos hanya memiliki 22.000 penduduk dan dalam beberapa tahun terakhir telah mendatangkan ratusan pekerja untuk mengerjakan proyek pariwisata.