Bulls mencoba menyamakan kedudukan dengan Washington

(SportsNetwork.com) – Chicago Bulls berhasil kembali ke pertandingan perempat final Wilayah Timur dengan Washington Wizards dan akan menantikan seri tersebut pada Minggu sore di Verizon Center.

Game 3 berjalan sesuai keinginan Chicago, 100-97, Jumat malam di pertandingan playoff kandang pertama Washington dalam hampir enam tahun.

Bulls tampil sebagai pemenang berkat permainan luar biasa Mike Dunleavy. Penyerang veteran ini mencetak 35 poin, satu poin lebih sedikit dari angka tertinggi dalam kariernya dan 18 poin lebih banyak dari pertandingan playoff sebelumnya. Dunleavy mencetak rekor playoff waralaba dengan delapan lemparan tiga angka.

“Saya hanya belum banyak melihat. Pelatih menyebutkan beberapa hal kemarin tentang mencoba memberi saya lebih banyak situasi menangkap dan menembak dan kami berhasil melakukannya,” kata Dunleavy. “Saya melakukan beberapa layup mudah di awal dan mulai melaju. Baru saja menjalani salah satu malam itu. Kami memiliki pemain berbeda yang melakukannya. Malam ini saya mampu melakukan banyak pukulan.”

Jimmy Butler menyelesaikan dengan 15 poin, diikuti 14 poin dari Carlos Boozer. Taj Gibson dan DJ Augustin masing-masing menyumbang 13 poin dari bangku cadangan.

Bulls kesulitan di kuarter keempat dan perpanjangan waktu di Game 1 dan 2. Mereka kalah skor 61-42 pada waktu itu, namun pelatih kepala Tom Thibodeau mengutak-atik susunan pemainnya di masa-masa sulit dengan menggantikan Dunleavy dan menempatkan Augustin atau Kirk Hinrich.

Quarterback Wizards yang populer, Bradley Beal dan John Wall, masing-masing mencetak 25 dan 23 poin dalam rebound. Trevor Ariza dan Marcin Gortat mencatatkan double-double saat Ariza menyelesaikan dengan 16 poin dan 11 rebound, sementara Gortat menyumbang 13 poin dan 11 papan.

Nene mencetak 10 poin, namun ia menjadi alur cerita utama.

Nene dan Butler terlibat pertengkaran di dekat keranjang Chicago. Pasangan itu menyentuh dahi saat scrum sebelum Nene meraih bagian belakang leher Butler. Nene dikeluarkan, sedangkan Butler hanya dinilai melakukan pelanggaran teknis.

“Kamu tidak bisa mengontrol ketika bermain fisik, keadaan menjadi memanas. Ini sudah berakhir,” kata Nene. “Seluruh tim sedang memikirkan Game 4 dan benar-benar melangkah ke seri besar.”

Tembakan Nene merugikan Wizards, namun mereka mampu mengatasi defisit tujuh poin di kuarter keempat.

Bulls mengambil timeout dengan waktu tersisa 43 detik dan skor imbang 91-91. Ketika waktu bermain semakin berkurang, Joakim Noah menggiring bola ke Butler di sayap kanan, menyerahkannya dan memasang layar yang membuat Butler terbuka lebar. Pemain profesional tahun ketiga ini melakukan sisanya, mencetak lemparan tiga angka keduanya pada pertandingan dan seri tersebut untuk memberi tim tamu keunggulan 94-91 dengan sisa waktu bermain 24,2 detik.

Tembakan tiga angka Ariza di sisi lain melenceng. Chicago memajukan bola ke tengah lapangan dengan batas waktu, tetapi umpan masuk Dunleavy melewati Noah dan jatuh ke tangan Wall. Wall bergerak tepat ke tepi lapangan dan melakukan pelanggaran dan melakukan kedua lemparan bebas, tetapi Butler membalas dengan dua lemparan bebas untuk menghasilkan margin 96-93.

Kedua tim melakukan empat lemparan bebas untuk menghasilkan skor akhir. Gibson menghasilkan 1-dari-2 di garis pelanggaran dengan waktu tersisa 3,1 detik, tetapi ketika dia gagal pada upaya kedua, Wizards tidak memiliki waktu tunggu lagi dan umpan Ariza keluar batas sehingga pada dasarnya mengikat permainan hingga berakhir.

“Rasanya menyenangkan bisa menang,” kata Dunleavy. “Itu adalah seri yang sulit. Entah saya mencetak 35 poin atau nol, saya senang kami menang.”

Bulls punya sejarah melawan mereka. Hanya tiga tim yang kalah dalam dua pertandingan pertama seri playoff di kandang dan kembali untuk memenangkan seri tersebut.

Game 5 dijadwalkan pada Selasa malam di Chicago.