Buku politik memberi pembaca sesuatu untuk dipikirkan

BARU YORK – Musim ini, tema-tema politik praktis melimpah dari rak-rak toko buku.

Buku-buku tersebut, sebagian besar ditulis oleh orang dalam Washington, sering kali penuh dengan detail menarik dan sudut pandang yang kuat. Karya-karya populer memanfaatkan musim politik yang penuh tekanan dan bahkan mungkin membentuk diskusi mengenai isu-isu di media. Namun bisakah mereka mempengaruhi rencana pemilih atau kandidat dalam kampanye?

“Ada banyak hal yang akan mempengaruhi pemilu tahun ini. (Buku adalah) bagian dari hal tersebut,” kata Rob Richie, direktur eksekutif Partai Demokrat. Pusat Suara dan Demokrasi (Mencari).

Mantan Presiden Bill Clinton, pakar kontra-terorisme Richard Clarke, reporter Washington Post Bob Woodward, mantan staf Bush Karen Hughes, mantan diplomat Joseph Wilson dan jurnalis Ron Suskind hanyalah segelintir penulis terkenal yang menggunakan pemilu presiden dan hot-button. isu-isu seperti perang di Irak untuk menjual karya sastra mereka.

Meluncurkan buku politik saat ini adalah bisnis yang baik bagi penerbit dan penulis – banyak dari buku insider yang menjadi buku terlaris – tetapi mereka bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh pemberkatan buku politik. Para ahli strategi politik sering kali memilih informasi menarik untuk membantu mempengaruhi perdebatan.

Misalnya, Partai Demokrat memanfaatkan “Rencana Serangan” Woodward, yang menguraikan rencana Bush menjelang perang Irak, dan menyoroti beberapa rincian tidak menarik yang menunjukkan bahwa presiden ingin berperang segera setelah 11 September 2001. Buku ini secara umum memberikan gambaran positif tentang Bush dan cara dia menangani perang di Irak.

Ketika ditanya di acara “Hannity and Colmes” di Fox News apakah bagian dari bukunya ditulis oleh orang-orang dan/atau kampanye kepresidenan Senator Demokrat. John Kerry dari Massachusetts, mengenai harga minyak Saudi yang disalahartikan, Woodward berkata: “Ini adalah tahun politik… Ada banyak tuntutan balasan. Ini adalah suasana yang beracun sampai batas tertentu.”

Demikian pula, buku Clarke yang berjudul “Against All Enemies” mengkritik penanganan pemerintahan saat ini terhadap krisis sebelum September. 11 terorisme. Namun ketika Clarke sedang membuat acara bincang-bincang, Hughes, mantan ahli strategi Bush, memberikan pandangan positif terhadap pemerintahan dalam bukunya, “Ten Minutes From Normal.”

Meskipun buku-buku ini sering kali berisi sejumlah informasi menarik, banyak pengamat politik mengatakan kecil kemungkinan bahwa tuduhan-tuduhan di dalamnya akan digunakan secara luas dalam kampanye antara sekarang dan November.

“Argumennya tidak cukup spesifik dan faktanya tidak cukup spesifik – ini lebih merupakan gosip daripada apa pun,” kata Barbara O’Connor, direktur Institute for the Research Institute. Belajar politik dan media di California State University (Mencari). “Saya pikir beberapa di antaranya cukup menghasut dan dirancang sedemikian rupa agar benar-benar mendapatkan liputan, namun masih terlalu dini bagi orang-orang untuk mengatakan, ‘Oke, ini akan menyebabkan saya memilih dengan cara apa pun.’

Menurut survei bulan Maret oleh Pusat Penelitian Pew (Mencari), misalnya, kritik Clarke terhadap kebijakan anti-terorisme Presiden Bush dan dengar pendapat komisi yang menyelidiki serangan 11 September 2001 di televisi, tidak kemudian melemahkan kesan terhadap kemampuan kepemimpinan Bush. Buku Clarke mulai dijual pada bulan Maret.

Dalam survei tersebut, separuh pemilih mengatakan ungkapan “pemimpin yang kuat” lebih tepat menggambarkan Bush, sementara sepertiga lagi mengatakan demikian tentang Kerry.

O’Connor mengatakan bahwa tanggal peluncuran buku tersebut lebih berkaitan dengan judulnya dibandingkan dengan perdebatan politik.

“Waktunya sedemikian rupa sehingga (penulis) mendapatkan peran terbaik dalam acara bincang-bincang tersebut,” katanya. “Mereka tahu bahwa ini adalah waktu terbaik bagi orang-orang untuk membeli buku dan Anda, para pers, semakin tertarik untuk berbicara dengan mereka.”

Tentu saja, para penerbit mengatakan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk membicarakan politik secara langsung.

“Karena sedang terjadi perang dan karena kita sekarang melihat terorisme di negara ini, masyarakat lebih menaruh perhatian pada politik,” kata Kathryn Blough, juru bicara Asosiasi Penerbit Amerika. “Saya pikir ada lebih banyak gelar dalam kategori ini dibandingkan yang kita lihat sebelumnya dan mereka melakukannya dengan baik.”

Menurut Daftar buku terlaris New York Times (Mencari), “Rencana Serangan” Woodward adalah no. 3, “Battle Ready” oleh penulis Tom Clancy, mantan kepala Komando Pusat AS Anthony Zinni dan Tony Koltz berada di urutan no. 4, “Melawan Semua Musuh” oleh Clarke adalah no. 11, dan “Politik Kebenaran: Di Dalam Kebohongan yang Menyebabkan Perang dan Mengkhianati Identitas CIA Istri Saya” karya Wilson berada di no. 14.

“My Life” karya mantan Presiden Clinton akan dirilis pada 22 Juni dan diperkirakan menjadi buku terlaris.

Tidak jelas apakah karya sastra tersebut akan mempunyai dampak jangka panjang terhadap pemilih. Namun, beberapa pembaca mengatakan bahwa buku tersebut memang membantu merangsang wacana publik.

“Buku-buku tersebut menawarkan dimensi lain dalam perdebatan… Apakah Bush mengalokasikan kembali dana dari Perang Melawan Teror untuk menggambarkan rencana perang Irak? Apa yang dia lakukan, secara tidak sengaja atau terang-terangan, untuk memaksa kita masuk ke Irak?” kata Bryan Gross, seorang analis riset berusia 22 tahun di Bond Market Association di Washington, DC, yang baru-baru ini mendengar bahwa Wilson – seorang pensiunan diplomat yang mengklaim pemerintahan Bush mengarang intelijen untuk membenarkan perang Irak – ‘berpidato di toko buku yang ramai .

Gross mengatakan bahwa terlepas dari apa yang dikatakan para pakar politik tentang pengaruh buku, menurutnya karya-karya tersebut dapat membawa pengaruh bagi masyarakat, terutama jika menyangkut topik Irak.

“Ini adalah isu yang kontroversial karena pemilu terakhir sudah sangat dekat,” kata Gross. “Orang-orang berpendapat bahwa mengedepankan isu-isu yang memecah-belah dan berpotensi menentukan dapat mempengaruhi pemilu.”