Budaya pop menempatkan agama dalam sorotan

Dari perbukitan Hollywood yang berkilauan hingga rumah-rumah ibadah yang tersebar di kawasan Alkitab, banyak orang bertebaran tentang agama, Kitab Suci, sejarah, dan kisah sengsara Yesus—sebagian besar berkat budaya pop.

Gereja memesan teater bagi jemaatnya untuk menonton “ Mel Gibson “Sengsara Kristus (mencari); orang kembali ke toko buku untuk meneliti kisah Yesus dan Maria Magdalena setelah membaca novel terlaris.Kode Da Vinci“(mencari); dan pemirsa TV menontonnya setiap minggu untuk melihatnya Joan dari Arcadia (mencari) berkomunikasi dengan Tuhan.

Beberapa pakar gembira karena sorotan dunia hiburan tertuju pada agama, namun ada pula yang ragu – dan bahkan khawatir – mengenai dampaknya terhadap persepsi sekuler Amerika mengenai Yesus dan iman.

Ted Haggard, presiden Asosiasi Evangelis Nasionalyang melihat “The Passion” khususnya sebagai peluang penjangkauan yang luar biasa, didorong oleh fokus budaya pop pada hal-hal spiritual.

“Masyarakat mengapresiasi film dan teater yang mengakui keimanan,” katanya. “Orang-orang mengapresiasi ketika ‘Touched by an Angel’ atau ‘Joan of Arcadia’ atau ‘The Passion’ menampilkan mereka secara jujur ​​dan bukan sebagai karikatur.”

Namun beberapa sejarawan mewaspadai semua pembicaraan tentang Tuhan, dan mengatakan bahwa orang awam bisa saja mengambil apa yang mereka inginkan dari Kitab Suci versi budaya populer.

“Yesus yang berbeda menarik bagi orang yang berbeda. (Penafsiran ini) memisahkan Injil,” kata George Parsenios, seorang profesor Perjanjian Baru di Seminari Teologi Princeton menunjukkan bahwa “The Da Vinci Code” dan “The Passion of the Christ” mewakili dua ekstrem dari kisah Yesus.

“Da Vinci” oleh Dan Brown, sebuah cerita tentang pencarian Cawan Suci (mencari), menggambarkan Gereja Katolik sebagai entitas patriarkal dan manipulatif yang meremehkan kisah nyata kehidupan Yesus. Sebaliknya, “The Passion of the Christ” mengaku sangat dekat dengan Injil yang sebenarnya.

Faktanya, tidak satu pun versi tersebut yang mungkin dapat memuaskan para sarjana.

“Bagaimanapun, semua sarjana akan mengatakan bahwa Injil mewakili interpretasi Yesus,” kata Parsenios. “Mereka tidak sekadar memberikan fakta, Bu. Peristiwa dalam satu peristiwa dialihkan ke peristiwa lain untuk menarik makna baru dari peristiwa tersebut.”

Parsenios juga mewaspadai budaya pop yang mendidik masyarakat tentang agama.

“Kebanyakan mahasiswa mendapat kabar dari Letterman. Begitu pula dengan itu,” ujarnya.

Menanggapi semua perhatian media tentang “The Passion”, kelompok menyukai Pusat Pembelajaran Kristen-Yahudi di Boston College melakukan upaya untuk mendidik masyarakat tentang seluk-beluk agama. Mereka memasang panduan belajar tentang gambaran sengsara Yesus, dan juga mengadakan serangkaian ceramah yang bertujuan untuk mendidik masyarakat.

Ruth Langer, salah satu direktur kelompok tersebut, mengatakan bahwa film tersebut memberikan kesempatan untuk pendidikan dalam arti tertentu, namun menambahkan bahwa kelompok tersebut lebih memilih untuk tidak melawan kemungkinan kesalahpahaman yang mungkin muncul dari film tersebut.

“Sayangnya, dibutuhkan kontroversi untuk menyadarkan masyarakat,” katanya.

Uskup Savas Zembillas dari Keuskupan Agung Ortodoks Yunani di New York juga prihatin dengan bagaimana film Gibson akan ditafsirkan, terutama oleh mereka yang tidak paham Injil.

“Seseorang yang sampai pada kondisi sedingin ini, jika mereka tidak mengetahui kisah Yesus, mereka akan benar-benar berada di lautan,” kata Zembillas, yang memutar klip awal “The Passion.”

Seperti beberapa orang lain yang pernah menonton film tersebut, Zembillas mengungkapkan keprihatinannya terhadap sifat grafisnya.

“(Ada) adegan percakapan yang berlangsung selama seperempat jam,” kata Zembillas. Saya tidak percaya ada orang yang bisa bangun dan membawa pohon ke atas bukit selama 20 menit sambil dipukuli.”

Namun Gibson, seorang bintang laga yang biasa menampilkan adegan berdarah-darah, dan pendukung film tersebut mengatakan bahwa adegan berdarah tersebut cocok untuk penonton film masa kini.

“Orang-orang tahu cara menonton film dan orang-orang tahu cara membaca buku…. Kami tahu mereka bisa membedakan antara film dokumenter dan kisah sejarah,” kata Haggard. “Film Mel terasa seperti nyata…. Ketika orang mengatakan itu terlalu kekerasan, yang mereka maksud adalah ‘Ini terlalu kekerasan bagi saya’. Saya pikir fakta bahwa penonton terbiasa dengan kekerasan memberi (Gibson) izin untuk menjadikannya otentik.”

Haggard menambahkan bahwa beberapa orang akan selalu menganggap buku atau film terlalu harfiah, tetapi orang yang berakal sehat akan mengetahui perbedaannya. “‘The Da Vinci Code’ adalah sebuah novel. Orang-orang yang percaya bahwa bumi itu berongga dan dari sanalah UFO berasal, akan mempercayainya sebagai fakta.”

Mengenai apakah “The Passion” akan memicu lebih banyak keingintahuan keagamaan di kalangan orang-orang yang belum menjadi pengunjung gereja, Zembillas ragu.

“Saya rasa tidak banyak orang yang mengerjakan pekerjaan rumahnya setelah menonton film,” katanya. “Jika ya, kekuasaan lebih besar ada pada Tuan Gibson.”

Zembillas menambahkan bahwa orang Amerika yang belum menganut sekte agama tertentu mungkin hanya sedikit terpengaruh oleh acara seperti “Touched by an Angel” dan “Joan of Arcadia,” serta kebangkitan band-band rock Kristen arus utama.

“Anda hampir harus mendengarkan pesannya untuk mengetahui ada pesannya,” katanya.

Pada akhirnya di Amerika, iman seperti yang digambarkan di televisi, film dan buku-buku populer menawarkan begitu banyak versi tentang Yesus sehingga kebanyakan orang Amerika mengambil apa yang mereka inginkan dari penafsiran kisah Yesus ini, kata Parsenios.

“Dengan banyaknya Yesus yang berkeliaran untuk membeli,” katanya, “kamu tinggal memilih yang mana yang kamu suka.”