Brown akan mengirim lebih banyak pasukan Inggris ke Afghanistan

LONDON – Perdana Menteri Inggris Gordon Brown berjanji pada hari Rabu untuk mengirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan, tetapi hanya jika NATO dan pemerintah Afghanistan berbuat lebih banyak untuk membantu melawan Taliban.

Brown mengatakan pemerintahannya akan menambah jumlah pasukan Inggris menjadi 9.500 – peningkatan sekitar 500 – dengan syarat Presiden Hamid Karzai mengurangi korupsi dan meningkatkan kinerja pemerintahannya. Brown juga berjanji untuk mengirim pasukan hanya jika dia dapat menyediakan peralatan yang tepat, dan jika sekutu NATO meningkatkan kontribusi mereka dalam upaya perang.

LIFE SHOT: Mantan duta besar untuk Kabul untuk pembicaraan pemilu

Pakar militer mengatakan Brown ingin menunjukkan dukungan Inggris terhadap perang tersebut ketika AS memperdebatkan peningkatan jumlah pasukan Afghanistan dan kemungkinan besar tidak akan menghentikan pengerahan pasukan tersebut. Brown tidak merinci kontribusi apa yang dia cari dari negara-negara NATO, atau apa sebenarnya yang harus dilakukan Afghanistan untuk mendapatkan pasukan tambahan, sebuah indikasi bahwa kondisi tersebut sebagian besar dirancang untuk memberikan tekanan politik pada Karzai dan NATO, kata mereka.

Peningkatan jumlah pasukan Inggris memang kecil dan sebagian besar hanya bersifat simbolis, namun hal ini kemungkinan akan disambut baik oleh Presiden Barack Obama ketika pemerintahannya mempertimbangkan pilihan-pilihan sulit di Afghanistan. Ini termasuk kemungkinan peningkatan pasukan AS, yang kini berjumlah sekitar 67.000. Inggris adalah kekuatan terbesar kedua dalam koalisi NATO yang beranggotakan 42 negara di Afghanistan.

Pensiunan Kol. Christopher Langton, peneliti senior di The International Institute for Strategic Studies di London, mengatakan sangat tidak mungkin Brown pada akhirnya memutuskan untuk membatalkan penempatan pasukan bahkan jika persyaratan yang dia minta tidak dipenuhi, sebagian karena Brown mengatakan dia menanggapi permintaan tersebut. dari penasihat militer senior.

Namun, Langton mengatakan bahwa Brown harus memastikan pasukannya dilengkapi dan dilatih dengan baik, seperti yang dijanjikan, atau menghadapi kemarahan publik yang luar biasa di dalam negeri. Pemerintah telah dikritik karena tidak menyediakan cukup pelindung tubuh dan kendaraan berat.

“Itulah satu-satunya syarat yang harus dia penuhi,” kata Langton. “Yang lainnya bisa dia atasi.”

Brown menghadapi tekanan yang bertentangan di dalam negeri ketika jajak pendapat publik menunjukkan menurunnya dukungan terhadap perang dan mantan komandan mengatakan lebih banyak pasukan sangat dibutuhkan untuk menghindari kekalahan dari pemberontak Taliban.

Brown tampaknya menolak argumen yang dibuat oleh beberapa orang di pemerintahan AS bahwa negara-negara Barat harus menghindari peningkatan jumlah pasukan dan membatasi tujuan mereka untuk melenyapkan al-Qaeda melalui serangan presisi dengan pesawat tak berawak dan pasukan khusus.

“Tujuan kami jelas dan terfokus: untuk mencegah al-Qaeda melancarkan serangan di jalan-jalan kami dan mengancam pemerintah sah di Afghanistan dan Pakistan,” katanya. “Tetapi jika kita membatasi diri untuk menargetkan al-Qaeda, tanpa membangun kapasitas Afghanistan dan Pakistan untuk menangani terorisme dan ekstremisme kekerasan, maka kemajuan keamanan tidak akan bertahan lama.”

Brown juga mengatakan dia akan menuntut kinerja yang lebih baik dari pemerintahan Karzai.

“Saya meminta jaminan kepada mereka bahwa mereka akan menandatangani kontrak dengan kami dan negara sekutu lainnya mengenai pemberantasan korupsi, pelaksanaan pemerintahan yang baik, penunjukan gubernur yang benar-benar dapat memerintah di provinsi, dan penunjukan pejabat junior. siapa yang bisa melakukan itu serta meminta mereka untuk mendukung pasukan kami dengan jumlah pasukan Afghanistan yang bekerja bersama mereka,” kata Brown.

Dia mengatakan Inggris juga akan mengirimkan bantuan sebesar $16 juta ke Pakistan dan Afghanistan. Dia mengatakan perang melawan jaringan teror Al-Qaeda tidak hanya terbatas di Afghanistan, sementara pemerintah Pakistan berada di bawah ancaman.

Tidak jelas apakah usulan pengerahan tambahan tersebut cukup besar untuk berdampak pada medan perang, di mana loyalis Taliban mampu memasang bom pinggir jalan yang berdampak buruk pada pasukan Inggris.

Steven Bowns, seorang spesialis di lembaga pemikir Chatham House di London, mengatakan pasukan akan tetap rentan di darat sampai lebih banyak helikopter diperoleh.

“Mereka memang dibutuhkan, tapi sepertinya ini hanya isyarat politik dan bukan pengerahan yang serius,” katanya.

Panglima militer Brown yang baru saja pensiun menuduhnya menolak permintaan tentara untuk menambah 2.000 tentara, sebuah klaim yang dibantah oleh kantor perdana menteri.

Pendukung Brown menyebut pensiunan Jenderal. Motif Richard Dannatt dipertanyakan, karena ia telah terpilih menjadi penasihat senior oposisi Partai Konservatif.