Bremer: Teroris mengalihkan serangan ke warga Irak

BAGHDAD, Irak – Ketika pasukan AS bersenjata lengkap dan bersembunyi di balik beton dan kawat berduri, gerilyawan mengarahkan senjata mereka ke sasaran yang lebih lunak seperti polisi Irak dan warga sipil, kata para pejabat tinggi militer dan sipil AS pada hari Selasa.

Para pejabat AS memperkirakan serangan terhadap warga Irak yang bekerja dengan koalisi akan meningkat ketika pemerintah pimpinan AS mulai menyerahkan kekuasaan kepada para pemimpin lokal.

Setelah gelap, tiga ledakan besar mengguncang pusat kota Bagdad (mencari) di bagian barat kota. Ledakan tersebut memicu sirene peringatan di “Zona Hijau (mencari)” yang menampung kantor pusat AS.

Juru bicara koalisi mengatakan ledakan terjadi di luar zona tersebut, yaitu di kantor polisi, terminal bus, dan lokasi ketiga yang tidak diketahui lokasinya. Dia tidak memiliki informasi mengenai korban jiwa. Kawasan ini berjarak kurang dari setengah mil dari “Zona Hijau”.

“Situasi keamanan telah berubah,” kata pejabat tinggi AS L.Paul Bremer (mencari) pada konferensi pers dengan gen. John Abizaid, Kepala Komando Pusat AS yang wilayah tanggung jawabnya meliputi Irak.

Bremer mengatakan pasukan koalisi akan melakukan yang terbaik untuk melindungi debat dan kaukus kepemimpinan mendatang.

“Kita harus mengantisipasi akan adanya tingkat terorisme dalam beberapa bulan ke depan,” ujarnya. “Seiring dengan kemajuan proses demokrasi dalam beberapa bulan ke depan, mereka mungkin mencoba menyerang institusi demokrasi.”

Abizaid mengatakan jumlah serangan harian terhadap pasukan koalisi telah berkurang sekitar setengahnya dalam dua minggu terakhir.

Namun pejabat militer AS lainnya, Kolonel William Darley, mengatakan serangan mencapai puncaknya lebih dari 40 kali sehari sekitar dua minggu lalu dan sejak itu menurun menjadi sekitar 30 kali sehari – hampir sama dengan bulan Oktober dan jauh di atas jumlah pada bulan Agustus dan September.

Lebih dari lima lusin tentara AS tewas akibat tembakan musuh pada bulan November, lebih banyak dibandingkan bulan-bulan lainnya sejak berakhirnya pertempuran besar di Irak pada tanggal 1 Mei.

Sejak operasi dimulai di Irak, 297 anggota militer AS telah tewas dalam aksi permusuhan, termasuk 183 orang sejak 1 Mei ketika Presiden Bush menyatakan diakhirinya pertempuran besar.

Titik api di Fallujah dan Ramadi, dua kota yang didominasi Sunni di sebelah barat Bagdad, mengalami lebih sedikit serangan baru-baru ini, namun kerusuhan terus berlanjut di ibu kota dan menyebar ke utara hingga Mosul dan Kirkuk.

Para gerilyawan, yang digambarkan Abizaid sebagai sel regional mantan loyalis Partai Baath, melancarkan serangan dahsyat terhadap polisi Irak. Tujuannya, kata para pejabat, adalah untuk mengintimidasi warga Irak.

“Jika mereka tidak dapat mencapai koalisi, mereka akan mengejar orang-orang yang dapat mereka sentuh,” kata Darley.

Serangan-serangan ini termasuk dua bom mobil di kantor polisi akhir pekan lalu, pembunuhan seorang kolonel polisi pada hari Sabtu dan pembunuhan seorang kepala polisi pada hari Minggu.

Pergeseran sasaran gerilya ini menyusul keputusan komando AS yang secara agresif mengejar loyalis Saddam sebelum mereka menyerang.

Berbicara di Washington pada hari Selasa, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengutip daftar panjang statistik tentang hasil upaya Amerika baru-baru ini untuk mengalahkan loyalis Saddam – termasuk referensi langka mengenai jumlah pejuang oposisi yang terbunuh.

Dia mengatakan bahwa minggu lalu saja, pasukan pimpinan AS melakukan hampir 12.000 patroli dan lebih dari 230 penggerebekan.

“Mereka menangkap sekitar 1.200 pasukan musuh dan membunuh 40 hingga 50 kombatan musuh serta melukai sekitar 25 hingga 30 orang,” kata Rumsfeld. “Ini adalah gambaran singkat dalam satu minggu, namun hal ini memberikan gambaran mengenai tekanan ofensif yang dilakukan koalisi terhadap musuh.”

Di Irak, Divisi Infanteri ke-4 mengatakan tentaranya menangkap 18 warga Irak dalam hampir 200 penggerebekan selama 24 jam terakhir di sektor utara Bagdad.

Pasukan dari Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-3 mengepung tiga kota di sepanjang perbatasan Suriah untuk mencari senjata dan pejuang, menurut koresponden US News and World Report yang kembali dari daerah tersebut pada hari Selasa.

Pada hari Kamis, tentara memasang penjagaan di sekitar kota Husaybah, Karabilah dan Sadah, yang berpenduduk total 120.000 jiwa, dan tidak membiarkan siapa pun masuk atau keluar, kata wartawan itu, seraya menambahkan bahwa pasukan sedang menyapu daerah yang dikepung.

Reporter, Bay Fang, mengatakan tentara menahan lebih dari 300 orang dan menemukan beberapa gudang senjata, termasuk satu tempat penyimpanan sekitar 800 torpedo Perang Dunia II.

Di Tikrit, Divisi Infanteri ke-4 mengatakan bahwa penembak AS membalas dengan artileri pada hari Selasa ketika loyalis Saddam menembakkan mortir ke pangkalan operasi di garis depan. Tim tanggap cepat mengejar para penyerang dan menangkap 25 orang, termasuk satu orang yang terluka. Satu warga Irak tewas, kata divisi tersebut.

Divisi tersebut mengatakan pihaknya sedang “menyelidiki laporan bahwa warga sipil mungkin terluka selama serangan balik artileri terhadap posisi mortir musuh.”

Juga pada hari Selasa, lembaga bantuan CARE Australia mengatakan pihaknya telah menarik enam staf internasionalnya dari Irak dan meminta 70 karyawannya yang berkewarganegaraan Irak untuk tinggal di rumah setelah serangan roket akhir pekan lalu terhadap kantornya di Bagdad.

Radio Australian Broadcasting Corp. mengatakan CARE Australia telah menerima ancaman khusus dari kelompok yang menamakan dirinya Perlawanan Irak.

“Kami akan membunuh Anda dan menyerang tempat Anda tanpa pemberitahuan lebih lanjut,” bunyi peringatan tersebut. “Kami mengeluarkan pemberitahuan ini setelah menyerang kantor CARE dan memberi tahu kami bahwa batas waktu untuk semua tempat, hotel, rumah, perusahaan minyak, adalah hari ketiga dan terakhir Idul Fitri. Jika tidak, bangunan-bangunan ini akan hancur total.”

Idul Fitri menandai berakhirnya bulan suci Ramadhan. Di Irak, akhir Ramadhan berbeda-beda, ada kelompok Muslim yang merayakannya pada hari Senin, ada pula yang merayakannya pada hari Selasa, dan ada pula yang merayakannya pada hari Rabu.

Palang Merah, PBB dan kelompok kemanusiaan lainnya telah menarik staf internasional dan membatasi operasi karena situasi keamanan di Irak.

Abizaid menggambarkan pemberontakan tersebut sebagai kampanye yang sebagian besar dilakukan di dalam negeri yang melibatkan “agen-agen rezim sebelumnya” pemimpin terguling Saddam Hussein, dibantu oleh beberapa orang asing.

“Pejuang asing masuk dan tidak benar jika dikatakan ada banjir pejuang asing yang masuk atau ribuan. Jumlahnya kecil,” ujarnya.

Abizaid setuju dengan pernyataan komandan militer lokal AS bahwa warga Iran tidak termasuk di antara pemberontak.

“Saya tidak akan menyebut orang Iran mana pun yang saya kenal sebagai pejuang asing,” kata jenderal itu.

Setelah pengarahan tersebut, Darley menggolongkan 70 atau lebih warga Iran di antara sekitar 300 orang asing yang ditahan AS di Irak sebagai “mata-mata” atau “yang dicurigai sebagai orang-orang anti-koalisi”.