Bremer: Awalnya terlalu sedikit pasukan di Irak

WASHINGTON – Gedung Putih pada hari Selasa menolak untuk mengatakan apakah pejabat tinggi sipil AS tersebut berada di Irak milik Saddam Husein (mencari) di luar, presiden menyerukan lebih banyak pasukan untuk menghadapi kekacauan yang terjadi di Irak pascaperang.

Dalam komentar yang dipublikasikan pada hari Selasa, pejabat tersebut, L.Paul Bremer (mencari), katanya masuk Irak (mencari) pada tanggal 6 Mei 2003 untuk menemukan penjarahan yang “keji” dan situasi yang sangat tidak stabil – menambah bahan bakar baru pada isu kampanye presiden mengenai apakah Amerika Serikat telah merencanakan dengan baik situasi pascaperang di Irak.

“Kami harus membayar mahal karena tidak menghentikannya karena hal ini menciptakan suasana pelanggaran hukum,” kata Bremer dalam pidatonya di depan sebuah kelompok asuransi di White Sulphur Springs, W.Va. Kelompok tersebut merilis ringkasan pidatonya di Washington.

“Kami tidak pernah memiliki cukup pasukan di lapangan,” kata Bremer, seraya menegaskan bahwa ia “lebih yakin dari sebelumnya bahwa pergantian rezim adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan menolak mengatakan apakah Bremer telah memohon kepada Bush untuk menambah pasukan. “Kami tidak pernah membaca semua percakapan mereka,” kata McClellan.

Belakangan, dalam pengakuan publik yang tidak biasa atas perselisihan internal, tim kampanye Bush mengatakan Bremer dan petinggi militer bentrok di tingkat pasukan.

“Duta Besar Bremer tidak setuju dengan para komandan di lapangan,” kata juru bicara kampanye Brian Jones. “Itu haknya, namun presiden selalu mengatakan dia akan mendengarkan komandannya di lapangan dan memberi mereka dukungan yang mereka perlukan untuk meraih kemenangan.”

Kerry mengatakan pada hari Selasa bahwa Wakil Presiden Dick Cheney harus mengakui kesalahan yang dibuat di Irak, mengacu pada komentar Bremer bahwa diperlukan lebih banyak pasukan setelah perang.

“Saya berharap malam ini Tuan Cheney dapat mengakui kesalahan-kesalahan itu,” kata calon presiden dari Partai Demokrat itu, merujuk pada perdebatan antara wakil presiden dan pasangan Kerry, Senator John Edwards, DN.C. “Saya harap Tuan Cheney dapat mengambil tanggung jawab.”

Kerry mengatakan ada “daftar panjang kesalahan” yang dilakukan pemerintahan Bush di Irak.

“Saya senang Paul Bremer akhirnya mengizinkan setidaknya dua di antaranya, dan Presiden Amerika Serikat perlu mengatakan kebenaran kepada rakyat Amerika,” kata Kerry. Kesalahan lainnya, kata Kerry, adalah kegagalan dalam membendung kekacauan dan kekerasan pascaperang.

Bremer mengatakan kepada The Washington Post dalam sebuah pernyataan Senin malam bahwa dia sepenuhnya mendukung strategi pemerintahan Bush di Irak.

“Saya percaya bahwa saat ini kami memiliki jumlah pasukan yang memadai di Irak,” katanya dalam pernyataan melalui email, menurut Post edisi Selasa. Dia mengatakan referensi mengenai jumlah pasukan terkait dengan situasi ketika dia pertama kali tiba di Bagdad “ketika saya yakin kami memerlukan lebih banyak pasukan koalisi atau pasukan keamanan Irak untuk mengatasi penjarahan.”

Bremer berpidato di Forum Kepemimpinan Asuransi, di The Greenbrier Resort di West Virginia. Bagian dari pidato tersebut disampaikan pada Senin malam melalui siaran pers dari Dewan Agen dan Pialang Asuransi.

Dalam pidatonya sebelumnya pada tanggal 17 September di Universitas DePauw, Bremer mengatakan bahwa ia sering mengangkat isu mengenai terlalu sedikitnya pasukan dalam pemerintahan Bush dan “seharusnya lebih ngotot” ketika nasihatnya ditolak. “Satu-satunya perubahan yang paling penting – satu hal yang dapat memperbaiki situasi – adalah dengan menempatkan lebih banyak pasukan di Irak pada awal dan seterusnya,” kata Bremer, menurut Banner-Graphic di Greencastle, Ind.

Laporan akhir inspektur senjata AS di Irak – Charles Duelfer – akan keluar minggu ini. Dalam rancangan tersebut, Duelfer menemukan bahwa Saddam tidak memiliki persediaan senjata pemusnah massal, namun meninggalkan tanda-tanda bahwa ia memiliki program-program kosong yang ia harap dapat dihidupkan kembali suatu hari nanti.

Bahkan sebelum laporan akhir dikeluarkan, McClellan mengatakan laporan tersebut memperkuat klaim Gedung Putih tentang Irak.

Laporan tersebut akan menyatakan “bahwa Saddam Hussein mempunyai niat dan kemampuan, bahwa ia menjalankan strategi agresif untuk menghapuskan sanksi, sanksi internasional yang dijatuhkan oleh PBB melalui skema pendanaan ilegal,” kata McClellan. “Itu adalah sesuatu yang sangat mengungkap.”

“Fakta bahwa dia mempunyai niat dan kemampuan” untuk membuat senjata pemusnah massal, dan bahwa dia “mencoba untuk melemahkan sanksi yang sudah ada, sangatlah meresahkan, dan saya pikir laporan tersebut akan terus menunjukkan bahwa dia adalah sebuah ancaman yang perlu ditanggapi dengan serius, bahwa hanya masalah waktu sebelum dia mulai mengembangkan senjata tersebut,” kata McClella tentang WMD.

McClellan menandai serangkaian pernyataan yang dia katakan sebagai hubungan antara Irak dan al-Qaeda. Keduanya adalah “musuh bebuyutan dunia bebas, termasuk Amerika Serikat”; keduanya “merayakan serangan 11 September di Amerika,” katanya.

“Jelas ada hubungan antara rezim Saddam Hussein dan Al-Qaeda,” kata McClellan. “Jelas ada beberapa kesamaan yang mengganggu juga.”

“Kami tahu ada kontak tingkat senior antara rezim dan al-Qaeda – komisi 9/11 mendokumentasikan hal itu,” kata McClellan.

Faktanya, laporan 9/11 mengatakan bahwa meskipun ada “kontak persahabatan” antara Irak dan al-Qaeda dan kebencian umum terhadap Amerika Serikat, tidak satupun dari kontak tersebut “berkembang menjadi hubungan kerja sama.”

Memang benar, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengatakan dalam pidatonya pada hari Senin bahwa dia mengetahui tidak adanya hubungan yang jelas antara jaringan teror al-Qaeda dan Saddam Hussein, meskipun dia kemudian menarik kembali pernyataan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia disalahpahami.

Ketika diminta untuk menggambarkan hubungan antara pemimpin Irak dan jaringan teror al-Qaeda saat hadir di Dewan Hubungan Luar Negeri pada hari Senin, kepala Pentagon pertama-tama menolak menjawab, kemudian berkata: “Sepengetahuan saya, saya belum melihat bukti kuat dan kuat yang menghubungkan keduanya.”

Beberapa jam setelah kemunculannya, Rumsfeld mengeluarkan pernyataan dari Pentagon yang mengatakan bahwa pernyataannya “sayangnya disalahpahami oleh beberapa orang”. Dia mengatakan, dia telah mengatakan sejak September 2002 bahwa ada hubungan antara kelompok teroris Usama bin Laden dan Irak.