Bonilla: Respons yang tidak terdengar terhadap warna coklat menunjukkan standar ganda

MIAMI – Perwakilan DPR Henry Bonilla, anggota pendiri Kaukus Kongres Hispanik (mencari), menarik klaimnya bahwa Perwakilan Corrine Brown (mencari) mengundurkan diri dari kursinya di Kongres karena komentarnya yang menuduh pemerintahan Bush melakukan rasisme dalam kebijakannya di Haiti.

Namun bahkan setelah Bonilla menerima permintaan maaf Brown, dia mengatakan fakta bahwa komentar Brown tidak mendapat banyak perhatian menunjukkan adanya standar ganda di kalangan anggota Partai Demokrat.

“Jika seorang anggota Partai Republik melontarkan komentar-komentar yang meremehkan, menghina, dan diskriminatif, akan terjadi badai kemarahan. Keheningan yang terjadi saat ini sangat memekakkan telinga,” kata Bonilla, anggota Partai Republik di Texas. “Jika kita benar-benar mendukung nol toleransi terhadap rasisme, kita harus mendesak agar pernyataan tersebut ditanggapi.”

Brown, D-Fla., Kamis meminta maaf atas komentar yang dia buat sehari sebelumnya ketika dia mengatakan orang Hispanik dan kulit putih “semuanya tampak sama bagi saya.”

Brown menyampaikan pernyataan tersebut dalam pengarahan hari Rabu mengenai Haiti dengan asisten menteri luar negeri Roger Noriega (mencari), seorang Meksiko-Amerika, dan delegasi kongres Florida. Dalam pertemuan yang dihadiri sekitar 30 orang tersebut, Brown duduk di hadapan Noriega dan melancarkan serangan terhadap kebijakan Presiden Bush terhadap Haiti (mencari).

Dia mengatakan para pemimpin Partai Republik bersikap “rasis” dalam kebijakan mereka terhadap negara Karibia, yang hampir seluruhnya berkulit hitam, dan menyebut perwakilan presiden sebagai “sekelompok orang kulit putih”.

“Sejujurnya saya tidak bermaksud menyinggung Menteri Noriega atau siapa pun yang hadir di ruangan itu. Komentar saya, karena berkaitan dengan ‘orang kulit putih’, lebih ditujukan pada kebijakan pemerintahan Bush yang berkaitan dengan Haiti, yang saya anggap rasis,” kata Brown dalam sebuah pernyataan, Kamis.

Brown menambahkan bahwa dia tersinggung karena pertemuan mengenai krisis di Haiti, yang dipimpin oleh pejabat pemerintah, “berubah menjadi penghinaan yang mengecam pemerintah Haiti dan rakyat Haiti. Saya pribadi tersinggung dengan sentimen anti-Haiti yang dikemukakan oleh Departemen Luar Negeri dan anggota Kongres dari Partai Republik yang hadir,” katanya.

Brown juga menulis surat kepada Noriega di mana dia kembali meminta maaf “jika apa yang saya katakan ditafsirkan sebagai penghinaan pribadi.”

“Delegasi Departemen Luar Negeri yang datang menemui kami tidak termasuk perempuan atau orang kulit berwarna. Mengingat komposisi rasial masyarakat Haiti, yang 95 persen adalah keturunan Afrika, saya merasa delegasi dan posisi delegasi tidak berperasaan dan tidak sesuai dengan kebutuhan (budaya dan lainnya) masyarakat Haiti,” tulisnya.

Setelah pertemuan yang berlangsung selama satu jam itu membuat suasana hening, Noriega menjawab bahwa dia akan menyampaikan komentarnya kepada menteri luar negeri. Colin Powell (mencari) dan Penasihat Keamanan Nasional Nasi Condoleezza (mencari), keduanya merupakan anggota tingkat tinggi pemerintahan Bush keturunan Afrika-Amerika. Beras juga feminin.

Peserta pertemuan tersebut mengatakan bahwa Noriega kemudian mengatakan kepada Brown, “Sebagai orang Meksiko-Amerika, saya sangat benci disebut rasis dan dicap sebagai orang kulit putih.”

Noriega juga menunjuk ke Rep. Lincoln Diaz-Balart (mencari), seorang anggota delegasi Partai Republik yang lahir di Kuba, dan bertanya apakah dia tampak seperti orang kulit putih. Saudara laki-laki Diaz-Balart, Rep. Mario Diaz-Balart (mencari), juga merupakan anggota kongres dari negara bagian.

Tanggapan Brown, menurut para saksi, adalah: “Kalian semua terlihat sama bagi saya.”

Perwakilan AS. Tandai Foley (mencari), seorang anggota Partai Republik asal Florida yang mengorganisir pertemuan tersebut, menyebut komentar tersebut “mengecewakan”.

“Duduk di sana dan memukuli pria keturunan Meksiko-Amerika ini dan mencaci-makinya, itu tidak pantas,” kata Foley.

Pada hari Jumat, Senator Florida Bob Graham menolak mengomentari komentar Brown, dengan mengatakan bahwa dia tidak cukup tahu tentang komentar tersebut. Namun Graham menolak penjelasan Brown tentang kebijakan AS di Haiti.

“Saya tidak percaya kebijakan pemerintah bersifat rasis. Saya pikir kebijakan tersebut bersifat picik,” katanya.

Sementara Brown mengkritik tanggapan politik terhadap Haiti, yang menurutnya sama dengan penahanan migran Haiti yang melarikan diri dari negara mereka dan pembekuan bantuan jutaan dolar atas cacatnya pemilihan legislatif tahun 2000 di negara miskin tersebut, ada pula yang mengatakan Presiden Haiti Jean-Bertrand Aristide (mencari) menciptakan krisis sendiri dan harus mundur.

“Rakyat Haiti membutuhkan kepemimpinan yang benar, sopan, demokratis yang dipilih secara adil dan bebas oleh rakyat. Tidak mengherankan jika mereka akhirnya mengatakan cukup sudah,” kata Ketua Komite Intelijen DPR Porter Goss, R-Fla.

Dalam perubahan nyata dalam posisi AS terhadap Aristide, Powell mengatakan pada Kamis malam bahwa presiden Haiti perlu “mencermati cara terbaik untuk melayani rakyat Haiti” dan mempertimbangkan “apakah dia akan melanjutkan jabatan kepresidenannya atau tidak.”

Powell mengatakan AS belum memutuskan bantuan apa yang dapat diberikan kepada kekuatan internasional yang akan mendukung “pemerintahan transisi atau penyelesaian politik.”

Ini adalah pertama kalinya menteri tersebut secara terbuka menyebutkan alternatif apa pun terhadap solusi politik Aristide dengan pihak penentangnya. Presiden Bush mengatakan pada hari Jumat bahwa dia setuju dengan komentar Powell.

“Kami tertarik untuk mencapai penyelesaian politik,” katanya, seraya menambahkan bahwa Amerika Serikat dan negara-negara lain berencana membentuk kekuatan multinasional untuk membantu memastikan stabilitas dan memberikan bantuan setelah penyelesaian politik tercapai.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Brown berusaha menarik persamaan antara tanggapan pemerintah terhadap Haiti dan pemilu tahun 2000 di Florida.

“Ini sungguh membingungkan saya bagaimana Presiden Bush, seorang presiden yang dipilih oleh Mahkamah Agung dalam keadaan yang sangat meragukan – di distrik saya saja terdapat 27.000 suara yang diberikan – mengatakan kepada negara lain bahwa pemilu mereka tidak adil dan oleh karena itu mereka tidak pantas mendapatkan bantuan atau pengakuan internasional,” kata Brown.

Selain delegasi Florida, beberapa anggota Kongres dan pejabat lainnya menghadiri pertemuan hari Rabu dengan Noriega. Perwakilan AS Christopher Cox, R-Calif., dan Maxine Waters, D-Calif.; John Maisto, Duta Besar AS untuk Organisasi Negara-negara Amerika (mencari), dan Adolfo Franco, asisten administrator di Badan Pembangunan Internasional AS (mencari), semuanya hadir.

Teri Schultz dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.