Boneka bersaing untuk mendapatkan generasi ‘Britney’

BARU YORK – Dia baru saja lajang, memiliki pakaian yang lebih trendi dan manajer baru. Tapi bisa Barbie (mencari) bersaing dengan sekelompok gadis keren yang memiliki “hasrat terhadap fashion?”

Menyusul kabar buruk penjualan Barbie baru-baru ini, Mattel mengumumkan rencana untuk memberikan gaya yang lebih modern pada boneka Amerika tersebut. Namun para ahli mengatakan Barbie akan kesulitan tampil gagah Saudara (mencari) boneka, yang popularitasnya terus meningkat sejak diperkenalkan pada tahun 2001.

“Bratz memancarkan sikap yang lebih canggih – pakaian, raut wajah mereka. Itu mencerminkan wajah Anda, anti kemapanan,” kata analis industri mainan Sean McGowan. “Ada ironi dan kekonyolan yang lebih sejalan dengan itu MTV (mencari) generasi.”

Namun ketika Mattel memperbarui Barbie untuk bersaing dengan Bratz dari MGA Entertainment, perusahaan tersebut berisiko mengasingkan orang tua yang lebih memilih boneka Barbie yang polos.

“Saya menolak untuk membeli Bratz,” kata Maureen Dwyer dari Sommerville, NJ, yang memiliki enam anak, termasuk seorang putri berusia 8 tahun, Casey. “Saya tidak suka namanya. Dulu kami tidak bisa mengatakan ‘anak nakal’ di rumah kami. Menurut saya, tidak ada satu pun pakaian konservatif yang dikenakan pada boneka Bratz. Boneka tersebut memperlihatkan bagian perut – bahkan sepatu ketsnya pun memiliki sepatu hak tinggi.”

Dwyer, seorang pembeli Barbie, kecewa dengan perpecahan Barbie/Ken yang banyak dipublikasikan minggu lalu.

“Bagaimana sebuah boneka bisa dipisahkan? Saya sama sekali tidak menyukainya,” katanya. “Ketika Casey mendengar berita itu, dia berkata, ‘Apa maksudnya? Mereka tidak akan membuat Barbie lagi? Mengapa mereka bercerai?’ Saya mengatakan kepadanya bahwa itu hanya aksi publisitas.”

Namun, setelah melihat penjualan Barbie turun 25 persen di dalam negeri pada kuartal keempat tahun 2003, Mattel merasa harus melakukan perubahan.

“Bagi Barbie, khususnya di AS, trennya tidak bagus selama beberapa tahun terakhir, dan hal itu menyebabkan kami memikirkan kembali strategi kami dan mengubah keseluruhan merek,” kata CEO Mattel Robert Eckert dalam sebuah konferensi telepon awal bulan ini.

Memang, setelah putus dengan Ken, Barbie akan segera mengenakan pakaian yang lebih modis, seperti sepatu bot Ugg berinsulasi – item musim dingin yang wajib dimiliki oleh para fashionista dan bintang kehidupan nyata seperti Cameron Diaz. Mattel juga meluncurkan Barbie baru dengan telinga yang bisa ditindik oleh perempuan hingga tiga kali.

“Barbie melakukan perubahan dari kepala hingga ujung kaki,” kata Julia Jensen, wakil presiden divisi perempuan Mattel. “Dia akan mengenakan pakaian yang benar-benar dipakai para gadis, sepatu baru, mantel baru.”

Sementara itu, grup Bratz, yang memiliki nama seperti Yasmin dan Jade, akan tampil di klub-klub tahun ini dengan penampilan “funkalish” sebagai bagian dari rangkaian “Girls Nite Out” baru mereka.

Jim Silver, penerbit majalah Toy Wishes dan ayah dari tiga anak perempuan yang berusia antara 8 hingga 13 tahun, mengatakan menurutnya ada tempat bagi Barbie dan Bratz dalam kehidupan anak perempuan – Bratz untuk anak perempuan yang lebih tua dan Barbie untuk anak perempuan yang lebih muda.

“Bratz memimpin untuk anak perempuan berusia 7 hingga 9 tahun, namun Barbie nomor satu untuk anak perempuan berusia 3 hingga 7 tahun,” katanya. “Anak usia delapan tahun lebih keren. Mereka tidak mau bermain dengan mainan yang sama seperti anak usia 4 tahun. Anak usia 3 tahun menyukai gadis cantik berwarna pink.” Silver menambahkan bahwa anaknya yang berusia 8 tahun menyukai Bratz, tapi dia sudah melebihi Barbie.

Baik atau buruk, Silver mengatakan gadis-gadis saat ini tidak seperti ketika dia masih kecil – dan pilihan mereka terhadap boneka mungkin mencerminkan hal itu.

“Perempuan telah berubah dari gadis-gadis yang tumbuh bersamaku,” katanya. “Panutan mereka berbeda, cara berpakaian mereka berbeda. Saya menyebutnya generasi Britney Spears.”