Bom truk di Istanbul menewaskan 27 orang

ISTANBUL, Turki – Setidaknya 27 orang tewas dan hampir 450 orang terluka pada hari Kamis ketika dua bom truk bunuh diri diledakkan di luar konsulat Inggris dan kantor pusat bank HSBC di London.

Seorang pria yang menelepon kantor berita semi-resmi Anatolia mengklaim bahwa al-Qaeda dan Front Perampok Besar Timur (mencari), atau IBDA-C, kelompok militan Islam Turki, bersama-sama mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Di antara korban tewas adalah Konsul Jenderal Inggris Roger Short (mencari), Fox News mengonfirmasi. Short, 58 tahun, menjabat sebagai konsul jenderal di Istanbul sejak tahun 2001, merupakan duta besar Inggris untuk Bulgaria dari tahun 1994-98 dan mengawasi upaya pembangunan perdamaian di Bosnia-Herzegovina antara tahun 1999-2000 dan menjabat sebagai kepala Kantor Perwakilan Tinggi.

Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan (mencari) berjanji untuk mengalahkan teroris. “Tujuan dari serangan-serangan ini akan hancur mengingat tekad pemerintah… dan solidaritas internasional dalam perang melawan terorisme,” katanya.

Saat ini, Departemen Luar Negeri AS tidak mengetahui adanya warga Amerika yang tewas atau terluka dalam ledakan tersebut. Menteri Luar Negeri Inggris Jack Straw mengatakan tiga atau empat pegawai konsulat Inggris tidak melapor setelah ledakan tersebut.

Menteri Dalam Negeri Abdulkadir Aksu mengatakan pelaku bom bunuh diri adalah penyebab ledakan tersebut. Dari korban luka, empat orang berada dalam kondisi kritis dan 15 lainnya sedang menjalani operasi, kata pejabat kesehatan di Istanbul.

Pengeboman tersebut, yang terjadi selang waktu lima menit sekitar pukul 11.00 waktu setempat, terjadi lima hari setelah dua pemboman sinagoga di kota tersebut dan bertepatan dengan kunjungan Presiden Bush ke London.

“Kami melihat mereka sama sekali tidak peduli terhadap kehidupan yang tidak bersalah. Para teroris berharap untuk mengintimidasi, mereka berharap untuk menurunkan moral. Mereka tidak akan berhasil,” kata Bush pada konferensi pers dengan Perdana Menteri Tony Blair pada hari Kamis.

Reporter Sky Turk Mustafa Azizoglu mengatakan kepada Fox News “ini bukan serangan biasa,” dan mengatakan “ini adalah tanggal sebelas September di Istanbul.”

Ledakan itu “berusaha menargetkan lembaga-lembaga keuangan Barat,” tambahnya.

Straw menggambarkan serangan itu sebagai “tindakan terorisme yang sangat mengerikan”.

“Saya khawatir hal ini memiliki ciri-ciri terorisme internasional yang dilakukan oleh Al-Qaeda,” katanya.

Pihak berwenang Turki mengatakan kelompok yang sama berada di balik pemboman sinagoga yang terjadi hampir bersamaan di Istanbul pada hari Sabtu, yang menewaskan 23 orang dan dua penyerang.

Media Turki melaporkan bahwa serangan tersebut dilakukan oleh pelaku bom bunuh diri, namun kantor gubernur hanya mengatakan bahwa penyerang meledakkan mobil van yang berisi bahan peledak.

Marc Ginsberg, mantan duta besar AS untuk Maroko, mengatakan kepada Fox News bahwa dua kelompok militan Islam dalam negeri – Great Eastern Raiders’ Front dan Hizbullah Turki (mencari), atau Partai Tuhan (tidak berafiliasi dengan Hizbullah Lebanon) – peningkatan aktivitas di Turki.

“Mereka adalah afiliasi lokal, kurang lebih, dari jaringan Al Qaeda,” kata Ginsberg. “Organisasi-organisasi ini tampaknya telah bangkit kembali di Turki dalam beberapa bulan terakhir dan mereka adalah organisasi-organisasi yang melakukan pekerjaan kotor al-Qaeda di Turki.”

Menjelang berakhirnya bulan suci Ramadhan, “organisasi afiliasi Al Qaeda berusaha menunjukkan kekuatan mereka,” tambahnya.

Jaksa Agung AS John Ashcroft mengatakan bahwa serangan hari Kamis “tampaknya merupakan metode operasi atau gaya operasional al Qaeda atau anggota atau afiliasinya.”

“Kami sangat terganggu dengan serangan terhadap kebebasan, kehidupan dan keselamatan individu di Turki,” kata Ashcroft. “Sangat jelas bahwa terorisme sangat, sangat aktif pada saat ini dan saat ini, namun sudah aktif sejak 9/11… kita tidak boleh membuat kesalahan bahwa terorisme sedang berkurang.”

‘Seharusnya tidak ada yang bisa ditahan’

Ledakan pertama terjadi di kantor pusat HSBC di Turki, bank internasional terbesar kedua di dunia, yang memotong bagian depan gedung 18 lantai dan menghancurkan jendela gedung pencakar langit di dekatnya.

Bagian tubuh, cangkang mobil yang hangus, dan pecahan kaca berserakan di sekitar kawah sedalam 9 kaki. Penonton yang berlumuran darah dan berlumuran debu tampak linglung. Beberapa orang ikut membantu membawa jenazah korban yang lemas.

Bom lain merobohkan tembok yang mengelilingi taman konsulat Inggris di pusat kota distrik Beyoglu.

“Kita sekali lagi diingatkan akan dampak buruk yang ditimbulkan oleh kelompok teroris ini di mana pun dan terhadap cara hidup kita,” kata Blair di London. “Sekali lagi kita harus menegaskan bahwa dalam menghadapi terorisme ini kita tidak boleh menahan diri, tidak berkompromi, tidak ragu-ragu untuk menghadapi ancaman ini, menyerang dimanapun dan kapanpun kita bisa dan mengalahkannya sepenuhnya.”

Blair juga menegaskan kembali komitmennya terhadap koalisi pimpinan AS di Irak.

“Ini tidak boleh mengurangi…komitmen kami terhadap Irak,” katanya. “Sebaliknya, hal ini menunjukkan betapa pentingnya hal ini untuk terus berlanjut hingga terorisme berhasil dikalahkan.”

Salah satu saksi sedang bepergian dengan bus dekat gedung HSBC saat ledakan terjadi.

“Saya kira ada yang menabrak bus kami dari belakang, lalu saya melihat asap hitam mengepul. Mobil-mobil rusak di sekitar kami. Saya melihat tubuh hangus seorang pengemudi di belakang kemudi,” kata Mehmet Altan sambil terisak-isak.

“Setelah ledakan, pintu bus macet dan penumpang memecahkan jendela untuk keluar. Ada potongan daging berserakan,” kata sopir bus Necati Erkek.

Hakan Kozan (29), yang berada di dekat konsulat Inggris, mengatakan sebuah van putih bertanggung jawab atas ledakan tersebut. Mehmet Celik, yang mengalami luka ringan, mengatakan sebuah van berwarna coklat muda “meledak di depan kantor pusat HSBC.”

Perdagangan di pasar saham Turki telah ditangguhkan. Beberapa bisnis, termasuk bank terkemuka Yapi Kredi di dekat HSBC dan kantor IBM di dekat konsulat Inggris, dilaporkan menghentikan operasinya pada hari Kamis setelah ledakan tersebut.

‘Ancaman tinggi dari terorisme’

Konsulat Inggris terletak di kawasan bersejarah yang kompak Distrik Beyoglu (mencari), tujuan wisata populer dengan toko, bar, bioskop, dan restoran.

Kedutaan Besar Inggris juga mengeluarkan peringatan, dengan mengatakan: “kami menyarankan untuk tidak melakukan semua perjalanan kecuali yang paling penting ke Istanbul sampai situasinya menjadi lebih jelas.”

Kedutaan juga mengatakan bahwa layanan konsulat Inggris akan dikurangi.

“Ada ancaman besar terorisme di Turki,” demikian isi peringatan tersebut. “Kami mendesak Anda untuk waspada di seluruh wilayah negara ini, dan terutama di sekitar potensi sasaran teroris.”

Konsulat AS yang berada di dekatnya dipindahkan beberapa bulan yang lalu ke lokasi baru yang lebih aman di distrik lain. Sebelumnya terletak hanya beberapa blok dari Konsulat Inggris.

Teri Schultz dari Fox News, Anna Stolley dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.