Bom pinggir jalan menghantam konvoi komandan Irak saat unjuk kekuatan di markas Milisi di Basra

BASRA, Irak – Sebuah bom pinggir jalan menghantam sebuah kendaraan lapis baja yang membawa seorang komandan Irak dan seorang pejabat senior pertahanan pada hari Rabu ketika mereka memasuki markas milisi Syiah yang telah menyaksikan beberapa pertempuran terberat di kota Basra di selatan.

Tidak ada yang terluka dalam ledakan itu, yang diungkapkan beberapa jam kemudian oleh salah satu orang di dalam kendaraan, juru bicara Kementerian Pertahanan Mohammed al-Askari, yang menggagalkan upaya unjuk kekuatan pasukan Irak di kota kaya minyak itu.

Seorang juru kamera Irak untuk stasiun TV Alhurra yang didanai AS juga tertembak dan terluka saat merekam pasukan tersebut.

Pasukan pemerintah tidak menghadapi bentrokan yang meluas dalam beberapa hari terakhir ketika mereka bergerak ke distrik Hayaniyah yang luas di Basra tengah dan melewati jalan-jalan utama. Namun kekerasan yang meluas menyoroti kegigihan milisi Syiah meskipun apa yang dijanjikan Perdana Menteri Nouri al-Maliki akan menjadi “pertempuran terakhir dan menentukan”.

Para pejabat milisi Tentara Mahdi pimpinan Muqtada al-Sadr di Basra mengatakan mereka menoleransi tindakan pemerintah sesuai dengan perintah gencatan senjata oleh ulama radikal Syiah tersebut berdasarkan kesepakatan yang ditengahi Iran untuk mengakhiri pertempuran.

Namun mereka memperingatkan bahwa mereka akan melawan jika pasukan keamanan melanjutkan penggerebekan dan penangkapan besar-besaran tanpa surat perintah.

Juru bicara Tentara Mahdi, yang dikenal sebagai Abu Liqa al-Basri, mengatakan pasukan Irak menggerebek beberapa rumah di Hayaniyah dan kemudian mundur ke satu jalan utama.

Dia mengatakan orang-orang bergerak bebas di wilayah yang luas dan orang-orang bersenjata tidak terlalu menonjolkan diri. Namun ia menuduh pasukan keamanan Irak menciptakan “krisis kepercayaan” dengan melanggar perintah al-Maliki untuk tidak menahan orang tanpa surat perintah.

Perintah Al-Maliki adalah katup pengamannya, katanya. “Jika tentara Irak terus melakukan serangan provokatif, konsekuensinya akan mengerikan.”

Situasi tetap tenang namun tegang di kota kaya minyak, 340 mil tenggara Bagdad.

Juru bicara militer AS Mayjen Kevin Bergner mengatakan kawasan pelabuhan penting diamankan dengan kedatangan dua batalyon tentara Irak dan marinir Irak.

Dia juga mengatakan pemerintah Irak telah memberi tahu koalisi pimpinan AS sebelumnya bahwa mereka merencanakan serangan, namun dia menolak memberikan kerangka waktunya.

Sebuah bom pinggir jalan yang menargetkan konvoi AS juga meledak di dekat sebuah restoran di distrik utama Syiah di Kota Sadr, Baghdad, menewaskan sedikitnya tiga warga sipil Irak dan melukai 13 lainnya, kata polisi.

Taruhannya sangat besar setelah al-Maliki terbang ke Basra selama seminggu untuk secara pribadi mengawasi tindakan keras yang dimulai pada tanggal 25 Maret, dan menjanjikan “pertempuran yang menentukan dan terakhir.”

Para pejabat AS dan Irak bersikeras bahwa sasaran tindakan keras tersebut bukanlah gerakan politik Sadis, namun para penjahat dan milisi pemberontak. Namun kelompok Sadrist yakin operasi tersebut bertujuan untuk melemahkan gerakan mereka menjelang pemilihan provinsi pada musim gugur ini.

Pertempuran mereda setelah al-Sadr meminta para pejuangnya turun dari jalan pada hari Minggu berdasarkan kesepakatan yang ditengahi oleh Iran setelah bentrokan menyebar ke Bagdad dan kota-kota selatan lainnya di tengah kemarahan atas tindakan keras di Basra.

Namun orang-orang bersenjata menolak menyerahkan senjata mereka dan beberapa lingkungan di Basra tampaknya tetap berada di bawah kendali milisi – sebuah perkembangan yang membuat ulama radikal Syiah itu berada dalam posisi berkuasa dan merugikan al-Maliki secara politik.

Dalam mengeluarkan perintah gencatan senjata, al-Sadr juga meminta pemerintah untuk menghentikan “penggerebekan ilegal dan sembarangan” dan para pejabat mengatakan al-Maliki telah sepakat bahwa penangkapan hanya boleh dilakukan dengan surat perintah, yang menunjukkan bahwa kesepakatan antara kedua belah pihak telah dicapai setelah negosiasi yang intens.

Harith al-Edhari, direktur kantor al-Sadr di Basra, mengatakan pemerintah tidak menunda kesepakatan tersebut.

“Sejauh ini kami mematuhi perintah komandan kami untuk menyembunyikan senjata dan tidak memegang senjata di depan umum, namun petugas lapangan tentara Irak tidak mematuhi instruksi perdana menteri untuk tidak menyerang rumah pengikut al-Sadr dan Tentara Mahdi,” katanya.

Bom pinggir jalan meledak di bawah Humvee bersama Letjen Mohan al-Fireji, yang memimpin pasukan gabungan tentara-polisi Irak di daerah tersebut, dan al-Askari saat mereka memimpin konvoi ke Hayaniyah sekitar pukul 09.30, dengan pasukan menembakkan senjata mereka ke udara untuk membersihkan lalu lintas.

Al-Askari mengatakan kendaraan rusak parah, namun tidak ada korban jiwa.

Rekaman Associated Press Television News menunjukkan pasukan komando Irak berjalan kaki dan berdiri dengan gugup saat Humvee melaju di jalan-jalan sebelum bubar setelah sekitar satu jam.

Juru kamera Irak yang terluka untuk Alhurra TV, Mazin al-Tayar, mengatakan kepada AP di rumah sakit bahwa dia ditembak dua kali saat bepergian dengan konvoi untuk merekam peristiwa tersebut. Dia dalam kondisi stabil.

Pusat Operasi Gabungan Basra juga mengumumkan bahwa tentara Irak menahan dua tersangka tokoh milisi di daerah Kiblat, namun terjadi baku tembak selama penggerebekan dan sebuah kendaraan tentara Irak dibakar.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri, Mayjen Abdul-Karim Khalaf, mengatakan pada hari Selasa bahwa 200 orang telah tewas, 600 orang terluka dan 170 tersangka ditahan selama operasi di Basra dan dia menegaskan kembali bahwa batas waktu 8 April bagi orang-orang bersenjata untuk menyerahkan senjata mereka akan ditegakkan.

Gubernur provinsi, Mohammed al-Waili, juga mengatakan situasi keseluruhan di kota itu “sangat tenang dan stabil” dan keadaan kembali normal karena pegawai negeri diperintahkan kembali bekerja.

Upaya yang gagal untuk mengusir milisi Syiah dari Basra telah menimbulkan keraguan mengenai kemampuan Irak untuk menjaga keamanan di Irak hanya seminggu sebelum komandan tertinggi AS Jenderal David Petraeus memberi pengarahan kepada Kongres mengenai prospek pengurangan pasukan AS lebih lanjut.

Bergner, juru bicara militer AS, mengakui ada masalah.

“Secara keseluruhan, mayoritas pasukan keamanan Irak menjalankan misinya, meski beberapa di antaranya tidak mampu menjalankan tugasnya,” katanya dalam konferensi pers di Bagdad.

Inggris pada Selasa membekukan rencana penarikan sekitar 1.500 tentara dari 4.000 pasukan militernya yang terkonsentrasi di wilayah Basra pada musim semi ini dan menyerahkan lebih banyak tanggung jawab keamanan kepada Irak.

Sementara itu, orang-orang yang dicurigai sebagai pemberontak al-Qaeda di Irak melanjutkan kampanye mereka melawan sesama Sunni yang telah bergabung dengan Amerika melawan jaringan teror tersebut.

Empat pejuang sekutu AS tewas Rabu dan empat lainnya diculik di pos pemeriksaan palsu dekat Duluiyah, 75 mil sebelah utara Bagdad, kata polisi.