Bom mobil membunuh mantan perdana menteri, 9 lainnya

BEIRUT, Lebanon – Sebuah bom berkekuatan besar merobek iring-iringan mobil mantan perdana menteri pada hari Senin, membunuhnya, membuat lubang setinggi 30 kaki di jalan dan mengubah mobil lapis baja menjadi bangkai kapal yang terbakar. Kehancuran ini mengingatkan kita pada masa lalu Lebanon yang penuh kekerasan dan menimbulkan kekhawatiran akan pertumpahan darah baru dalam pertikaian sengit mengenai Suriah, yang merupakan perantara kekuasaan utama negara tersebut.

Ledakan tersebut melukai 100 orang dan menewaskan 10 orang, termasuk sasaran utama: Rafik Hariri (telusuri), seorang pengusaha miliarder yang membantu membangun kembali Lebanon setelah perang saudara namun baru-baru ini berselisih dengan Suriah.

Amerika Serikat menyebut serangan itu sebagai “pengingat buruk” bahwa Lebanon masih perlu melepaskan diri dari pendudukan Suriah – negara tetangga yang menempatkan 15.000 tentara di sana dan mempengaruhi hampir semua keputusan politik penting.

Suriah membantah terlibat dan mengutuk pembunuhan tersebut. Namun para pemimpin oposisi di Lebanon mengatakan mereka menganggap pemerintah Lebanon dan Suriah bertanggung jawab dan menuntut agar pasukan Suriah mundur.

Seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan masih terlalu dini dalam penyelidikan untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab, namun mengatakan daftar tersangka apa pun “harus mencakup warga Suriah dan ibu pengganti mereka di Lebanon.”

Hariri, 60 tahun, meninggalkan jabatannya pada bulan Oktober namun memiliki kekayaan dan kedudukan yang tinggi sehingga mampu mempertahankan kemerdekaannya dari Suriah namun tidak pernah melakukan perlawanan total.

Peralihannya ke arah oposisi dalam beberapa bulan terakhir telah meningkatkan seruan penarikan pasukan Suriah – dan kematiannya telah membungkam suara berpengaruh dan moderat yang mungkin sulit tergantikan.

Tidak jelas apakah pembunuhannya akan menunda pemilihan parlemen yang diperkirakan akan diadakan pada bulan April dan Mei.

Pejabat tinggi pemerintah bertemu dalam sesi darurat dan kemudian menginstruksikan tentara dan pasukan keamanan dalam negeri “untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mengendalikan situasi keamanan.” Dewan Tertinggi Pertahanan, yang terdiri dari presiden, menteri kabinet, dan pejabat militer, telah mengumumkan tiga hari berkabung nasional.

Pada hari berikutnya, komando militer mengumumkan bahwa pasukan disiagakan secara maksimal dan tentara serta perwira dipanggil kembali dari liburan atau cuti. Dikatakan juga bahwa pasukan sedang mendirikan pos pemeriksaan dan berpatroli di jalan-jalan.

Kantor berita resmi nasional mengatakan pemakaman Hariri akan diadakan di sebuah masjid di Beirut pada hari Rabu.

Presiden Emile Lahoud, yang merupakan saingan lama Hariri, menyebut pembunuhannya sebagai “titik kelam dalam sejarah nasional kita.” Dia berjanji bahwa para pembunuh akan diadili.

Tidak ada klaim tanggung jawab yang kredibel. Grup yang sebelumnya tidak dikenal, Dukungan dan Jihad di Suriah dan Lebanon ( pencarian ), mengatakan dalam video yang disiarkan di televisi Al-Jazeera bahwa dialah yang melakukan pengeboman, menyebutnya sebagai operasi bunuh diri.

Otoritas keamanan menggerebek rumah Ahmed Abu Adas di Beirut Barat, seorang warga Palestina yang mereka katakan muncul dalam video tersebut tetapi melarikan diri pada siang hari. Mereka menyita komputer, kaset dan dokumen, kata kementerian dalam negeri.

Menteri Dalam Negeri Suleiman Franjieh tidak mengesampingkan serangan bunuh diri, dan mengatakan kepada stasiun televisi Al-Hayat-LBC bahwa akan sulit untuk meledakkan bahan peledak dengan kendali jarak jauh karena sistem jamming yang canggih di iring-iringan mobil Hariri.

Menteri Kehakiman Adnan Addoum memperingatkan bahwa klaim tanggung jawab bisa menjadi upaya untuk menyesatkan penyelidikan. Namun dia mengatakan ledakan tersebut meskipun iring-iringan mobil dilengkapi peralatan berteknologi tinggi memberikan kepercayaan pada “elemen asing” di balik pembunuhan tersebut. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ledakan sore itu menghancurkan iring-iringan mobil Hariri, satu blok dari corniche sisi Mediterania yang terkenal dan begitu dahsyat hingga membuat kendaraan antipeluru itu menjadi bangkai kapal yang terbakar dan membara. Ledakan tersebut meninggalkan lubang di jalan dengan lebar 30 kaki dan kedalaman 9 kaki serta menghancurkan jendela-jendela dan bingkai jendela logam yang terpelintir di sebuah bank Inggris di dekatnya dan bangunan terkenal tersebut. Hotel Phoenicia (mencari).

Dua puluh mobil dibakar. Mantan menteri perekonomian Bassel Fleihan, anggota parlemen dari kubu Hariri, termasuk di antara mereka yang terluka parah.

Lebih dari 650 pon bahan peledak TNT digunakan dalam pemboman tersebut, kata pejabat keamanan. Mereka tidak mengatakan apakah bahan peledak itu ditempatkan di dalam kendaraan atau di jalan.

Pendukung Hariri segera turun ke jalan, banyak yang menangis. Di kampung halamannya di Sidon, toko-toko tutup ketika ratusan orang turun ke jalan, beberapa di antaranya meneriakkan slogan-slogan anti-Suriah. Sekelompok orang menyerang sebuah van yang berisi pekerja asal Suriah dan memecahkan jendela depannya.

Di Paris, orang buangan paling terkemuka di Lebanon, mantan panglima militer Jenderal Michel Aoun, Suriah dan ia menyalahkan “rezim lemah yang diberlakukan oleh Suriah” atas pembunuhan tersebut.

Namun Menteri Penerangan Suriah Mahdi Dakhlallah menyebut pembunuhan itu sebagai “tindakan kriminal dan teroris terhadap Lebanon dan Suriah.”

Ketika ditanya tentang tuduhan oposisi Lebanon bahwa Suriah terlibat dalam serangan itu, Dakhlallah mengatakan: “Tidak ada orang serius yang akan melontarkan tuduhan seperti itu terhadap Suriah. Pembicaraan seperti itu tidak masuk akal.”

Presiden Suriah Bashar Assad mengatakan dia “mengutuk tindakan kriminal yang mengerikan ini,” menurut kantor berita resmi Suriah, dan meminta rakyat Lebanon untuk menolak mereka yang menabur “perpecahan di antara rakyat” selama “situasi kritis” ini.

Di Washington – yang baru-baru ini memberikan tekanan kuat pada Suriah untuk menarik pasukannya – Presiden Bush “terkejut dan marah” dengan pembunuhan tersebut, kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan.

“Pembunuhan hari ini adalah pengingat buruk bahwa rakyat Lebanon harus mampu mewujudkan aspirasi mereka dan menentukan masa depan politik mereka sendiri, bebas dari kekerasan, dan intimidasi serta bebas dari pendudukan Suriah,” kata McClellan.

Presiden Prancis Jacques Chirac, teman Hariri, menuntut penyelidikan internasional, dengan mengatakan Hariri mewakili “keinginan kemerdekaan, kebebasan dan demokrasi yang tak kenal lelah” untuk Lebanon. Pemerintah Lebanon mengatakan pihaknya menyambut baik bantuan internasional dalam penyelidikan selama tidak melanggar kedaulatan Lebanon.

Hariri, seorang Muslim Sunni, adalah simbol penting kelahiran kembali Lebanon setelah perang saudara yang menghancurkan – dan dia meninggal hanya beberapa blok dari pusat kota yang dibangun kembali dan direvitalisasi serta jalur pejalan kaki dan kafe pinggir jalan yang dia bantu menjadi ujung tombaknya.

Di bawah kepemimpinan Hariri, investasi Eropa di Lebanon pulih, dan wisatawan, terutama dari negara-negara Arab dan Eropa, kembali ke negara yang pernah disebut Paris-nya Timur Tengah.

Hariri, seorang raja konstruksi mandiri yang memperoleh kekayaannya di Arab Saudi, menjadi perdana menteri pada tahun 1992 berdasarkan ketentuan perjanjian damai yang mengakhiri perang saudara dan mengharuskan perdana menterinya adalah seorang Sunni.

Secara total, ia menjabat sebagai perdana menteri selama 10 dari 14 tahun pada periode pascaperang yang dimulai pada tahun 1992 – memenangkan tiga pemilu terpisah.

Dia pindah ke kubu oposisi setelah meninggalkan jabatannya pada bulan Oktober – sebagian besar karena perselisihan yang melibatkan Suriah. Hariri menolak permintaan yang didukung Suriah agar saingannya, Lahoud, tetap menjabat sebagai presiden untuk jangka waktu yang lebih lama.

Ledakan di Beirut – meskipun sering terjadi selama perang saudara tahun 1975-90 – menjadi jarang terjadi karena sebagian besar negara tersebut telah menikmati kembalinya perdamaian. Namun, pada bulan Oktober, di tengah meningkatnya ketegangan antara pemerintah dan kelompok oposisi, sebuah bom mobil melukai seorang politisi oposisi dan membunuh sopirnya di Beirut.