Bom bus Israel menewaskan 16 orang

BEER SHEBA, Israel – Pembom Palestina meledakkan dua bus di kota gurun Israel ini pada hari Selasa, menewaskan 16 penumpang dan melukai lebih dari 80 orang dalam serangan yang mengakhiri jeda kekerasan selama enam bulan.

Bus-bus tersebut meledak dalam selang waktu beberapa detik dan sekitar 100 bus terbakar

Perdana Menteri Israel Ariel Sharon (mencari) bertemu dengan penasihat keamanannya untuk merencanakan tanggapan, yang diperkirakan mencakup operasi militer di Hebron. Hanya beberapa jam sebelum serangan, Sharon menawarkan wilayahnya di Jalur Gaza.

Meskipun terjadi pemboman, Sharon bersumpah untuk terus melanjutkan penarikan pasukannya dari Gaza, sambil menegaskan bahwa Israel akan terus memerangi terorisme “dengan sekuat tenaga”.

“Itu (serangan) tidak ada hubungannya dengan pelepasan diri,” katanya, merujuk pada programnya untuk memisahkan Israel dari Palestina.

Para pejabat Israel mengatakan pemboman tersebut membuktikan perlunya pembangunan penghalang antara Israel dan Israel Tepi Barat (mencari). Bagian antara Hebron dan Bersyeba (mencari) tidak dibangun.

“Kami sekarang harus segera melanjutkan dan menyelesaikan pembangunan pagar ini,” kata juru bicara pemerintah Avi Pazner kepada The Associated Press.

Pembatas tersebut, yang menurut Israel diperlukan untuk mencegah terjadinya serangan bom, telah banyak dikecam secara internasional karena akan berdampak buruk terhadap warga Palestina.

Analis Palestina Hani al-Masri setuju dengan penilaian Israel mengenai jeda serangan. Dia mengatakan kepada AP bahwa ini adalah akibat dari pembunuhan Israel terhadap para pemimpin Hamas dan masalah infiltrasi yang disebabkan oleh penghalang tersebut.

“Tetapi sekarang, (serangan) operasi militer adalah cara Hamas untuk meningkatkan popularitasnya di kalangan warga Palestina,” katanya, sambil mencatat bahwa hingga Selasa kelompok Islam tersebut belum memenuhi janjinya untuk membalas pembunuhan Israel terhadap Sheik Ahmed Yassin, pemimpin spiritual Hamas, dan penggantinya, Abdel Aziz Rantisi, pada bulan Maret dan April tahun ini.

Sudah hampir enam bulan sejak warga Israel terakhir kali menyaksikan kejadian bus hangus, mayat-mayat yang dimutilasi, dan sirene yang terdengar di Beer Sheba pada hari Selasa. Pemboman mematikan terakhir di Israel terjadi pada 14 Maret, ketika 11 orang tewas di pelabuhan Ashdod.

Serangan pada hari Selasa adalah yang paling mematikan sejak seorang pembom wanita menewaskan 21 orang di kota utara Haifa pada tanggal 4 Oktober 2003 – sebuah serangan yang mendorong Israel untuk membunuh Sheik Ahmed Yassin, pemimpin spiritual Hamas, dan penggantinya, Abdel Aziz Rantisi.

Layanan penyelamatan Israel mengatakan 30 orang yang terluka dalam serangan hari Selasa berada dalam kondisi serius. Polisi mengatakan korban tewas 16 orang tidak termasuk para pelaku bom.

Kedua bus itu tergeletak membara di jalan, jendela-jendelanya pecah, atap-atapnya bengkok ke luar, bagian dalamnya dilalap api. Petugas forensik mengambil bagian tubuh, termasuk tangan seorang wanita dengan cincin perak masih terpasang.

Salah satu sopir bus, Yaakov Cohen, membuka pintunya dan memerintahkan penumpang untuk pergi setelah mendengar ledakan pertama, yang tampaknya menyelamatkan sejumlah nyawa.

“Saya tidak tahu mengapa saya berpikir untuk membuka pintu,” kata Cohen kepada wartawan, masih linglung, “tetapi setidaknya beberapa orang dapat melarikan diri.”

Di Hebron, tentara Israel mengepung rumah dua tersangka pelaku bom, Ahmed Qawasmeh dan Nasim Jaabari, dan menginterogasi kerabat mereka.

Di Gaza, ribuan pendukung Hamas turun ke jalan untuk merayakannya, dan janda Rantisi, Rasha, menyebut serangan itu sebagai “operasi heroik” dan mengatakan jiwa suaminya “bahagia di surga.”

Namun, para pejabat Palestina mengutuk serangan itu dan menyerukan gencatan senjata segera dan dimulainya kembali perundingan perdamaian.

“Kepentingan Palestina memerlukan penghentian tindakan yang merugikan seluruh warga sipil, sehingga Israel tidak memberikan alasan untuk melanjutkan agresinya terhadap rakyat kami,” kata pemimpin Palestina Yasser Arafat dalam sebuah pernyataan.

Di Washington, Departemen Luar Negeri menolak komentar Arafat dan mengatakan Hamas harus disingkirkan. Juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher mengatakan tindakan, bukan kata-kata, diperlukan.

Menteri Luar Negeri Colin Powell mengutuk pemboman tersebut melalui panggilan telepon kepada Menteri Luar Negeri Israel Silvan Shalom.

Di PBB, Sekretaris Jenderal Kofi Annan dan 15 anggota Dewan Keamanan mengutuk keras pemboman tersebut. Annan meminta Otoritas Palestina “untuk melakukan segala kemungkinan untuk membawa para pelaku ke pengadilan dan mengakhiri kejahatan keji tersebut.”

Dalam perkembangan yang jelas-jelas terkait dengan pemboman tersebut, kepala intelijen Mesir Omar Suleiman membatalkan kunjungan ke Tepi Barat yang telah direncanakan pada hari Rabu. Suleiman memimpin upaya jangka panjang Mesir untuk merundingkan diakhirinya serangan Palestina.

Tahun lalu terjadi penurunan tajam jumlah pemboman di Israel – dari 18 pemboman pada tahun 2003 yang menewaskan 167 warga sipil menjadi empat pemboman tahun ini yang menewaskan 42 orang, termasuk jumlah korban pada hari Selasa.

Israel mengaitkan perlambatan ini dengan keberhasilannya memerangi militan dan tembok pembatas Tepi Barat, bukan karena kurangnya upaya kelompok bersenjata Palestina.

Dalam beberapa bulan terakhir, Israel telah menangkap atau membunuh puluhan militan, mempertahankan puluhan penghalang jalan di Tepi Barat dan menempatkan penjaga keamanan di dekat halte bus yang sibuk di kota-kota Israel. Ia juga mengoperasikan jaringan intelijen yang efektif di wilayah Palestina.

Namun para pejabat Israel pada hari Selasa berulang kali menyebut blokade tersebut, yang baru-baru ini dinyatakan ilegal oleh Pengadilan Dunia di Den Haag, Belanda, sebagai alasan nomor satu untuk meredanya kekerasan.

“Apa yang kami pelajari dalam enam bulan terakhir… adalah di tempat yang ada pagar, tidak ada teror, dan jika tidak ada pagar, di situ ada teror,” kata Tzachi Hanegbi, Menteri Keamanan Publik.

Beberapa pejabat Israel secara pribadi mengeluh bahwa proyek penghalang tersebut dipolitisasi secara tidak perlu, dan mengatakan bahwa Israel seharusnya membangunnya lebih dekat dengan perbatasan negara tersebut sebelum tahun 1967. Hal ini, menurut mereka, akan menyelamatkan nyawa dengan menangkis tantangan hukum yang telah berulang kali menunda pembangunan struktur sepanjang 425 mil tersebut.