Boehner Adalah ‘Anak Kembalinya’ Partai Republik

WASHINGTON – Dalam “anak kembalinya” versi Partai Republik, Rep. John Boehner tidak hanya kembali ke kepemimpinan Partai Republik pada hari Kamis, ia juga merebut jabatan paling berkuasa kedua di DPR dari seorang pria yang berselisih dengannya dalam beberapa tahun terakhir.

Anggota parlemen Ohio yang sudah menjabat selama delapan periode ini membawa gaya yang ramah namun memiliki beban lobi untuk menduduki jabatan pemimpin mayoritas, sebuah pekerjaan penting pada saat ketika skandal yang menjajakan pengaruh mengecam Washington dan mengancam akan mematahkan cengkeraman Partai Republik di Kongres.

Boehner mendapatkan ketenaran sebagai anggota “Geng Tujuh”, kelompok pemberontak Partai Republik yang menyerang mayoritas Partai Demokrat di tengah laporan kegagalan pemeriksaan di DPR.

Begitu berkuasa, masalah serupa juga terjadi pada Partai Republik. Boehner terpaksa meminta maaf pada pertengahan tahun 1990an karena membagikan cek dari perusahaan tembakau kepada rekan-rekannya di DPR.

Dia baru-baru ini berada di bawah pengawasan karena menerima sumbangan, pesta, dan perjalanan dari Sallie Mae, penyedia pinjaman mahasiswa terbesar di negara itu, ketika mereka melobi Pendidikan Rumah dan Komite Tenaga Kerja, yang diketuai Boehner.

Boehner naik ke peringkat 4 dalam kepemimpinan DPR, tetapi dihukum karena kekalahan pemilu pada tahun 1998 dan kehilangan posisi kepemimpinannya. Dia sering bentrok dengan Pemimpin Mayoritas saat itu Tom DeLayR-Texas, yang berkontribusi pada kejatuhannya dari peringkat teratas partai.

Partai Republik pada hari Kamis memilih untuk menjadikannya pengganti permanen DeLay, melewati pejabat sementara Rep. Roy BluntR-Mo.

“Dia mengerti ketika dia harus kembali ke gudang kayu untuk sementara waktu dan dia hanya melakukan pekerjaannya dan menetap,” kata Curt Steiner, mantan kepala staf Gubernur Ohio George Voinovich. “Dia menerima kemunduran yang dia alami dengan sangat baik dan tidak merasa terganggu. Dia hanya memahami apa yang terjadi dan … melakukan pekerjaan dengan baik sebagai ketua, melakukan pekerjaan dengan baik hingga orang-orang menginginkan dia sebagai pemimpin.”

Ditandai dengan kebiasaan berjemur dan rokok di tangan, Boehner menyebarkan kesuksesan finansial Partai Republik kepada rekan-rekannya. Komite aksi politiknya, The Freedom Project, telah memberikan hampir $3 juta kepada kandidat Partai Republik sejak tahun 1996.

Pada siklus pemilu terakhir, PAC menyumbang $718.630 kepada 103 kandidat Partai Republik untuk DPR dan delapan kandidat Senat serta $30.000 untuk komite kampanye Partai Republik dan $10.000 untuk partai-partai negara bagian.

Sebagai ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR, dia adalah pemain kunci dalam pengesahan Undang-Undang Tidak Ada Anak yang Tertinggal dari Presiden Bush, dan pada tahun 2002 Bush melakukan perjalanan ke distrik Boehner di perbatasan barat Ohio dengan Indiana untuk menandatangani undang-undang pendidikan tersebut menjadi undang-undang.

Boehner, 56, lahir di Cincinnati dari keluarga dengan 12 anak dan menjalankan perusahaan plastik dan pengemasan yang sukses sebelum memenangkan pemilihan lokal dan negara bagian pada tahun 1980an dan memenangkan kursinya di Kongres pada tahun 1990.