Bob Michel, mantan pemimpin DPR dari Partai Republik, meninggal pada usia 93 tahun

Robert H. Michel, yang menjalani seluruh karir kongresnya selama 38 tahun di minoritas kongres dan menduduki posisi pemimpin Partai Republik di DPR, meninggal pada usia 93 tahun.

Pertama kali terpilih pada tahun 1957, Michel secara bertahap naik jabatan melalui kepemimpinan partai, pertama sebagai ketua Komite Kampanye Kongres Partai Republik pada tahun 1972, kemudian sebagai cambuk minoritas dari tahun 1974 hingga 1980 dan akhirnya sebagai pemimpin minoritas hingga ia pensiun setelah gelombang bersejarah Partai Republik pada tahun 1994. pemilihan.

Meskipun Michel memiliki catatan pemungutan suara yang mirip dengan anggota kongres Georgia yang pada akhirnya akan menggantikannya sebagai pemimpin Partai Republik, Newt Gingrich, ia dikenal karena gaya negosiasinya yang menganut konsensus mengenai konfrontasi. Michel memiliki persahabatan yang kuat dengan Pembicara Thomas “Tip” O’Neill, D-Mass., dan Ketua Komite Cara dan Sarana Dan Rostenkowski, D-Ill.

Dibesarkan di Peoria, Illinois, Michel awalnya memasuki dinas sipil pada tahun 1943 sebagai prajurit infanteri tempur selama Perang Dunia II. Setelah terluka dalam pertempuran, ia diberhentikan sebagai veteran cacat pada tahun 1946. Dia dianugerahi dua Bintang Perunggu, Hati Ungu dan empat bintang pertempuran.

Mantan Perwakilan. Ray LaHood, R-Ill., yang kemudian mengisi kursi kongres Michel yang kosong pada tahun 1995, pernah menyatakan bahwa Michel menahan diri untuk menggunakan retorika politik yang membangkitkan gambaran perang karena dia “mengetahui peperangan secara langsung”.

Inilah sebabnya dia tidak pernah menggunakan frasa macho seperti ‘perang’ dan ‘jangan tawanan’ ketika mendiskusikan politik dengan stafnya. Bagi Bob, retorika pribadi yang keras mengenai perang ideologi tidak mendapat tempat di kantornya, tidak ada tempat di DPR, dan tidak ada tempat dalam politik Amerika,” kata LaHood pada upacara penghargaan Congressional Distinguished Service tahun 2003 untuk menghormati Michel.

Pada tahun 1949, setelah menyelesaikan kuliahnya sekembalinya dari perang, Michel menjadi asisten Rep. Harold Velde, D-Ill., yang berperan sebagai pengantarnya ke Capitol Hill. Setelah Velde mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 1956, Michel mencalonkan diri untuk jabatan publik untuk pertama kalinya dan menang untuk menggantikan mantan bosnya.

Michel pertama kali bertugas di Komite Operasi Pemerintah (sekarang dikenal sebagai Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah) dari tahun 1957 hingga 1958. Setahun kemudian, ia berpindah komite dan bertugas di Panel Alokasi dari tahun 1959 hingga 1980.

Anggota Partai Republik dari Illinois ini pertama kali memasuki hierarki kepemimpinan ketika ia terpilih sebagai ketua Komite Kampanye Kongres Partai Republik pada tahun 1972, sebuah posisi yang membantunya menumbuhkan loyalitas di antara rekan-rekannya dengan kehebatannya dalam menggalang dana. Dua tahun kemudian Michel menjadi cambuk minoritas dan pada tahun 1980 ia menjadi pemimpin minoritas.

Pada tahun 1988, Michel mendapat kecaman ketika dia mengingat kenangan pertunjukan penyanyi berwajah hitam dan mengatakan bahwa mengubah kata-kata yang menyinggung rasial dalam lagu sebanding dengan penulisan ulang sejarah yang dilakukan oleh pemerintah totaliter Uni Soviet. Dia kemudian meminta maaf atas komentarnya, mengklaim bahwa komentar tersebut “sama sekali tidak dimaksudkan sebagai upaya jujur ​​untuk memahami dan memahami fakta budaya Amerika.”

Pada awal tahun 1990-an, banyak anggota kaukus Michel mengeluh bahwa dia terlalu berdamai dengan Partai Demokrat dan mendorong agenda Partai Republik dengan cukup keras. Gingrich, yang saat itu menjabat sebagai minoritas, dipandang sebagai ancaman potensial terhadap posisi Michel. Pada tahun 1994, bahkan ketika partainya siap untuk memenangkan kembali DPR untuk pertama kalinya dalam empat dekade, Michel mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali. Dia menyangkal bahwa meningkatnya popularitas Gingrich memotivasi keputusannya untuk pensiun, namun jelas bahwa Michel akan menerima tantangan untuk menjadi pembicara jika dia tetap di Kongres.

Saat mengumumkan pengunduran dirinya, Michel menyesalkan berkurangnya “persahabatan” di Capitol Hill dan rekan-rekannya yang memilih untuk “menghancurkan institusi” daripada pembuatan undang-undang yang efektif – sebuah kritik terselubung terhadap Gingrich yang agresif.

Menyusul pengumuman Michel untuk tidak mencalonkan diri kembali, Presiden Clinton mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Selama lebih dari satu dekade sebagai pemimpin Partai Republik, Bob Michel menunjukkan keseimbangan antara keberpihakan dan kerja sama yang membuat sistem kita berfungsi. Dia tidak akan pernah memberikan seperempat dari partai saya satu jam dalam pertarungan partisan, tapi Bob Michel tidak akan pernah mendahulukan kepentingan partainya di atas kepentingan nasional.”

Belakangan pada tahun itu, Clinton menganugerahi Michel Presidential Medal of Freedom – penghargaan sipil tertinggi di AS. Michel sebelumnya menerima Presidential Citizens Medal dari Presiden Ronald Reagan pada tahun 1989.

Hanya sekali Michel mempunyai kesempatan untuk memegang palu di ruang DPR. Pada hari terakhir sidang yang membosankan pada tahun 1994 setelah pemilihan paruh waktu, Ketua DPR saat itu, Tom Foley, D-Wash., mengizinkan Michel untuk memimpin DPR. Tindakan itu mengejutkan Michel. Rekan-rekannya bersorak dan bersorak ketika politisi Partai Republik Illinois itu berjalan ke podium dan memegang palu, yang diberikan kepadanya oleh teman lamanya, Foley.

Michel kemudian mencatat bahwa dia tidak pernah memimpin badan tersebut selama karir kongresnya. Partai Republik tidak pernah mendapatkan mayoritas selama masa jabatan Michel di Capitol Hill.

Setelah Michel pensiun dari DPR, ia bergabung dengan perusahaan konsultan politik Hogan & Hartson sebagai penasihat senior urusan perusahaan dan pemerintahan.