Blix terbang ke Irak; Baghdad menghadapi tenggat waktu rudal

BAGHDAD, Irak – Wakil utama kepala inspektur senjata PBB Hans Blix terbang ke Bagdad pada hari Kamis ketika Irak menghadapi tenggat waktu akhir pekan untuk mematuhi perintah PBB untuk menghancurkan rudal Al Samoud 2 miliknya.

Blix memerintahkan Baghdad untuk mulai menghancurkan rudal-rudal tersebut karena rudal tersebut melebihi batas jangkauan 93 mil yang ditetapkan oleh PBB setelah Perang Teluk tahun 1991. Demetrius Perricos, wakil Blix, akan membahas “tingkat kehancuran” rudal tersebut, kata Blix.

Pembongkaran rudal-rudal tersebut menjadi ujian atas kesediaan Irak untuk mematuhi Resolusi PBB 1441, yang mengharuskan Baghdad untuk melepaskan diri dari semua senjata pemusnah massal yang dilarang berdasarkan resolusi sebelumnya yang diberlakukan setelah Irak menginvasi Kuwait pada tahun 1990, yang memicu Perang Teluk yang dipimpin AS pada tahun berikutnya.

Ketika ketegangan meningkat, dua pejabat pertahanan AS mengatakan tanpa menyebut nama bahwa intelijen AS telah mendeteksi bahwa Presiden Irak Saddam Hussein telah memindahkan beberapa pasukan elit militer ke posisi baru di kampung halamannya di Tikrit, 100 mil sebelah utara Bagdad.

Pada hari Kamis, para pelancong melihat puluhan tank diangkut dengan truk dari kota Mosul di utara ke daerah dekat Tikrit. Baik tank maupun senjata antipesawat digali ke dalam serangkaian parit yang dalam dan hanya menaranya yang terlihat di dekat Tikrit.

Lusinan pengangkut personel lapis baja bergemuruh di kedua sisi rute.

Saddam, putranya Qusai, menteri pertahanan dan menteri industri militer semuanya bertemu dengan tentara dan peneliti militer pada hari Kamis, yang bersumpah tidak akan mengecewakan kepemimpinan, kata Kantor Berita resmi Irak.

Amerika Serikat dan Inggris bersikeras bahwa kerja sama Irak dengan inspektur PBB yang dilaporkan tidak memenuhi tuntutan perlucutan senjata internasional. Dan anggota Dewan Keamanan PBB bertemu secara tertutup di New York pada hari Kamis untuk membahas usulan resolusi AS-Inggris-Spanyol yang dapat mengizinkan perang.

Namun para ahli perlucutan senjata Afrika Selatan yang mengunjungi Irak mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka yakin Irak melakukan yang terbaik untuk melucuti senjatanya, dan meminta Dewan Keamanan untuk memberikan lebih banyak waktu untuk melakukan inspeksi senjata.

“Jelas ada pergerakan mengenai isu senjata pemusnah massal,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Afrika Selatan Aziz Pahad pada konferensi pers di Baghdad. “Jelas bahwa (rezim inspeksi) berhasil, dan jika berhasil, mengapa harus dihentikan?”

“Tim Irak secara konsisten mengatakan kepada kami bahwa setiap kali mereka mengatasi suatu masalah, tujuan mereka berubah,” kata Pahad.

Tim Afrika Selatan telah berada di Bagdad sejak Minggu malam untuk berbagi pengalaman mereka dalam program penghancuran senjata yang dapat diverifikasi. Rencananya berangkat pada Jumat pagi.

Pada tahun 1990-an, inspektur PBB dikirim ke Afrika Selatan dan memuji penghancuran senjata pemusnah massal secara sukarela di negara tersebut selama dekade sebelumnya.

Sementara itu, para inspektur kembali ke lapangan terbang dekat kota al-Aziziya, 60 mil tenggara Bagdad, tempat para pekerja Irak menggali pecahan bom senjata biologis R-400. Irak mengatakan bahwa benda tersebut hancur di sana pada tahun 1991. Hiro Ueki, juru bicara inspektur, mengatakan bahwa beberapa pecahan telah ditemukan.

Tim inspektur kedua mengawasi para pekerja mengebor lubang di delapan sisa peluru artileri 155 mm yang berisi gas mustard yang telah dilaporkan Irak kepada inspektur, kata Ueki.

Ueki juga membenarkan laporan Irak bahwa pesawat pengintai Mirage Prancis mulai terbang untuk mendukung inspeksi PBB. Tiga pesawat mata-mata U-2 AS – yang terbang di ketinggian lebih tinggi – telah melakukan penerbangan serupa.