“Blitz Iklan Perencanaan Hardee untuk Monster Burger 1.420 Kalori”.

ST. LOUIS – Dua minggu sejak dia menyajikan Monster Thickburgernya dengan 1.420 kalori dan 107 gram lemak, milik Hardee (Mencari) ingin meningkatkan penjualan dengan kampanye iklan baru bernilai jutaan dolar.

Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah ini perlu, mengingat St. Klaim jaringan restoran yang berbasis di Louis bahwa “monumen dekadensi” yang digambarkan sendiri telah berhasil dengan baik dari mulut ke mulut.

Hanya sehari setelah peluncuran Monster pada tanggal 15 November, Jay Leno (Mencari) menyindir “The Tonight Show” bahwa megaburger “sebenarnya hadir dalam kotak kardus kecil berbentuk seperti peti mati.” Pada milik David Letterman (Mencari) “Late Show,” seorang aktor yang memerankan kepala orang tua perusahaan Hardee dalam sebuah sketsa memegangi dadanya, lalu datar ketika ditanya tentang risiko kesehatan apa pun dari burger sebesar itu.

Media dari Jepang, Spanyol, Inggris, Perancis dan Australia memberitakan Monster tersebut. Beberapa halaman editorial surat kabar telah mempertimbangkannya, salah satunya menyatakan bahwa Hardee — meskipun ada yang mengejek, bahkan mencemooh Monster tersebut — mungkin yang terakhir tertawa.

“Saya rasa tidak ada di antara kita yang mengharapkan hal seperti yang kita lihat di media,” kata Andy Puzder, presiden dan CEO CKE Restaurants Inc. (CKR), induk Hardee’s Food Systems Inc. yang berbasis di California.

Bahkan sebelum kampanye iklan Monster Peddler berlangsung – yang diperkirakan akan berlangsung beberapa bulan dan menelan biaya sekitar $8 juta hingga $10 juta – “Anda dapat mengatakan bahwa ini melebihi semua harapan saya,” kata Puzder, Senin.

Dia menolak untuk menjelaskan secara spesifik mengenai penjualannya, namun dia yakin bahkan kalimat lucunya terkadang bisa membantu.

Sementara McDonald’s (MCD), Wendy (MENANG) dan perusahaan makanan cepat saji pesaing lainnya menawarkan salad dan makanan berkalori rendah lainnya, Hardee’s tampaknya tidak keberatan dengan hal tersebut dan mempertaruhkan masa depannya — setidaknya dalam jangka pendek — pada burger besar.

Hardee’s menaruh harapan besar pada Monster itu — dua potong daging sapi Angus seberat 1/3 pon, empat potong bacon, tiga potong keju, dan mayones di atas roti yang diolesi wijen. Tambahkan kentang goreng dan minuman ringan, maka satu kali makan akan mengandung lebih banyak kalori dan lemak daripada yang seharusnya didapat kebanyakan orang dalam sehari.

Hardee’s telah menawarkan lima sandwich dengan 1.000 kalori atau lebih, dan delapan sandwich secara keseluruhan memiliki kalori lebih banyak daripada standar burger besar sebelumnya — Big Mac 600 kalori.

“Tidak setiap produk harus ditujukan untuk mereka yang sadar akan kesehatan,” kata Puzder, sambil mencatat bahwa sejak peluncuran keluarga Thickburger pada bulan April 2003, penjualan untuk 2.067 jaringan restoran tersebut terus meningkat.

Meskipun CKE mengalami kerugian pada kuartal kedua yang berakhir 9 Agustus – mengingat biaya untuk cadangan penyelesaian dan pembiayaan kembali utang – perusahaan mengatakan selama empat minggu yang berakhir 1 November, penjualan di toko yang sama meningkat selama 17 periode berturut-turut di Hardee’s dan perusahaannya. rantai saudara perempuan Carl’s Jr.

Saham CKE turun tiga sen menjadi ditutup pada $12,78 di New York Stock Exchange, mendekati level tertinggi dalam kisaran 52 minggu di $5,74 hingga $14,54.

Namun, banyak yang mempertanyakan pendekatan Hardee pada saat maskapai penerbangan mengatakan bertambahnya ukuran pinggang di Amerika merugikan keuntungan mereka dan membuat mereka mengeluarkan lebih banyak bahan bakar.

Itu Pusat Ilmu Pengetahuan untuk Kepentingan Umum (Mencari), seorang pendukung nutrisi dan kesehatan yang berbasis di Washington, menjuluki Thickburgers sebagai “pornografi makanan”, Monster “makanan cepat saji yang setara dengan film tembakau”.

“Di saat penyakit jantung dan obesitas merajalela, perusahaan besar tidak bertanggung jawab untuk menjual sandwich berkalori 1.420 kalori,” kata pusat tersebut.

Buatlah ringan, kata yang lain.

“Biarkan para pecinta makanan mengatakan apa yang mereka mau,” kata Star Tribune di Minneapolis dalam editorialnya minggu lalu, “Tidak ada salahnya memasukkan burger lezat sesekali ke dalam kesenangan sederhana dalam hidup.”

“Kampanye promosinya sangat bergantung pada humor sehingga nampaknya mungkin untuk menganggap Monster Thickburger itu sendiri sebagai semacam pukulan terhadap tren industri makanan cepat saji yang terlambat dan agak timpang, tren yang didorong oleh tuntutan hukum menuju pilihan menu yang lebih sehat,” kata surat kabar itu. bertanya “apakah siapa pun yang menyukai salad hijau yang enak benar-benar berpikir McDonald’s atau Subway adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi?”

Chase Squires, reporter dari St. Petersburg (Fla.) Times, mencoba Monster Thickburger dan menganggapnya “agak lembek”, dan mengatakan dalam kolom 23 November bahwa ada pilihan makanan yang lebih sehat. Pelancong yang sedang berlibur, sarannya, sebaiknya memilih makanan yang lebih ringan di maskapai penerbangan dan “memberi sebatang mentega. Minyak ini hanya mengandung 800 kalori dan 88 gram lemak. Kita selalu bisa membungkusnya dengan bacon.”

Puzder sangat ingin perselisihan seperti itu.

“Kami ingin Hardee’s dikenal sebagai tempat burger yang besar, juicy, dan lezat,” katanya. “Setiap kali (komik atau kritikus) mengeluarkan sesuatu, hal itu membantu kami meningkatkan kesan terhadap merek tersebut. Itu membantu segalanya.”