Blair tidak akan meminta maaf atas perang di Irak

LONDON – Perdana Menteri Tony Blair (mencari) memiliki badai lain atas pertahanan Irak (mencari) konflik pada hari Rabu, dengan tegas menyangkal bahwa ia menyesatkan Inggris tentang senjata Irak dan menolak untuk meminta maaf atas perang tersebut.

Delapan belas bulan setelah invasi pimpinan AS, Irak terus merugikan perdana menterinya, namun lawan politiknya tampaknya tidak bisa memberikan pukulan fatal.

Di tempat yang bising Dewan Rakyat (mencari) Sesi yang didominasi oleh perang, Blair menangkis serangan atas penanganan intelijennya dan mendapat dukungan dari anggota parlemennya sendiri.

“Saya bertanggung jawab penuh dan meminta maaf atas informasi apa pun yang diberikan dengan itikad baik dan kemudian ternyata salah,” kata Blair, yang telah mengakui bahwa intelijen Inggris memiliki kelemahan.

“Apa yang saya tidak terima dengan cara apa pun adalah adanya penipuan dari siapa pun. Saya tidak akan meminta maaf atas penghapusan tersebut Saddam Husein (mencari). Saya tidak akan meminta maaf atas konflik tersebut. Saya yakin hal ini terjadi pada saat itu, saat ini, dan penting bagi keamanan yang lebih besar di kawasan dan dunia.”

Blair mendapat tekanan kuat selama berbulan-bulan atas kasus perang di Irak. Alasan utamanya bergabung dengan serangan pimpinan Amerika adalah keyakinannya bahwa Saddam memiliki persediaan senjata kimia dan biologi. Pemerintah menyoroti bahaya ini dalam dokumennya pada bulan September 2002 ketika berupaya meyakinkan masyarakat yang skeptis akan perlunya perang.

Namun, tidak ada bukti yang ditemukan di Irak untuk mendukung klaim pemerintah, dan Blair berulang kali menghadapi tuduhan bahwa dia membesar-besarkan ancaman Irak.

Empat penyelidikan telah membuktikan bahwa pemerintah sengaja menyesatkan masyarakat. Namun hal itu gagal memuaskan lawan-lawan politik, yang mengatakan Blair seharusnya memberi tahu warga Inggris bahwa informasi intelijennya tidak lengkap.

Michael Howard, pemimpin oposisi Partai Konservatif, mengingatkan Blair pada hari Rabu bahwa dia telah mengatakan kepada DPR menjelang perang bahwa intelijen telah membuktikan bahwa ancaman Irak “tidak diragukan lagi”.

“Akankah Perdana Menteri menyadari bahwa ada satu masalah yang harus dia selesaikan sebelum dia dapat melanjutkan? Dia tidak melaporkan secara akurat informasi yang dia terima kepada negaranya. Akankah dia sekarang meminta maaf atas hal itu?” dia bertanya.

Blair menuduh Howard “bermain politik” atas Irak. Howard mendukung perang tersebut, dan serangan berikutnya membuka peluang baginya untuk “berbalik arah” dalam masalah ini, seperti calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry.

Popularitas Blair anjlok setelah perang, dan kepercayaan serta kredibilitasnya anjlok. Namun menurut jajak pendapat baru-baru ini, posisinya telah stabil dan tampak membaik. Dalam survei ICM pekan lalu, 40 persen responden menilai Blair sebagai politisi paling tepercaya di Inggris, mengungguli Howard dengan 29 persen; jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan 3 poin persentase.

Dampak buruk dari Irak menghalangi Blair untuk mengalihkan fokusnya ke isu-isu domestik, seperti sekolah dan rumah sakit. Namun partainya masih unggul dalam jajak pendapat dan kemungkinan besar akan memenangkan pemilu nasional tahun depan.

“Dia berhasil melewati badai ini. Dia melakukannya dengan cemerlang,” kata William Jones, pakar politik di Universitas Manchester.

Pemilu nasional yang akan segera dilaksanakan, yang diperkirakan akan diadakan pada bulan Mei 2005, nampaknya telah mendapatkan dukungan nyata bagi Blair di kalangan anggota parlemen pendukungnya. Banyak yang menentang perang namun kini ingin maju dan fokus memenangkan masa jabatan ketiga.

“Masyarakat berkumpul mendukung bendera dan semua orang tahu bahwa mereka sedang berada di ambang kampanye pemilu,” kata anggota parlemen Partai Buruh Donald Anderson, ketua Komite Pemilihan Urusan Luar Negeri yang berpengaruh di Parlemen, kepada The Associated Press.

Anderson mengatakan banyak politisi menderita karena “kelelahan Irak” dan ketika Blair berbicara secara pribadi kepada anggota parlemen partainya minggu ini, hanya dua anggota yang mengangkat isu tersebut “menggaruk dan mendesis.”