Blair ‘Terkejut’ dengan Klaim AS Terburu-buru Berperang

LONDON – Perdana Menteri Tony Blair ( cari ) hari Rabu membantah keras bahwa pemerintahan Bush mengisyaratkan keputusan untuk menginvasi Irak hanya beberapa bulan setelah 9/11, dan mengatakan bahwa ia “terkejut” dengan tuduhan bahwa memo rahasia dibocorkan yang memberi kesan bahwa AS sedang terburu-buru berperang.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press sehari setelah Presiden Bush menyampaikan pembelaan perang di televisi Irak ( cari ), Blair mengatakan mengalahkan pemberontakan sangat penting untuk melindungi keamanan di seluruh dunia, dan bergabung dengan Bush dalam menghubungkan perang tersebut dengan serangan 11 September 2001.

“Apa yang terjadi pada saya setelah 9/11 adalah keseimbangan risiko berubah,” kata Blair, saat diwawancarai di teras batu yang menghadap ke taman rumahnya. 10 Jalan Downing (pencarian) kantor, tempat pertemuan kebijakan mengenai Irak diadakan sebelum invasi.

Setelah 11 September, kita perlu “menarik batas, dan negara yang melakukan hal ini adalah Irak karena mereka melanggar resolusi PBB sejak bertahun-tahun yang lalu,” katanya. “Saya mengambil posisi bahwa jika orang-orang ini mempunyai kemampuan nuklir, kimia atau biologi, mereka mungkin akan menggunakannya.”

Blair ditanyai mengenai bocoran memo tersebut, yang menunjukkan kekhawatiran yang kuat dalam pemerintahan Inggris bahwa pemerintahan Bush bertekad untuk menginvasi Irak pada tahun 2002 – beberapa bulan sebelum Amerika Serikat dan Inggris gagal menginvasi Irak. Dewan Keamanan PBB (mencari) persetujuan untuk tindakan militer.

“Orang bilang keputusan sudah dibuat. Keputusan belum dibuat.” Blair mengatakan dia “sedikit terkejut” dengan pemberitaan yang intens di media AS mengenai memo tersebut, termasuk risalah pertemuan tanggal 23 Juli 2002 antara Blair dan pejabat tinggi di kantornya di Downing Street.

Menurut risalah pertemuan tersebut, Sir Richard Dearlove, yang saat itu menjabat sebagai kepala dinas intelijen Inggris, mengatakan Gedung Putih menganggap tindakan militer terhadap Saddam Hussein tidak dapat dihindari setelah serangan 11 September. Bush “ingin menggulingkan Saddam melalui tindakan militer, yang dibenarkan oleh hubungan terorisme dan WMD” (senjata pemusnah massal), demikian bunyi memo yang dilihat oleh AP. “Tetapi informasi intelijen dan fakta seputar kebijakan tersebut telah diperoleh.”

Dalam wawancara tersebut, Blair mengatakan bahwa menyampaikan kekhawatiran seperti itu adalah bagian wajar dari setiap penyelidikan mengenai penyebab perang.

“Kesulitan dalam melakukan percakapan politik berdasarkan hal-hal yang bocor adalah bahwa hal tersebut selalu diambil di luar konteks. Segala sesuatu yang lain tidak diikutsertakan dalam diskusi dan Anda akhirnya fokus pada dokumen tertentu,” katanya. “Akan sangat aneh jika, ketika isu Irak menjadi agenda, Anda tidak terus-menerus mengangkat isu tersebut, mencoba untuk menyelesaikannya, menempatkannya pada tempat yang tepat,” katanya.

Blair menyatakan bahwa mengamankan kemenangan di Irak sekarang lebih penting daripada memperdebatkan alasan invasi.

“Hal terpenting yang bisa kita lakukan di Irak adalah berkonsentrasi pada fakta… bahwa apa yang terjadi di sana adalah perjuangan besar yang berdampak pada keamanan kita sendiri,” katanya. “Ada banyak elemen jahat di seluruh Timur Tengah di Irak yang mencoba menghentikan negara itu untuk bangkit dan (menjadi) negara demokrasi.

Blair mengulangi janji Bush sehari sebelumnya untuk mempertahankan pasukan AS di Irak sampai pertempuran dimenangkan. “Hanya ada satu sisi yang harus dijalani sekarang dan inilah saatnya kita melakukannya dan terjebak serta menyelesaikan pekerjaan, dan tidak pergi sampai pekerjaan selesai,” katanya.

Blair memenangkan masa jabatan ketiga yang bersejarah bulan lalu. Namun Partai Buruh yang dipimpinnya mengalami penurunan mayoritas di parlemen, sebagian besar karena ketidakpuasan terhadap Irak. Meskipun hubungan dekat Blair dengan Bush merugikan pemilih di dalam negeri, dia mengatakan hubungan itulah yang memungkinkan negara-negara tersebut membicarakan isu-isu sulit.

“Dukungan saya untuk Amerika tidak didasarkan pada Anda memberi kami dukungan untuk hal ini dan Anda mendapatkan imbalannya,” kata Blair. “Saya hanya harus melakukan apa yang benar untuk Inggris. Presiden hanya harus melakukan apa yang benar untuk Amerika, dan kita berdua harus mencoba melakukan apa yang benar untuk dunia.”

Hal ini mengacu pada dua tujuan ambisius Blair pada pertemuan puncak delapan negara industri paling maju di dunia minggu depan di Skotlandia – untuk mencapai konsensus dalam memerangi perubahan iklim, dan memberikan dorongan besar pada bantuan ke Afrika. Khususnya mengenai perubahan iklim, Blair mengatakan hal ini mungkin sulit dilakukan.

“Mengenai perubahan iklim, tentu saja, ada perbedaan pendapat mengenai Kyoto,” kata Blair, mengacu pada Protokol Kyoto, yang ditolak oleh pemerintahan Bush. Ia berharap bisa mencapai kesepakatan mengenai peralihan menuju perekonomian rendah karbon yang membatasi emisi gas rumah kaca.

“Di Afrika, saya rasa tidak ada perbedaan pendapat mengenai prinsip-prinsip dasar dari apa yang ingin kita capai dan tentu saja saya berharap pada saat kita mencapai pertemuan puncak minggu depan, kita akan mencapai kesepakatan mengenai isi paket tersebut.”

Blair menyerukan perdagangan yang adil di Afrika dan tambahan bantuan internasional sebesar $25 miliar per tahun untuk benua tersebut pada tahun 2010, dan tambahan $25 miliar per tahun hingga tahun 2015.

Blair, yang tampak berkulit sawo matang dan santai, mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya dan pada hari Rabu menepis pertanyaan tentang apa yang mungkin dia lakukan setelah meninggalkan jabatannya.

“Saya tidak menghabiskan banyak waktu memikirkannya karena pekerjaannya cukup menarik. Jika Anda yakin dengan apa yang Anda lakukan, akan sangat menarik untuk menerima tantangan dan mencoba melakukannya.”

Di sebelah teras terdapat Ruang Kabinet, yang dindingnya dilapisi dengan buku-buku tebal tentang kehidupan Benjamin Disraeli dan para pendahulu lainnya. Apakah ia masih tetap bersemangat seperti pada tahun 1997, saat ia pertama kali bergabung dengan mereka?

“Ya, benar,” jawabnya. Faktanya, saya merasa kuat dan antusias.