BlackBerry Maker Mencapai Penyelesaian Sengketa Paten

BARU YORK – Pembuatnya BlackBerry Pembuat perangkat email tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya sedang menyelesaikan perselisihan paten yang telah lama terjadi dengan sebuah perusahaan kecil di Virginia, untuk menghindari kemungkinan penutupan sistem BlackBerry atas perintah pengadilan dan gangguan layanan nirkabel bagi jutaan pengguna.

Research In Motion Ltd. (RIMM) mengakuisisi NTP Inc. senilai $612,5 juta yang dibayarkan dalam “penyelesaian penuh dan final atas semua klaim,” kata perusahaan tersebut.

James Balsillie, co-CEO RIM, mengatakan perusahaan “mengambil satu untuk tim”, sehingga pelanggan dan mitranya terhindar dari ketidakpastian litigasi.

“Kami senang melakukannya untuk mendukung tim, tapi apakah kami merasa senang dengan hal itu? Tidak,” kata Balsillie.

Dalam sidang minggu lalu, NTP meminta pengadilan federal di Richmond, Virginia, untuk mengeluarkan perintah yang memblokir penggunaan teknologi utama yang mendukung layanan email nirkabel BlackBerry.

Dalam sidang hari Jumat, Hakim James R. Spencer menyatakan ketidaksabarannya terhadap RIM dan mendorong penyelesaian.

“Dia pada dasarnya mempertanyakan kewarasan RIM dan mengatakan RIM tidak bertindak rasional,” kata Rod Thompson, pengacara paten di Farella, Braun dan Martel di San Francisco. “Dorongannya terhadap partai-partai berhasil.”

Penyelesaian ini berada di bawah ekspektasi, kata Thompson, terutama karena RIM tidak perlu membayar royalti di masa depan. Ada juga pembicaraan tentang NTP menerima saham di RIM.

Saham RIM melonjak $13,78, atau 19 persen, menjadi $85,70 pada perdagangan setelah jam kerja ketika penyelesaian diumumkan. Mereka ditutup 53 sen lebih tinggi pada $71,92 dalam perdagangan reguler hari Jumat di Pasar Saham Nasdaq.

“NTP senang bahwa masalah ini telah diselesaikan dan berharap dapat meningkatkan bisnisnya,” kata Donald Stout, salah satu pendiri NTP, dalam pernyataan tertulisnya.

Thomas Campana Jr., pendiri NTP yang berbasis di Arlington, Va., menciptakan sistem pada tahun 1990 untuk mengirim email antara komputer dan perangkat nirkabel. Campana meninggal pada tahun 2004. Ia meninggalkan istrinya, yang memiliki saham besar di NTP.

RIM, yang berbasis di Waterloo, Ontario, telah menyimpan $450 juta dalam bentuk escrow, jumlah yang sama dengan penyelesaian tahun 2005 yang kemudian gagal. RIM akan mencatat tambahan $162,5 juta pada hasil kuartal keempatnya, katanya.

Penyelesaian ini mengakhiri periode kecemasan bagi lebih dari 3 juta pengguna BlackBerry di Amerika Serikat. Ketidakpastian mengenai hasilnya membuat beberapa pelanggan bertanya-tanya apakah mereka akan mengalami pemadaman jangka pendek atau bahkan penghentian layanan.

“Saya lega,” kata Matt Lattman, konsultan manajemen di Boston. “Saya sudah mengidapnya selama sekitar satu tahun, dan saat ini saya tidak bisa membayangkan hidup tanpanya.”

RIM mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menambah 620.000 hingga 630.000 pelanggan baru pada kuartal fiskal keempat, yang berakhir pada bulan Februari, turun dari perkiraan 700.000 menjadi 750.000 pada bulan Desember. Mereka menyalahkan kekurangan tersebut karena tingginya ketidakpastian yang tidak terduga di kalangan pelanggan mengenai proses litigasi.

RIM juga menurunkan perkiraan pendapatannya untuk kuartal ini menjadi $550 juta hingga $560 juta, dari perkiraan sebelumnya sebesar $590 juta menjadi $620 juta. Pendapatan tidak termasuk biaya litigasi kini diperkirakan sebesar 64 sen hingga 66 sen per saham, turun dari 76 sen menjadi 81 sen.

RIM meyakinkan pengguna bahwa mereka telah mengembangkan perangkat lunak baru untuk menghindari paten NTP. Namun karena hanya sedikit rincian yang dirilis, para analis dan beberapa perusahaan menyuarakan keprihatinan mengenai kelayakan teknologi tersebut dan konsekuensi hukum dari penerapannya.

“Bahkan jika Anda punya solusi, Anda bertanya pada diri sendiri pertanyaan: Adakah harga yang bisa Anda bayarkan? Kita sudah sampai pada titik itu,” kata Balsillie.

Solusi ini juga bisa saja ditentang oleh NTP, sehingga menimbulkan perubahan lain pada kasus yang rumit dan sudah berjalan lama ini.

Dalam menentang perintah tersebut, pengacara RIM menekankan kepentingan publik dalam menjaga layanannya tetap berjalan. Pekerja pemerintah dan pekerja darurat akan dikecualikan dari larangan BlackBerry, namun memisahkan mereka dari pengguna lain akan sulit dan bermasalah.

Pengacara RIM juga mencatat bahwa Kantor Paten dan Merek Dagang ASdalam proses yang paralel dengan kasus Virginia, akhirnya siap untuk menolak semua paten yang menjadi inti kasus tersebut.

Spencer pertama kali mengeluarkan perintah tersebut pada tahun 2003, namun tetap melaksanakannya selama pengajuan banding oleh RIM. Setelah upaya ini gagal, kasus tersebut kembali ke Spencer.