Bisnis di dekat perbatasan AS-Kanada terkena dampak wabah SARS

WINDSOR, Ontario – Kota-kota di sepanjang perbatasan AS-Kanada mengalami dampak negatif dari Toronto SARS (mencari) wabah ketika orang Amerika mulai membatalkan rencana perjalanan mereka.

Ramada Plaza Hotel di kota ini, tepat di seberang sungai dari Detroit, mengatakan pihaknya telah menerima banyak panggilan telepon dari warga Amerika yang khawatir sejak otoritas kesehatan global memperingatkan masyarakat untuk menghindari pergi ke sana. Toronto (mencari).

“Kami mungkin kehilangan sekitar $10.000 hingga $12.000” karena pembatalan grup tur bus, kata manajer umum Neville Ira-Gould. Sebagian besar tur akan datang dari Amerika Serikat, katanya.

Namun, manajer penjualan Ramada April Silva mengatakan sebagian besar panggilan telepon terkait SARS adalah pertanyaan dari tamu yang tidak yakin akan bepergian ke Kanada namun tidak berniat menghindari negara tersebut.

“Sekarang ini masih dalam tahap menunggu dan melihat,” katanya.

Di stasiun VIA Rail Canada Windsor, agen penjualan konter Graham Cochran mengatakan ratusan reservasi ke Toronto dibatalkan setiap hari, tetapi tidak cukup untuk mengurangi layanan. Sistem ini menawarkan kebijakan pengembalian uang khusus kepada penumpang yang memiliki kekhawatiran SARS. Toronto berjarak sekitar 200 mil dari Windsor.

Di Buffalo, NY, hanya 90 mil dari Toronto, lalu lintas mobil melintasi Jembatan Perdamaian untuk akhir pekan Paskah – sebelum peringatan perjalanan ke Toronto dikeluarkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (mencari) — turun 18 persen dibandingkan tahun lalu, kata Ron Rienas, manajer fasilitas Otoritas Jembatan Perdamaian.

“Kami pikir hal ini setidaknya disebabkan oleh SARS karena Toronto adalah tujuan wisata yang sangat populer,” kata Rienas.

Jembatan ini merupakan penyeberangan tersibuk ketiga antara AS dan Kanada dan menampung sekitar 8 juta kendaraan per tahun.

Pada hari Kamis, Senator AS Charles Schumer dari New York meminta pemerintah federal untuk mengirimkan tim tanggap darurat untuk melatih agen perbatasan tentang cara menangani kemungkinan penyeberangan perbatasan dengan SARS. Dia mengatakan dia ingin agen federal mengetahui cara mengenali gejala dan melindungi diri mereka sendiri serta negara.

“Kita perlu membekali agen-agen tersebut dengan persediaan dan pengetahuan untuk menangani SARS,” kata Schumer. Pakar medis harus mengunjungi daerah tersebut untuk menentukan apakah agen perlu memakai peralatan pelindung seperti sarung tangan dan masker, katanya.

Jana Telfer, juru bicara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Atlanta, mengatakan lembaga tersebut akan meninjau permintaan tersebut. Dia mengatakan panduan sedang disiapkan untuk agen di seluruh perbatasan Ontario.

Agen perjalanan di wilayah Buffalo mengatakan dia telah memesan lebih banyak perjalanan dari bandara lokal dibandingkan Toronto sejak liburan musim semi di bulan Maret – meskipun pelancong udara dari wilayah tersebut biasanya dapat menghemat ratusan dolar dengan berangkat dari bandara yang lebih besar.

“Akhir-akhir ini saya memesan lebih banyak keberangkatan ke Buffalo daripada keberangkatan ke Toronto,” kata Sandy Lavis.

Sementara itu, warga negara Kanada Mila Cobanob tidak tergoyahkan oleh ketakutannya terhadap SARS. Remaja berusia 19 tahun, yang tinggal di Sterling Heights, Michigan, melakukan perjalanan ke Toronto akhir pekan lalu dan berencana mengunjungi saudara laki-lakinya Milan lagi pada akhir minggu depan.

“Ketika Anda melihat orang-orang berjalan-jalan dengan menggunakan masker, itu mungkin terasa aneh,” kata Cobanob. “Tapi di sana tidak terlalu menakutkan, menurutku itu hanya sangat hyped.”