Bisbol kembali ke DC | Berita Rubah

WASHINGTON – Pesta tersebut berlangsung sepanjang hari dengan sorak-sorai, nyanyian dan lampu senter yang berkedip-kedip, ditandai dengan lemparan pertama Presiden Bush dan orang-orang lama yang menyerahkan lapangan tersebut kepada tim baru Washington.

Major League Baseball kembali pada hari Kamis ke kota yang telah melewati 12.250 hari – yang ditinggalkan para Senator pada tahun 1971 – tanpa menjadi tuan rumah pertandingan liga utama musim reguler.

Kamis malam Warga Negara Washington (pencarian) pembuka rumah melawan Punggung Berlian Arizona ( cari ) adalah tanda seru untuk perayaan yang dimulai 61/2 bulan lalu dengan pengumuman bahwa Montreal Expos sedang menuju ke selatan.

“Baseball telah kembali, dan hari-hari bahagia telah tiba lagi!” kata mantan penyiar urusan masyarakat Senator berusia 77 tahun Charlie Brotman, yang kembali memimpin pembukaan rumah lainnya.

Bahkan hasilnya pun beruntung, kemenangan 5-3 yang membuat Nationals menjadi satu-satunya pemilik tempat pertama di NL East. Stand benar-benar berguncang ketika para penggemar bersorak untuk reli tiga putaran di inning keempat.

Bush bersorak saat dia melambai kepada penonton dan pemain saat berjalan menuju gundukan itu. Dia menginjak karet dan dengan cepat melepaskan lemparan melintasi plate — mungkin agak tinggi — ke arah penangkap Nationals Brian Schneider (mencari).

Banyak orang yang memiliki tiket sulit untuk menonton pertandingan tersebut melewatkan momen tersebut karena garis keamanan berada di kedalaman 20 saat pertandingan dimulai. Siapa pun yang menonton di televisi juga melewatkan pidato kepresidenan karena diadakan saat jeda iklan, padahal jadwal upacaranya sudah diketahui jauh sebelumnya.

Anggota Senator lama mengambil posisi di lapangan. Slugger Frank Howard, di lapangan kiri, mendapat tepuk tangan meriah. Kemudian mereka menyerahkan sarung tangan kepada para pemain Nasional saat tim modern turun ke lapangan.

“Saya mati rasa. Saya menerima semuanya,” kata mantan juara batting dua kali Mickey Vernon, yang akan berusia 87 tahun minggu depan dan berada di base pertama. “Itu sudah lama berlalu, tapi bagi mereka yang bersabar, sesuatu yang baik akan datang.”

Bola lampu menyala ketika pemain Washington Livan Hernandez melakukan lemparan pembuka, sebuah pukulan ke Craig Counsell. Bola dikeluarkan dari permainan untuk dilestarikan untuk anak cucu.

Tujuh jam sebelum pertandingan, pemain meneriakkan “Lepaskan, Nats!” pada makan siang VIP sebesar $1.500 per meja. Sebuah marching band sekolah menengah bermain di aula tempat para anggota Nationals berkumpul dan disambut oleh 1.000 pengusaha dan tokoh politik terkemuka di kota itu.

Para pemain tidak pernah mendapatkan perlakuan seperti itu di Montreal, di mana jumlah penontonnya sedikit dan beberapa pertandingan “kandang” dilakukan di Puerto Riko untuk mengumpulkan uang.

“Ada banyak hal yang tidak biasa kami lakukan,” kata pemain luar Brad Wilkerson. “Montreal tampak jauh lebih mudah. ​​Ini melelahkan, tapi saya lebih memilih seperti itu daripada tidak mendapat pengakuan sama sekali.”

Tiket ke Stadion RFK yang berkapasitas 46.000 kursi sulit didapat, bahkan bagi sebagian warga Washington yang kaya. Para pemimpin Kongres tidak mengizinkan pemungutan suara apa pun setelah pukul 17.00, sehingga anggota parlemen dan staf dapat menghadiri pertandingan tersebut.

Pitch pertama kepresidenan memulai debutnya pada 14 April 1910, ketika William Howard Taft melempar bola sebelum pertandingan Senator Athletics.

Bush, mantan salah satu pemilik Texas Rangers, adalah presiden ke-12 yang mendapat kehormatan melakukan lemparan pertama di Washington, dan yang pertama sejak Richard Nixon pada tahun 1969. Setelah para Senator pergi, para presiden mengadakan upacara di kota-kota lain; Bush meraih penghargaan tersebut tahun lalu di St. Louis.

“Seseorang berkata, ‘Bagaimana Anda menggambarkan jabatan presiden?’ Saya bilang itu adalah pekerjaan pengambilan keputusan. Saya harus mengambil keputusan hari ini. Apakah saya menggunakan fastball atau menggunakan slider?” Presiden Bush mengatakan sebelum pertandingan ketika dia berbicara pada pertemuan American Society of Newspaper Editors.

Nationals adalah tim terakhir di jurusan yang memainkan pertandingan kandang musim ini. Ini mungkin yang terbaik, mengingat padatnya jadwal renovasi stadion. Para pejabat masih berusaha mencari cara untuk menjaga terowongan batting baru Nationals dari banjir.

Mungkin kejutan terbesarnya adalah Nationals datang ke kota ini dengan rekor kemenangan, meski memainkan sebagian besar roster yang sama yang finis terakhir pada tahun 2004 di Montreal.

“Percayalah, klub ini tidak akan finis terakhir di Liga Nasional Timur,” kata manajer Frank Robinson. “Saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa Montreal Expos berseragam Washington Nationals. Orang-orang itu tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Mereka bukan Montreal Expos yang mengenakan seragam Washington Nationals. Mereka adalah Washington Nationals.”