Bisakah ‘Bling’ cantikmu mendukung diktator brutal?

Bisakah Cincin Pertunangan Berlian Baru Anda Mendukung Diktator Zimbabwe Robert Mugabe?

Berlian ilegal Zimbabwe senilai $300 juta dolar dijual di sistem perdagangan utama India. Berlian dari ladang berlian Marange di Zimbabwe diselundupkan secara ilegal ke pedagang di Surat, di pantai barat India. Asal palsu dari berlian “darah” ini berarti berlian tersebut dapat ditemukan untuk dijual di mana saja, termasuk pada cincin pertunangan di Eropa dan Amerika. Para pedagang berlian ilegal ini bersembunyi di balik celah hukum yang dibuat tahun lalu.

Mata yang terlatih dapat dengan cepat melihat potongan, kejernihan, karat, dan warna berlian, namun jauh lebih sulit untuk mengetahui di mana berlian itu ditambang. Berlian adalah mata uang rahasia yang berguna karena mudah dibawa-bawa dan bernilai tinggi serta sering kali ditambang di tempat-tempat yang dijalankan oleh diktator dan lalim. Oleh karena itu, ada gunanya memalsukan asal muasal berlian “darah” untuk berpura-pura bahwa berlian tersebut ditambang di tempat lain dan oleh karena itu dianggap dapat diterima oleh komunitas internasional.

Proses Kimberley, yang ditandatangani oleh 75 negara, adalah upaya internasional untuk melarang berlian yang ditambang oleh pekerja paksa atau didukung oleh para pemimpin yang korup dan berbahaya, yang diambil dari nama wilayah pertambangan berlian terkenal di Afrika Selatan tempat perundingan pertama kali dilakukan dan dirancang untuk disetujui. tempat yang mengikuti praktik yang baik.

Meskipun prosesnya patut dipuji, proses ini memiliki kelemahan dalam banyak hal, terutama ketika kebulatan suara dilanggar, berlian darah bisa lolos dari celah hukum.

Menurut penyelidik swasta India Manish Uday, hal ini menjadi masalah saat ini karena kurangnya batu berkualitas baik dan beberapa pedagang menutup mata terhadap batu yang ditambang melalui praktik yang tidak dapat diterima.

Di pasar berlian Heera utama India di kota Surat, sekitar dua ratus mil sebelah utara Mumbai, penyelidik setempat memberi tahu saya bahwa berlian darah mudah dikenali. Berlian dengan potongan, kejernihan, warna, dan karat yang sama dijual dengan harga sekitar 25 persen hingga 30 persen lebih murah dibandingkan batu serupa yang memiliki sertifikasi Proses Kimberley. Mengingat jutaan karat berlian yang melewati pasar ini setiap minggunya, pemalsuan sertifikat adalah bisnis yang bernilai tinggi. Sebagian besar dealer sepenuhnya legal, beberapa bahkan memiliki situs web yang berdomain di AS, namun ada juga yang merusak reputasi dealer lainnya.

Beberapa dari mereka yang menerima sertifikasi palsu berasal dari pertambangan yang dikendalikan oleh kepemimpinan lalim Robert Mugabe, yang telah menjadi presiden Zimbabwe selama lebih dari tiga puluh tahun. Meskipun partai ZANU PF yang dipimpin oleh Mugabe berada dalam koalisi yang tidak mudah dengan partai demokratis MDC yang dipimpin oleh Morgan Tsvangirai, MDC tidak memiliki kendali atas militer dan militerlah yang mengendalikan berlian tersebut.

Ketika saya mengunjungi ladang berlian Marange di Zimbabwe pada tahun 2007, saya adalah salah satu dari sekelompok pengunjung kulit putih yang langka. Sebagian besar orang lain diundang – beberapa jurnalis yang dipilih secara khusus dan ramah serta beberapa pedagang berlian Israel – namun saya tidak diundang, sehingga berbahaya bagi saya untuk tinggal lama dan berbahaya bagi orang kulit hitam Zimbabwe untuk berbicara dengan saya.

Ladang tersebut dikendalikan oleh militer Zimbabwe, dan setiap warga lokal yang saya ajak bicara menggunakan kekerasan dan intimidasi untuk mencegah para pekerja berbicara dengan penulis asing yang tidak berwenang. Para pekerja yang ketakutan ini harus menggali berlian tersebut dan dibayar untuk itu. Beberapa pekerja meninggal karena luka infeksi yang tidak diobati, sebagian karena akses terhadap perawatan medis hampir tidak ada di seluruh negeri. Pekerja lain yang mencoba melarikan diri dari ladang diduga ditembak oleh orang-orang bersenjata di dalam helikopter. Dari sedikit yang saya lihat, kondisi kehidupan mereka sangat memprihatinkan.

Tidak mengherankan jika UE dan Amerika Serikat dengan cerdik menjatuhkan sanksi terhadap elit ZANU PF di Zimbabwe, dan berlian dari Marange tidak boleh dijual di Barat.

Namun ada perbedaan pendapat di antara 75 penandatangan Proses Kimberley mengenai apakah berlian ini harus disetujui.

Kesepakatan pembagian kekuasaan yang dicapai antara Zanu PF dan MDC memberikan harapan bahwa demokrasi akan kembali ke Zimbabwe, dan dengan demikian legitimasi bagi berlian Marange. Akibatnya, pembatasan perdagangan dicabut selama beberapa bulan pada tahun 2010. Segera menjadi jelas bahwa kaki tangan Mugabe adalah satu-satunya yang mendapat manfaat dari berlian Marange. Namun sebelum pembatasan diberlakukan kembali pada akhir tahun, lebih dari satu juta karat berlian dari ladang tersebut dijual di Dubai dengan nilai $62 juta.

Meskipun jendela perdagangan ini berarti bahwa ada batu Marange legal (Zimbabwean) di pasar, lebih dari $62 juta dolar telah diperdagangkan. Sumber di Zimbabwe percaya bahwa setidaknya lima juta karat ($280 juta) telah diselundupkan ke luar negeri dalam dua tahun terakhir. Presiden Dewan Berlian Dunia, Eli Izakhoff, menyerukan solusi permanen terhadap masalah Zimbabwe. Times of India mengutip pernyataannya pekan lalu yang mengatakan bahwa “penting untuk menyelesaikan masalah ini karena jika berlian ditemukan secara ilegal, hal ini akan berdampak pada pasar legal.”

Seorang pedagang Mozambik, Felipe Munoz, yang saya temui di Dar Es Salaam pada tahun 2010, menceritakan kepada saya bahwa sebagian besar berlian Marange dibawa melintasi perbatasan Zimbabwe oleh penyelundup Mozambik, yang kemudian berkolusi dengan pedagang Lebanon yang membawa berlian ke Timur Tengah. dan Asia, terutama India. Di pasar-pasar Surat, yang merupakan lokasi utama perdagangan berlian kasar, sejumlah besar berlian diperdagangkan setiap hari, dan dokumen asal palsu sudah tersedia dari sebagian kecil perusahaan yang menjual berlian yang tidak bersertifikat. Kertas-kertas ini, pada gilirannya, mempermudah ekspor berlian ke pasar Amerika dan Eropa yang kaya.

Otoritas federal India kehilangan banyak pendapatan pajak dari industri berlian India senilai $30 miliar. Pada bulan Mei, atas dorongan para pedagang sah, mereka menangkap dua pedagang India karena menyelundupkan sejumlah berlian Marange ilegal dengan nilai pasar sekitar $1,5 juta. Sebelumnya pada tahun 2010, dua pedagang berlian masing-masing dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena peran mereka dalam penjualan berlian ilegal senilai $880.000. Berlian Marange.

Namun, karena dokumen asal yang dipalsukan dengan cerdik, keberhasilan seperti itu jarang terjadi. Kenyataannya, jutaan karat berlian Marange telah memasuki pasar dan pendapatan ini membantu elit partai ZANU-PF Zimbabwe menghindari pembagian kekuasaan yang nyata dan reformasi demokrasi. Kita tentu dapat berargumentasi bahwa proses Kimberley telah gagal jika menyangkut berlian Marange dari Zimbabwe. Meskipun penguasa lalim seperti Mugabe mendapatkan keuntungan dari perdagangan mereka, diperlukan upaya yang lebih besar untuk membatasi keuntungan yang dinikmati oleh Mugabe dan kroni-kroninya.

Roger Bate adalah Rekan Legatum di Institut Perusahaan Amerika.