Biografi: Insinyur Pesawat Ulang-alik Columbia Dr. Kalpana Chawla

Berikut adalah biografi Dr. Kalpana Chawla, insinyur di pesawat ulang-alik Columbia, seperti yang ditemukan di situs web Kennedy Space Center:

KALPANA CHAWLA (PH.D.)
ASTRONAUT NASA

DETAIL PRIBADI: Lahir di Karnal, India, Kalpana Chawla, 41 tahun, senang terbang, hiking, backpacking, dan membaca. Dia memegang lisensi instruktur penerbangan bersertifikat dengan peringkat pesawat dan glider, lisensi pilot komersial untuk pesawat darat dan amfibi bermesin tunggal dan multi, serta peringkat glider dan instrumen untuk pesawat terbang. Dia menikmati terbang aerobatik dan pesawat ekor.

PENDIDIKAN: Lulus dari Tagore School, Karnal, India, tahun 1976. Sarjana Aeronautical Engineering dari Punjab Engineering College, India, 1982. Master of Aeronautical Engineering dari University of Texas, 1984. Doctor of Philosophy in Aeronautical Engineering dari University of Colorado, 1988, 1988.

PENGALAMAN: Pada tahun 1988, Kalpana Chawla mulai bekerja di Pusat Penelitian Ames NASA di bidang komputasi dinamika fluida dengan gaya angkat bertenaga. Penelitiannya terkonsentrasi pada simulasi aliran udara kompleks yang terjadi di sekitar pesawat seperti Harrier dalam “efek darat”. Setelah menyelesaikan proyek ini, dia mendukung penelitian dalam memetakan pemecah aliran ke komputer paralel, dan menguji pemecah tersebut dengan melakukan penghitungan gaya angkat bertenaga. Pada tahun 1993, Kalpana Chawla bergabung dengan Overset Methods Inc., Los Altos, California, sebagai Wakil Presiden dan Ilmuwan Riset untuk membentuk tim bersama peneliti lain yang berspesialisasi dalam simulasi masalah pergerakan tubuh. Dia bertanggung jawab atas pengembangan dan penerapan teknik yang efisien untuk melakukan optimalisasi aerodinamis. Hasil dari berbagai proyek yang diikuti Kalpana Chawla didokumentasikan dalam makalah konferensi teknis dan jurnal.

PENGALAMAN NASA: Dipilih oleh NASA pada bulan Desember 1994, Kalpana Chawla melapor ke Johnson Space Center pada bulan Maret 1995 sebagai calon astronot di Kelompok Astronot ke-15. Setelah menyelesaikan satu tahun pelatihan dan evaluasi, ia ditugaskan sebagai perwakilan kru untuk menangani masalah teknis di Kantor Astronot EVA/Robotika dan Cabang Komputer. Tugasnya termasuk mengerjakan pengembangan Tampilan Kesadaran Situasional Robot dan pengujian perangkat lunak kontrol Pesawat Ulang-alik di Laboratorium Integrasi Penerbangan Pesawat Ulang-alik.

Pada bulan November 1996, Kalpana Chawla ditugaskan sebagai spesialis misi dan operator lengan robot utama di STS-87 (19 November hingga 5 Desember 1997). STS-87 adalah penerbangan Muatan Gayaberat Mikro AS yang keempat dan berfokus pada eksperimen yang dirancang untuk mempelajari bagaimana lingkungan luar angkasa tanpa bobot mempengaruhi berbagai proses fisik, dan pada pengamatan lapisan atmosfer luar Matahari. Dua anggota kru melakukan EVA (berjalan di luar angkasa) yang mencakup penangkapan satelit Spartan secara manual, selain menguji alat dan prosedur EVA untuk perakitan stasiun luar angkasa di masa depan. Menyelesaikan misi pertamanya, Kalpana Chawla melakukan perjalanan sejauh 6,5 juta mil dalam 252 orbit mengelilingi Bumi dan mencatat waktu 376 jam 34 menit di luar angkasa. Pada bulan Januari 1998, Kalpana Chawla ditugaskan sebagai Crew Representative untuk Shuttle dan Station Aircraft Equipment. Dia kemudian diangkat menjadi kepala divisi sistem kru dan kelayakhunian kantor astronot. Dia saat ini ditugaskan menjadi kru STS-107 yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2003.