Bintang sepak bola donor otak tidak mengikuti studi demensia NFL

Lofa Tatupu mengalami beberapa gegar otak. Dia adalah salah satu dari tiga pemain NFL aktif pertama yang setuju untuk menyumbangkan otak mereka untuk penelitian setelah kematian.

Dia juga telah mengikuti tiga Pro Bowl dalam empat musim profesional. Tahun lalu, dia menandatangani perpanjangan kontrak senilai $42 juta dengan Seattle Seahawks, dengan jaminan $18 juta.

Itu meninggalkan keluarganya seumur hidup.

Jadi berita bahwa pensiunan pemain sepak bola profesional mungkin memiliki tingkat penyakit Alzheimer atau masalah ingatan lainnya yang lebih tinggi dari biasanya tidak mengganggunya. Dan tidak, bintang berusia 26 tahun ini tidak memikirkan masalah seperti demensia saat ini di puncak karirnya.

“Tidak. Saya tidak bisa mengendalikannya,” kata Tatupu setelah laporan penelitian yang dilakukan para peneliti di Universitas Michigan untuk NFL.

Dikatakan sekitar 1.000 mantan pemain berusia 30 hingga 49 tahun melaporkan tingkat penyakit terkait ingatan 19 kali lipat dibandingkan kelompok usia yang sama pada populasi umum.

“Apa, kamu akan bilang padaku untuk tidak memasukkan kepalaku ke sana untuk melakukan tekel? Maksudku, begitulah sifat permainan ini, kawan,” kata Tatupu. “Kami dibayar dengan baik untuk (memasukkan pikiran kami ke dalamnya). Saya tahu apa yang telah dilakukan sepak bola bagi saya. Ini akan menjaga keluarga saya dan orang-orang yang saya cintai.

“Itu harga kecil yang harus dibayar.”

Pemain bertahan Seahawks Patrick Kerney berusia 32 tahun. Dia bertunangan untuk menikah. Dia mengatakan tubuhnya mengingatkannya setiap hari bahwa dia berada di musim NFL ke-11 – dan dia pasrah dengan kenyataan bahwa kepalanya juga harus mengalami kerusakan pada tingkat tertentu.

“Sama sekali tidak mengejutkan saya,” kata Kerney ketika ditanya tentang penelitian tersebut. “Kita mengalami 20 kecelakaan mobil dalam setahun. Ini adalah olahraga yang penuh kekerasan. Segala sesuatu mempunyai risiko dan manfaatnya. Jika Anda menandatangani kontrak itu, Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya.

“Sungguh menyedihkan. Mengerikan jika hal itu terjadi pada para pria. Semoga saja hal itu tidak terjadi pada Anda.”

Kerney, yang menandatangani kontrak dua tahun lalu dengan jaminan $19,5 juta, mengatakan dia baru menyadari bahwa kariernya kemungkinan besar akan memengaruhi pikirannya.

“Mungkin kalau masih muda tidak terlalu memikirkannya. Cuma main-main saja, segar,” ucapnya. “Tetapi seiring berjalannya karier Anda dan Anda mulai merasa beberapa kilometer untuk hal-hal lain, Anda harus mulai memikirkan fakta bahwa mungkin juga ada beberapa kilometer yang harus Anda tempuh.

“Maksudku, kamu sedang memikirkannya, tapi pada saat yang sama kamu mencoba untuk bermain cerdas. Kamu mencoba untuk tetap tegak. Kamu mencoba untuk menjaga lehermu tetap kuat—aku sudah diberitahu itu membantu mencegah gegar otak. Pakailah corong, saya selalu melakukannya. Ambil tindakan pencegahan sebanyak yang saya bisa untuk menurunkan kemungkinan itu.

Bagi Tatupu, kemungkinannya tidak penting – pada akhirnya.

Gelandang tangguh itu tersenyum, meletakkan tangannya di bahu pengunjung ruang ganti dan berkata, “Hei, kamu juga akan mati karena sesuatu.”