Bintang country Buck Owens meninggal pada usia 76 tahun

LOS ANGELES – Penyanyi Buck Owensdia koboi berlian imitasi mencolok yang membentuk suara musik country dengan hits seperti “Act Naturally” dan membawa genre tersebut ke TV melalui “Hee Haw” yang telah lama tayang, meninggal pada hari Sabtu. Dia berusia 76 tahun.

Owens meninggal di rumahnya, kata juru bicara keluarga Jim Shaw. Penyebab kematiannya belum diketahui secara pasti. Owens menjalaninya operasi kanker tenggorokan pada tahun 1993 dan dirawat di rumah sakit bersama radang paru-paru pada tahun 1997.

Karirnya adalah salah satu yang paling fenomenal di musik country, dengan string lebih dari 20 no. 1 rekaman, paling banyak dirilis dari pertengahan 1960an hingga pertengahan 1970an.

Mereka direkam dengan dentingan honky-tonk yang kemudian dikenal di seluruh California sebagai “Bakersfield Sound”, yang diambil dari nama kota 100 mil sebelah utara Los Angeles yang dijadikan rumah bagi Owens.

“Saya pikir alasan dia begitu terkenal dan dihormati oleh generasi muda musisi country adalah karena dia adalah seorang inovator dan pemberontak,” kata Shaw, yang bermain kibord di band Owens, the Kambing bangkit. “Dia melakukannya di luar perusahaan Nashville. Dia punya keunggulan.”

Owens bersikap rendah hati saat menjelaskan aspirasinya.

“Saya ingin dikenang sebagai orang yang datang dan bermusik, melakukan yang terbaik dan datang tepat waktu, bersih dan siap melakukan pekerjaan, menulis beberapa lagu dan bersenang-senang,” katanya pada tahun 1992.

Seorang pemain yang tak kenal lelah, Owens memainkan gitar merah, putih dan biru dengan semangat bola api. Dia dan keluarga Buckaroos mengenakan setelan berlian imitasi yang mencolok di era ketika flash sama pentingnya dengan musik country seperti biola.

Di antara hits terbesarnya adalah “Together Again” (juga direkam oleh Emmylous Harris), “I’ve Got a Tiger by the Tail”, “Love’s Gonna Live Here”, “My Heart Skips a Beat” dan “Waitin’ in Your Welfare Line.”

Dan dia adalah jawaban atas pertanyaan trivia musik ini: Bintang country manakah yang memiliki rekaman hit yang kemudian dirilis oleh Beatles?

“Orang-orang itu sungguh fenomenal,” kata Owens suatu kali.

Ringo Starr merekam “Act Naturally” dua kali, menyanyikan lagu utama pada versi The Beatles tahun 1965 dan merekamnya sebagai duet dengan Owens pada tahun 1989.

Selain musik, Owens memiliki karir TV yang sangat menonjol sebagai co-host “Hee Haw” dari tahun 1969 hingga 1986. Dengan gitaris Roy Clark, dia membimbing pemirsa melalui bunga rampai musik country dan humor hayseed.

“Ini adalah pertunjukan yang jujur,” kata Owens kepada The Associated Press pada tahun 1995. “Tidak ada pesan sosial—tidak ada perang salib. Ini menyenangkan dan sederhana.”

Owens sendiri bisa saja memberontak, memilih, antara lain, untuk melabeli apa yang dia lakukan sebagai “musik Amerika” daripada country.

“Aku mengambil sedikit panas,” katanya suatu kali. “Orang-orang bertanya kepada saya: ‘Apakah musik country tidak cukup bagus untuk Anda?'”

Dia juga mengkritik aransemen manis dari beberapa penyanyi country, dengan mengatakan “rekaman lagu, musik robot mematikan saya.”

Setelah rangkaian lagu hitsnya, Owens menjauh dari dunia rekaman selama satu dekade, kembali pada tahun 1988 untuk merekam rekaman No. 1 lainnya, “Streets of Bakersfield” dengan Dwight Yoakam.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya berkonsentrasi pada kepentingan bisnisnya, termasuk stasiun TV Bakersfield dan stasiun radio di Bakersfield dan Phoenix.

“Saya tidak pernah ingin berada di sekitar seperti petarung yang mabuk berat,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 1992.

Dia pindah ke Bakersfield pada tahun 1951, berharap mendapatkan pekerjaan di perusahaan juke yang berkembang pesat di tahun-tahun sebelum perluasan pinggiran kota yang merupakan kota pemberhentian truk di Highway 99 antara Los Angeles dan San Francisco Bay Area.

“Kami memainkan rumbas, tango, dan sambas, dan kami memainkan musik Bob Wills, banyak musik Bob Wills,” katanya, mengacu pada pemimpin band yang merupakan raja swing Barat.

“Dan banyak rock ‘n’ roll,” tambahnya.

Owens mulai merekam pada pertengahan tahun 1950-an namun hanya meraih sedikit keberhasilan hingga tahun 1963 dengan “Act Naturally,” single No. 1 pertamanya.

Alvis Edgar Owens Jr. lahir pada tahun 1929 di luar Sherman, Texas, putra seorang petani bagi hasil. Dengan peluang yang jarang terjadi selama ini depresikeluarganya pindah ke Arizona ketika dia berusia 8 tahun.

Dia meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun untuk mengangkut hasil bumi dan memanen tanaman, dan pada usia 16 tahun dia bermain musik di bar.

Dia pernah mengatakan kepada penonton: “Ketika saya masih bayi, saya bermimpi bermain gitar dan bernyanyi seperti beberapa orang hebat yang kami punya rekaman lama dan tebal.”

Istri pertama Owens, Bonnie Owens, terkadang tampil bersamanya dan menjadi penyanyi cadangan terkemuka setelah perceraian mereka pada tahun 1955. Dia sesekali membuat lagu solo hits di tahun 60an, serta duet yang sukses dengan suami keduanya, Merle Haggard.

Salah satu dari dua putranya bersama Owens juga menjadi penyanyi, bernama Buddy Alan. Dia memiliki hit Top 10 pada tahun 1968, “Let the World Keep on a-Turnin’,” dan merekam sejumlah duet dengan ayahnya.

Selain Buddy, dia meninggalkan dua putra lainnya, Michael dan John.