Bill Gwatney dikenang sebagai nama besar dalam Politik Demokratik Arkansas

BATU KECIL, Ark. – Bill Gwatney, yang menjabat sebagai senator negara bagian Arkansas, ketua Partai Demokrat negara bagian dan sebagai delegasi super partai, meninggal Rabu setelah seorang pria bersenjata masuk ke kantornya di markas besar partai negara bagian dan menembaknya beberapa kali. Dia berusia 48 tahun.

Gwatney ditembak mati oleh Timothy Dale Johnson, 50, dari Searcy, kata polisi. Polisi tidak mengetahui motifnya, dan mereka mengatakan tidak ada indikasi bahwa Johnson dan Gwatney diketahui.

Penembakan itu terjadi hanya dua blok dari gedung DPR negara bagian, tempat Gwatney bertugas di senat negara bagian dari tahun 1993-2002.

Pemilik tiga dealer mobil di kawasan Little Rock, Gwatney berencana melakukan perjalanan ke Konvensi Nasional Partai Demokrat akhir bulan ini sebagai delegasi super. Dia mendukung Hillary Rodham Clinton, tetapi mendukung Barack Obama setelah dia keluar dari pencalonan.

Clinton dan suaminya, mantan Presiden dan mantan Gubernur Arkansas Bill Clinton, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Gwatney “tidak hanya ketua yang kuat dari Partai Demokrat Arkansas, tetapi … juga teman tercinta dan orang kepercayaan.”

Keseriusan yang dibawa Gwatney dalam manuver politiknya tidak terlihat saat ia mengiklankan tiga dealer mobil General Motors miliknya. Dia mengangkat naga tiup raksasa di atas ruang pamer Jacksonville dan menjulukinya “Gwatzilla”, dan tidak ada keraguan dalam benaknya di mana pembeli bisa mendapatkan penawaran bagus.

Gwatney menjadi ketua partai negara bagian pada tahun 2007, tepat setelah Mike Huckabee meninggalkan jabatannya setelah 10 1/2 tahun menjadi gubernur Partai Republik yang populer.

Gwatney mempertimbangkan untuk mencalonkan diri melawan Huckabee pada tahun 2002, tetapi kemudian membatalkan gagasan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia suka “menjadi senator negara bagian, di mana saya memiliki forum untuk mengkritiknya.” Dia juga disebut-sebut sebagai calon Senat AS.

“Saat Anda berada di Capitol setiap hari dan merasa frustrasi, Anda mungkin memikirkannya,” kata Gwatney saat itu. “Sekarang, saya di rumah bersama istri dan anak-anak saya, dan tingkat frustrasi saya belum 110 persen teratasi.”

Meskipun dia tidak mencalonkan diri pada pemilu tahun 2002, dia masih terlibat – berperan sebagai Huckabee sambil membantu calon dari Partai Demokrat Jimmie Lou Fisher berlatih untuk debat.

“Dia melakukannya dengan sangat baik. Dia mampu mengambil peran yang berbeda,” kata Walikota Little Rock Mark Stodola.

Setelah kematian Gwatney, Huckabee menyebut penembakan itu sebagai “tindakan kekerasan bejat yang tidak masuk akal dan berdampak pada kita semua.”

“Dia adalah pemimpin yang sangat efektif bagi partainya dan kejadian seperti ini tentu saja membuat semua politik tampak kecil dan tidak berarti,” kata Huckabee.

Gwatney menjabat sebagai ketua keuangan untuk keberhasilan pencalonan Gubernur Demokrat Mike Beebe pada tahun 2006 dan mengawasi perolehan semua posisi terpilih teratas di negara bagian tersebut, dan dipuji karena membangun partai dan memberikan energi yang belum pernah terlihat sejak Bill Clinton meninggalkan rumah gubernur untuk pemilu. Putih. Rumah pada tahun 1992.

Gwatney dan Beebe bertugas bersama di Senat dan merupakan teman dekat. Beebe mengunjungi keluarga Gwatney di rumah sakit setelah penembakan.

“Arkansas kehilangan seorang putra yang hebat, dan saya kehilangan seorang teman baik,” kata Beebe. “Ada rasa sakit yang mendalam di Arkansas malam ini karena banyaknya orang yang mengenal, menghormati dan mencintai Bill Gwatney. Bersama ribuan warga Arkansas lainnya, Ginger dan saya mencoba untuk menerima serangan yang mengejutkan dan tidak masuk akal ini.”

Sebagai anggota parlemen, ia berhasil mensponsori rancangan undang-undang yang mewajibkan pejabat terpilih untuk melaporkan secara lebih spesifik hadiah yang mereka terima. Dia juga pernah mendukung rancangan undang-undang yang akan memberikan kenaikan gaji kepada anggota parlemen, sesuatu yang dia jelaskan kepada para pemilih dengan mengatakan bahwa jumlah uang yang diberikan mencapai sekitar 75 sen per hari.

Dalam beberapa pekan terakhir, Gwatney berhasil mendesak partainya untuk menolak mengizinkan mantan anggota DPR tersebut. Untuk mengesahkan Dwayne Dobbins sebagai calon DPR. Dobbins mengundurkan diri dari kursinya di North Little Rock tiga tahun lalu untuk menyelesaikan tuduhan kejahatan pelecehan seksual dan membuat tawaran mengejutkan untuk mencalonkan diri lagi tahun ini.

Gwatney lahir pada tanggal 26 Agustus 1959. Ayahnya, Harold Gwatney, adalah seorang Demokrat seumur hidup yang pernah menjabat sebagai ajudan jenderal Garda Nasional Arkansas.

Gwatney meninggalkan istrinya Rebecca; dua putri dari pernikahan sebelumnya, Christian dan Chase; dan dua anak tiri, Zachary dan Emily.