Biaya yang tidak mungkin diterima oleh manusia yang mengalami kecelakaan fatal di jalur yang salah

KOTA TAMAN, NY – Kecil kemungkinan suami Diane Schuler akan menghadapi tuntutan pidana atas kecelakaan api yang dia timbulkan saat mengemudi di jalan yang salah di jalan bebas hambatan yang menewaskan dirinya dan tujuh orang lainnya, kata pengacara.

Jaksa harus membuktikan bahwa Daniel Schuler mengetahui istrinya mabuk – dan gagal menghentikannya – ketika dia memasukkan kedua anaknya dan tiga keponakannya ke dalam minivan di sebuah perkemahan di luar negara bagian untuk perjalanan pulang ke Long Island. Seorang saksi yang melihatnya di sana mengatakan dia dalam keadaan sadar, dan polisi negara bagian mengatakan dia tidak sampai satu jam setelah dia pergi.

Jadi apa yang dilakukan pengacara pembela Dominic Barbara ketika dia memamerkan duda yang menangis itu di hadapan kerumunan wartawan minggu ini untuk membantah temuan otopsi bahwa Diane Schuler sedang mabuk marijuana dan mabuk ketika dia menabrak sebuah SUV?

Para pengacara menduga ini adalah langkah pertama dalam upaya melunakkan hati calon juri litigasi perdata yang rencananya akan dilakukan oleh beberapa keluarga korban.

“Untuk alasan yang jelas, keluarga ingin merehabilitasi reputasi wanita ini,” kata pengacara Vincent Trimarco, yang tidak terlibat dalam kasus tersebut. “Dia bukan orang paling populer di luar sana. Bagi kebanyakan orang, dia melakukan pembunuhan.”

Dimulai dengan konferensi pers yang dramatis dan penuh air mata pada hari Kamis, Daniel Schuler, keluarga dan pengacaranya berpendapat bahwa ibu Long Island berusia 36 tahun itu dihormati dan dipercaya oleh anak-anaknya dan menyatakan bahwa kondisi medis yang berbeda dapat memengaruhi cara mengemudinya sebelum bulan Juli. 26 kecelakaan di Taconic State Parkway, sekitar 35 mil utara New York City.

Tom Ruskin, penyelidik yang bekerja untuk Barbara, menyelidiki empat panggilan telepon yang dilakukan Diane Schuler beberapa jam sebelum kecelakaan; sebagian besar ditujukan kepada saudara laki-lakinya, dan salah satunya, keponakannya yang berusia 8 tahun, Emma Hance, menelepon dan mengatakan bahwa bibinya mengalami kesulitan melihat dan berbicara, katanya.

Laporan toksikologi dari otopsi Schuler menemukan kadar alkohol dalam darahnya adalah 0,19 persen, lebih dari dua kali lipat batas legal negara bagian, dan tingginya kadar bahan utama ganja dalam sistem tubuhnya, menunjukkan bahwa dia merokok ganja dari 15 menit hingga ‘ satu jam sebelum jam 13: 30 kecelakaan.

Sekitar setengah jam setelah panggilan telepon terakhirnya, Schuler menabrakkan minivannya ke sebuah SUV setelah berkendara ke selatan di jalur utara jalan raya sejauh hampir dua mil. Dia meninggal di dalam SUV bersama putrinya yang berusia 2 tahun, tiga keponakan dan tiga laki-laki Yonkers. Putranya yang berusia 5 tahun selamat.

Sepasang suami istri di mobil ketiga juga terluka. Seorang pengacara Michael dan Guy Bastardi, ayah dan anak yang meninggal dalam perjalanan ke makan malam keluarga, mengatakan seseorang harus bertanggung jawab secara pidana atas kecelakaan itu dan menyatakan bahwa banyak orang di sekitar Schuler pasti tahu bahwa dia memiliki masalah minuman keras.

“Saya merasa sangat sulit untuk percaya bahwa ada orang yang akan didakwa atas pembunuhan para korban ini,” kata pengacara Stephen LaMagna. Dia mewakili Martin Heidgen, yang dihukum karena pembunuhan setelah mengemudi dengan cara yang salah di taman Long Island pada tahun 2005, membunuh seorang sopir limusin dan seorang gadis penjual bunga berusia 7 tahun yang pulang dari pernikahan keluarga.

“Ini mengerikan. Kami ingin menghadirkan seseorang ke hadapan publik untuk diadili,” kata LaMagna. “Namun dalam kasus ini, pihak yang bertanggung jawab juga tewas dalam kecelakaan tersebut.”

J. Herbie DiFonzo, mantan jaksa federal dan profesor hukum di Universitas Hofstra, mengatakan perusahaan asuransi kemungkinan akan menjadi pihak yang memperjuangkan hal ini dalam beberapa bulan dan tahun mendatang.

Pengacara Bastardis mengatakan keluarga korban akan mengajukan tuntutan perdata.

“Dia secara hukum bertanggung jawab atas kematian semua individu,” kata DiFonzo. “Pertama-tama mereka akan beralih ke perusahaan asuransi, dan mungkin kemudian mengincar tanah miliknya.”

Namun DiFonzo mencatat bahwa aset apa pun yang dimiliki oleh Daniel dan Diane Schuler – seperti rumah mereka, mungkin – tidak akan rentan karena dia tidak bertanggung jawab atas tindakannya.

Polisi dan penyelidik juga mencoba mencari tahu kapan Schuler mulai minum dan menghisap ganja. Sebotol vodka Absolut berukuran ekstra besar yang pecah ditemukan di minivan yang rusak.

Ruskin mengatakan keluarga tersebut membawa sebotol vodka yang mereka bawa dari rumah mereka di Long Island ke perkemahan di luar negara bagian selama musim panas dan tidak yakin di mobil mana botol itu dibawa ketika pasangan itu pulang secara terpisah pada Minggu pagi itu.

Ann Scott, salah satu pemilik Perkemahan Hunter Lake, mengatakan tidak ada tanda-tanda Schuler sedang minum ketika dia tiba sekitar pukul 09.30.

Penyelidik mengatakan dia berhenti di sebuah McDonald’s di Liberty, NY, di mana para saksi melaporkan tidak melihat tanda-tanda bahwa wanita tersebut menderita penyakit fisik apa pun.

Dia meninggalkan restoran sekitar pukul 10:45, kata polisi negara bagian, dan terakhir terdengar ketika dia menelepon saudara laki-lakinya – ayah dari keponakan Schuler – pada pukul 13:02.

Daniel Schuler dan pengacaranya menunjuk pada kondisi medis seperti diabetes gestasional — yang hilang setelah melahirkan — stroke atau benjolan di kakinya yang tidak diobati yang dapat menyebabkan masalah bagi Diane Schuler. Dan mereka mengatakan dia adalah seorang ibu yang penuh kasih sayang dan bertanggung jawab yang tidak akan pernah mengemudi dalam keadaan mabuk.

Para ahli mengatakan bahwa sekarang, lebih dari segalanya, Daniel Schuler mungkin berusaha menyelamatkan warisan keluarganya.

“Itu namanya,” kata Jeremy Saland, mantan jaksa dan pembela. “Dia tidak ingin keluarganya, pada generasi berikutnya, dikenal sebagai keluarga yang terlibat dengan ibu mengerikan yang melakukan kejahatan terhadap anak-anaknya.”