Biarkan mahasiswa mengambil sejarah (nyata).

Beberapa tahun yang lalu saya memberikan ceramah di Universitas Washington tentang situasi perempuan di Roma kuno. Setelah itu, dua rekan editor bertanya kepada saya tentang Kekaisaran Romawi. Di mana dan kapan kejadiannya, mereka ingin tahu.

Karena mengira itu semacam gurauan, saya memberi tahu mereka bahwa mereka menguasai California Selatan pada tahun 1920-an. Saya kagum ketika mereka mulai menuliskannya.

Jadi, setelah menjelaskan tentang Roma, saya bertanya lebih lanjut kepada mereka, untuk menguji apa yang mereka ketahui tentang sejarah.

(tanda kutip)

Tampaknya tidak banyak.

Mereka tidak tahu pada abad berapa Perang Saudara terjadi, mereka belum pernah mendengar tentang Perang Salib, dan mereka menduga bahwa D-Day mungkin adalah hari libur Katolik Roma.

Mereka adalah remaja putri cerdas yang memperoleh nilai bagus. Namun mereka belum pernah mengambil kursus sejarah (bahkan di sekolah menengah atas) dan tidak berharap untuk mengambil kursus sejarah karena universitas tidak lagi memiliki persyaratan seperti itu.

Faktanya, sebagian besar perguruan tinggi tidak lagi memerlukan sejarah apa pun. Mereka yang memerlukannya sering kali hanya memerlukan kursus sejarah Amerika. Sayangnya, kursus-kursus ini pun sering kali hanya mengajarkan sedikit sejarah dasar Amerika.

Misalnya Texas, yang mengharuskan semua sekolah negeri mewajibkan dan mengajarkan dua mata pelajaran sejarah Amerika. Penilaian baru-baru ini tentang bagaimana persyaratan ini sering dipenuhi sungguh menyedihkan. Masing-masing kursus yang terdaftar berikut ini dianggap memenuhi persyaratan:

– “Sejarah Orang Meksiko di AS”

– “Gerakan Kekuatan Hitam”

– “Wanita Amerika Meksiko, 1910-Sekarang,”

– “Ras dan Revolusi”

“Amerika Serikat dan Afrika”

Ini mungkin merupakan mata kuliah yang terhormat secara intelektual, namun tidak mungkin memberikan siswa pelatihan dasar tentang sejarah Amerika.

Mungkin itu menjelaskan pengacara muda Dallas yang bertanya kepada saya di bandara apa yang saya baca di Kindle saya. Ketika saya menjawab, “Buku tentang Perang tahun 1812,” dia menjawab, “Siapa yang ikut berperang dalam buku itu?”

Ada hal yang lebih buruk daripada tidak mewajibkan kursus sejarah atau hanya menawarkan kursus yang terbatas pada sebagian kecil mata pelajaran, dan itu berarti mengajarkan omong kosong yang keji. Sayangnya, ada sejumlah kepalsuan sejarah besar yang kini tumbuh subur di lingkungan yang benar secara politis di kampus-kampus dan universitas-universitas kita.

Salah satunya adalah Yunani kuno mencuri kebudayaan majunya dari orang Mesir berkulit hitam. Ini salah pada beberapa tingkatan. Satu-satunya orang kulit hitam yang tinggal di Mesir kuno adalah budak, bukan penguasa atau intelektual. Meskipun Mesir mampu membangun piramida, kebudayaan Mesir tertinggal jauh dibandingkan kebudayaan Yunani, seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Herodotus pada saat itu.

Kebohongan lain yang sering disebarkan di universitas-universitas kita adalah bahwa masyarakat Muslim sudah maju jauh dalam ilmu pengetahuan sementara Eropa menderita pada Abad Kegelapan. Sekali lagi, tidak demikian.

Pada kenyataannya, “Zaman Kegelapan” hanyalah sebuah mitos. Banyak penemuan penting yang menempatkan Eropa di depan negara-negara lain terjadi pada era ini. Lebih jauh lagi, kebudayaan canggih apa pun yang ada di negara-negara Muslim selama Abad Pertengahan pada dasarnya adalah kebudayaan Yahudi, Kristen, Persia, dan Hindu yang hidup di bawah kekuasaan Islam. Hal ini membantu menjelaskan mengapa masyarakat Muslim harus mengimpor semua teknologi mereka dari Barat dalam beberapa tahun terakhir.

Mitos lain menyatakan bahwa Eropa menjadi kaya dengan mencuri kekayaannya dari koloni-koloninya di dunia non-Barat. Kenyataannya adalah volume perdagangan antara Eropa dan koloni-koloninya terlalu kecil untuk memberikan dampak signifikan terhadap perekonomian Eropa.

Selain itu, meskipun sebagian orang Eropa menjadi kaya melalui perdagangan dengan koloni non-Barat, orang-orang Eropa secara keseluruhan kehilangan banyak uang. Misalnya, para pembayar pajak di Inggris menanggung biaya yang sangat besar yang harus dikeluarkan oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris dan layanan sipil asing yang memungkinkan sistem kolonial diterapkan, sementara hanya sejumlah kecil yang mendapat manfaat dari perdagangan kolonial.

Daftar sejarah palsu dan beracun yang disebarkan di pendidikan tinggi terus bertambah: Amerika Serikat memulai Perang Dingin. Orang Indian Amerika adalah orang yang cinta damai sampai Orang Kulit Putih mengajari mereka berperang. Perang Saudara adalah tentang ekonomi, bukan perbudakan. Harry Truman adalah penjahat perang.

Saatnya untuk mengatasi masalah kampus ini dan kembali mengajarkan setidaknya dasar-dasar sejarah Amerika dan, semoga, beberapa sejarah dunia juga. Mari kita berhenti meluluskan siswa pintar yang dapat dituntun untuk percaya bahwa Los Angeles adalah ibu kota Kekaisaran Romawi.