Biarawati Amerika yang terbunuh dimakamkan di Brasil

ANAPU, Brasil – Seorang biarawati tua asal Amerika yang tewas dalam perjuangan melindungi hutan hujan Amazon dari para penebang dan petani telah dimakamkan di tanah air angkatnya setelah pemakaman yang dihadiri oleh ribuan orang yang mengenang keberanian dan pengabdiannya.

Para pelayat mengangkat pohon-pohon kecil untuk melambangkan hutan Dorothy Stang (pencarian) membela diri saat mereka mengikuti peti mati dengan tubuhnya yang penuh peluru menyusuri jalan tanah menuju kuburan.

“Saya merasa seperti sungai tanpa air, hutan tanpa pepohonan. Rasanya seperti kehilangan seorang ibu,” kata Fernando Anjos da Silva, yang mengatakan Stang membantunya mendapatkan perawatan medis setelah kecelakaan penebangan kayu yang membuatnya harus menggunakan kursi roda.

Stang, 73, warga naturalisasi Brasil yang berasal dari Dayton, Ohio, membantu mengembangkan proyek untuk mendukung masyarakat miskin di daerah Anapu, sebuah kota berpenduduk 7.000 jiwa di tepi selatan Amazon.

Dia sedang bekerja di pemukiman 30 mil dari Anapu pada hari Sabtu ketika dua pria bersenjata mendekatinya. Seorang saksi mengatakan dia mengeluarkan Alkitab dan mulai membaca. Pembunuhnya mendengarkan sejenak, mundur beberapa langkah dan menembak, katanya.

Petugas koroner mengatakan dia ditembak enam kali dari jarak dekat. Polisi sedang mencari empat tersangka: dua pria bersenjata sewaan, seorang perantara dan seorang pria yang menurut mereka memerintahkan kematian biarawati tersebut.

Mary Alice McCabe, seorang biarawati dari Connecticut yang telah tinggal di Brazil selama 34 tahun, mengatakan Stang berdedikasi pada “seluruh Amazon dan apa itu Amazon – alam, orang-orang yang mencari hak untuk menghidupi diri mereka sendiri di garis depan terakhir.”

Stang telah berbicara menentang perusakan hutan, yang telah kehilangan 20 persen dari 1,6 juta mil persegi hutan tersebut akibat pembangunan, penebangan dan pertanian. Meskipun ia menerima ancaman pembunuhan, ia hanya mendapat sedikit tanggapan atau perlindungan dari pemerintah.

“Orang-orang bersenjata lepas! Penebang pohon ditebang! … Polisi federal tidak terlihat di Anapu,” tulis Stang dalam suratnya kepada pemerintah federal dan Kongres tahun lalu. Surat itu diterbitkan oleh surat kabar Folha de Sao Paulo pada hari Selasa.

Julia Depweq, seorang biarawati Cincinnati yang bekerja di wilayah yang sama, mengatakan para pembunuh Stang menginginkan “penutupannya”.

“Saya kira mereka tidak menyadari dampak kematiannya. Mereka pikir mereka akan memecatnya seperti pekerja lainnya.”

Hampir 1.000 mil ke arah tenggara di ibu kota Brasilia, pemerintah mengumumkan tindakan keras terhadap pembalakan liar ketika para menteri membandingkan Stang dengan Chico Mendes (cari), pembela hutan hujan terkenal yang ditembak mati pada tahun 1988.

“Chico meninggal karena alasan yang sama, dibunuh oleh orang-orang yang tidak menghormati kehidupan atau hukum,” kata Menteri Lingkungan Hidup Marina Silva.

Kekerasan memakan korban lain di negara bagian Para, termasuk Anapu, pada hari Selasa. Dua penyerang ditembak mati Daniel Soares da Costa (cari), mantan presiden Serikat Pekerja Pedesaan di kota Paraupebas. Polisi mengatakan mereka tidak mengetahui apakah kematian Stang dan Costa ada hubungannya.

Warga Brasil telah berusaha menaklukkan Amazon, yang mencakup lebih dari separuh negara, selama berabad-abad. Namun hutan telah menggagalkan upaya yang dilakukan oleh Henry Ford dan miliarder Jerman Daniel Ludwig, dan beberapa orang Brasil menyebutnya sebagai “neraka hijau”.

Pemerintahan militer Brasil pada tahun 1964-85 menciptakan Jalan Raya Trans-Amazon (mencari) dan memberi orang tanah gratis untuk menghuni wilayah tersebut. Rencana tersebut menarik para pemukim dari wilayah timur laut yang gersang, serta spekulan tanah yang menguasai banyak perkebunan kayu kaya—mahoni, massaranduba, dan ipe.

Penebang pohon dan peternak menjadi kuat dengan mendukung politisi lokal, dan dengan mempekerjakan orang-orang bersenjata untuk melenyapkan lawan mereka.

“Saya pikir pemilik tanah besar menjadi lebih berani,” kata Pendeta Henri des Roziers, seorang pendeta dan pengacara Perancis. “Mereka ingin mengirimkan pesan yang tajam kepada pemerintah untuk menjauhinya. Saya pikir mereka berpendapat – dan mungkin benar – bahwa meskipun mereka menangkap dan mengadili para pembunuhnya, tidak ada seorang pun yang akan dihukum.”