Beruang yang berhibernasi memiliki jantung yang sehat

PULLMAN, Cuci. – Beruang grizzly menyukai makanan yang dipanggang, 50 persen lemak tubuhnya, dan menghabiskan hampir setengah tahun untuk tidur.

Namun beruang yang berhibernasi tidak menderita serangan jantung, tidak mengalami pengerasan pembuluh darah, tidak memiliki timbunan lemak atau masalah peredaran darah, kata Charles Robbins, direktur pusat penelitian beruang di Washington State University.

Robbins, yang mendirikan pusat tersebut pada tahun 1986, dan ilmuwan WSU lainnya sedang mencoba mempelajari bagaimana jantung beruang tetap sehat dan apakah jawabannya dapat diterapkan pada manusia.

“Perubahan pada jantung yang terjadi saat hibernasi adalah hal-hal yang Anda dan saya tidak dapat bertahan,” kata Lynne Nelson, ahli jantung hewan yang telah mempelajari beruang selama tujuh tahun. Namun hati beruang sangat sehat.

Para ilmuwan telah menemukan bahwa detak jantung grizzly turun dari lebih dari 80 detak per menit saat beruang terjaga menjadi kurang dari 20 detak, dan terkadang hingga satu digit, saat beruang sedang berhibernasi. Nelson mengatakan ekokardiogram menunjukkan bahwa darah mulai menggenang di jantung, namun beruang tidak mengalami pembekuan.

Sejauh ini, Nelson dan Robbins hanya memiliki teori untuk menjelaskan bagaimana beruang, yang memiliki 95 persen DNA manusia, dapat menjaga kesehatan jantung. Mereka menerbitkan makalah yang mengatakan bahwa perubahan protein membuat jantung beruang menjadi kaku selama hibernasi, memungkinkan mereka mempertahankan bentuknya dan mungkin menghindari pembentukan gumpalan. Beruang juga menutup dua dari empat ruang jantung tanpa mengalami kerusakan.

Para ilmuwan juga mempelajari reseptor beta dan beta blocker pada beruang, yang mengontrol detak jantung.

Washington State Bear Center adalah satu-satunya fasilitas universitas di negara yang memiliki beruang grizzly dewasa, kata Nelson. Grizzlies terdaftar sebagai spesies yang terancam punah, meskipun jumlahnya telah pulih sejak tahun 1970an.

Mempelajari bagaimana beruang bisa tidur begitu lama dapat berdampak pada penerbangan luar angkasa berawak jangka panjang dan manusia yang terbaring di tempat tidur, kata para ilmuwan.

Harry Reynolds, mantan presiden Asosiasi Internasional untuk Penelitian dan Manajemen Beruang, mengatakan beruang merupakan pengganti yang sangat baik bagi manusia dalam penelitian medis karena mereka memiliki banyak kesamaan biologis.

“Jika ada spesies model untuk penelitian kedokteran dan kesehatan manusia, itu pasti beruang,” kata Reynolds, pensiunan dari Departemen Ikan dan Margasatwa Alaska namun masih aktif terlibat dalam penelitian lapangan beruang di Mongolia.

Dinas Perikanan dan Margasatwa AS bertanggung jawab atas konservasi grizzly dan telah memberikan sejumlah dukungan finansial kepada WSU Bear Center. Christopher Servheen, koordinator pemulihan grizzly Ikan dan Satwa Liar di Missoula, Mont., mengatakan penelitian ini penting bagi beruang, serta dampaknya bagi manusia.

“Semua penelitian yang dihasilkan memberikan informasi tambahan tentang fisiologi dan kebiasaan makan serta kelangsungan hidup beruang,” kata Servheen.

WSU Bear Center adalah sebuah bangunan sederhana di pinggir kampus. Ini mencakup serangkaian balok kayu tempat tinggal hingga 10 beruang. Beruang bebas berkeliaran di luar, di mana mereka dipisahkan dari manusia oleh dua lapis pagar rantai dan dapat dilihat oleh siapa pun yang berhenti di tempat parkir. Pada suatu hari baru-baru ini, dua anak melihat beruang dan berteriak.

Hewan-hewan tersebut juga dapat berkeliaran di lahan perbukitan yang dipagari di samping bangunan.

Pada suatu hari yang panas baru-baru ini, seorang anak dewasa berusia 8 tahun bernama John sedang bermain-main di dalam bak baja berisi air, memanjat masuk dan keluar, serta mengibaskan air dari bulunya yang tebal.

Seorang lainnya bernama Frank berdiri dengan kaki belakangnya dan menjulang tinggi di atas pawangnya saat Nelson memberinya makan irisan apel melalui pagar.

Beruang-beruang tersebut memakan campuran yang mirip dengan makanan anjing, ditambah salmon dan rusa yang diberi makan di jalanan, apel, serta kue dan pai yang disumbangkan oleh Safeway, kata Robbins.

“Kami membunyikan bel kue dan mereka tahu ada kue dan pai untuk mereka,” kata Robbins. “Gula dan lemak, siapa yang tidak suka itu?”

Beruang terlibat dalam berbagai proyek penelitian. Nelson telah melakukan penelitian jantungnya selama tujuh tahun, namun prosesnya lambat karena beruang WSU hanya berhibernasi dari bulan Oktober hingga Maret, katanya.

Beruang memberikan sampel darah, mengukur tekanan darahnya, melakukan USG dan ekokardiogram. Beberapa beruang dilatih untuk mengeluarkan anggota tubuhnya dari kandang untuk diuji, bahkan saat berhibernasi, katanya.

Ilmuwan lain mengamati aspek tidur beruang.

Seth Donahue, peneliti di Michigan Tech, menulis bahwa beruang hitam tidak mengalami osteoporosis selama periode hibernasi yang lama karena sel-sel mereka terus memproduksi bahan pembuat tulang baru saat mereka tidur. Hal ini pada akhirnya mungkin berguna dalam memerangi osteoporosis pada manusia.

Beruang juga berhasil mempertahankan kekuatan dan massa otot, meskipun manusia akan kehilangan sekitar 70 persen kekuatan otot jika tidak melakukan aktivitas serupa. Salah satu alasannya adalah beruang tampaknya berolahraga saat mereka tidur dengan melakukan kontraksi isometrik seluruh tubuh yang dimulai dari leher dan turun beberapa kali sehari.

“Ada banyak sekali pertanyaan menarik mengenai hibernasi dan beruang,” kata Reynolds.