Bersyukurlah pada Tanggal Empat Juli ini untuk militer dan pengobatan militer AS

Tanggal Empat Juli adalah waktu merayakan kelahiran bangsa kita. Ini juga saat yang tepat untuk menyadari bahwa kita tidak akan bisa memasak dan menonton kembang api jika militer negara kita tidak berkorban untuk melindungi Konstitusi kita dan pendahulunya, Deklarasi Kemerdekaan.

Minggu ini saya beruntung bisa melihat laboratorium penelitian medis Angkatan Darat AS di Kenya, Afrika. Kebanyakan orang Amerika tidak tahu bahwa kita sebenarnya mempunyai pemerintahan laboratorium penelitian medis di luar Amerika Serikat.

Di dunia yang kompleks ini, tentara kita harus siap untuk pergi ke mana pun kita membutuhkannya. Baru-baru ini kita melihat operasi militer yang sukses untuk menangkap Usama Bin Laden di Pakistan – bukan tempat yang tepat untuk kesehatan dan kesejahteraan tentara kita.

Pengobatan militer harus dipersiapkan tidak hanya untuk mengobati tentara kita yang terluka dalam pertempuran, tetapi juga untuk melindungi anggota militer dari penyakit menular yang terjadi di seluruh dunia. Angkatan Darat AS pertama kali memulai pertarungan ini dengan Mayor Walter Reed yang mengetahui penyebab Demam Kuning di Kuba karena pasukan kami sakit dan sekarat. Walter Reed dan timnya bertanggung jawab untuk menentukan bagaimana pasukan mengembangkan penyakit ini dan melindungi mereka dari kematian. Upaya inilah yang menjadi cikal bakal penelitian medis militer.

Saat ini, Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed (WRAIR) melanjutkan tradisi penelitian medis yang bagus untuk prajurit, mengembangkan vaksin, obat-obatan, dan diagnostik yang melindungi prajurit dari penyakit yang terjadi di seluruh dunia. Vaksin-vaksin ini juga bermanfaat bagi kesehatan masyarakat global. Misalnya, Unit Penelitian Medis Angkatan Darat AS, Kenya berada di garis depan dalam upaya mengembangkan vaksin dan pengobatan untuk malaria, HIV, demam berdarah akibat virus, dan penyakit lain yang menjadi perhatian militer dan kesehatan masyarakat.

Selain itu, unit Kenya bekerja sama dengan pemerintah daerah di Afrika untuk memantau penyakit seperti influenza yang penting bagi setiap orang Amerika. Banyak obat dan vaksin yang digunakan saat ini dan sedang dikembangkan berasal dari inisiatif penelitian medis militer dengan mitra kolaboratif (perusahaan obat, universitas, pusat penelitian akademis, dan organisasi nirlaba). Unit medis di Kenya melanjutkan upaya untuk mengembangkan vaksin malaria dan HIV yang tidak hanya akan memberikan manfaat besar bagi tentara kita, tetapi juga bagi seluruh dunia.

Saya berkesempatan mengunjungi warga Kenya yang hidupnya telah diselamatkan dan diubah oleh program yang diprakarsai dan didukung oleh Komando Penelitian dan Materiel Medis Angkatan Darat AS (USAMRMC) dan mitra mereka. Warga Kenya yang saya ajak bicara mengetahui bahwa bantuan ini berasal dari militer AS dan dukungan finansial dari rakyat Amerika. Semua orang mengungkapkan rasa terima kasihnya dan ingin kami menyampaikan rasa terima kasihnya kepada publik Amerika.

Akhir pekan Empat Juli ini saat Anda menikmati liburan Anda, ingatlah ini Penelitian medis militer AS telah menjadi bagian integral dalam memastikan keselamatan dan kebebasan Anda selama lebih dari 100 tahun. Anda dapat berterima kasih kepada militer AS yang telah membantu memberantas malaria dan demam kuning serta mengembangkan banyak vaksin yang melindungi kita saat ini.

Ellen Ratner adalah kepala biro Talk Radio News Service di Washington dan kontributor Fox News.